¿Tiene leche? Si los resultados de un estudio reciente son ciertos, deberías considerar la posibilidad de tomar un vaso alto del uno por ciento. Un grano de sal también podría ir bien con tu bebida.
¿Los lácteos hacen bien al colon?
El consumo de alimentos lácteos puede reducir el riesgo de cáncer de colon.
Del médico Archivos ¿Tiene leche? Si los resultados de un estudio reciente son ciertos, podría considerar tomar un vaso alto del uno por ciento. Un grano de sal también podría ir bien con su bebida.
El estudio -que aparece en el número del 23 de septiembre de la revista The Journal of the American Medical Association y que se debatió en la reunión anual de la Asociación Dietética Americana en octubre- descubrió que las personas que seguían una dieta rica en productos lácteos bajos en grasa podían tener menos crecimientos celulares anormales y precancerosos en el colon que las personas con dietas convencionales.
Esto puede ser una noticia alentadora para las personas que luchan contra el cáncer colorrectal, que se cobra más de 56.000 vidas estadounidenses cada año, según la Sociedad Americana del Cáncer. Cada año se diagnostican unos 130.000 nuevos casos.
Los resultados del estudio
El doctor Peter Holt, de la Universidad de Columbia, realizó la investigación en el Centro Hospitalario St. Luke's-Roosevelt de Nueva York. Examinó a 70 hombres y mujeres que tenían células anormales que crecían con inusitada rapidez en el colon, un marcador de riesgo de cáncer colorrectal.
Mientras un grupo seguía una dieta convencional, otro grupo consumía una dieta que incluía suficientes alimentos lácteos bajos en grasa para proporcionar 1.500 miligramos de calcio al día. Los investigadores examinaron el colon de los participantes al cabo de seis meses y un año. En promedio, las personas que seguían la dieta rica en lácteos tenían menos células anormales y su crecimiento se había ralentizado. Las personas que siguieron una dieta convencional siguieron experimentando un crecimiento celular anormal en el colon.
Este no es el primer estudio que muestra estos resultados, dice Holt. Investigaciones anteriores han demostrado que el calcio ayuda a reducir la irritación en el colon, lo que posiblemente reduzca el riesgo de cáncer colorrectal.
La vitamina D puede ayudar
La vitamina D que se encuentra en la leche puede desempeñar un papel importante en la prevención de la enfermedad, dijo el doctor Cedric Garland, profesor de medicina preventiva en la facultad de medicina de la Universidad de California en San Diego. En su intervención en la reunión anual de la Asociación Dietética Americana, Garland explicó que la vitamina D ayuda al organismo a absorber el calcio de los productos lácteos.
A pesar de estos hallazgos, el doctor Gabriel Feldman, director nacional de la división de investigación del cáncer colorrectal de la Sociedad Americana del Cáncer, sigue siendo escéptico. Dice que el estudio no tenía suficientes sujetos y no duró lo suficiente como para generar pruebas sólidas. También cree que el estudio debería haber utilizado el número de pólipos precancerosos para medir la eficacia de una dieta rica en lácteos.
Otros estudios han mostrado evidencias de que una dieta rica en productos lácteos puede en realidad aumentar el cáncer colorrectal, dice Feldman. "Las regiones del mundo que no consumen lácteos, como Asia y el Mediterráneo, tienen la menor incidencia de cáncer colorrectal".
Tanto Holt como Garland responden a esta crítica señalando un estudio mucho más amplio y de mayor duración, δ en 1985 en la revista Lancet, que demostró que una mayor ingesta de calcio podía prevenir el cáncer colorrectal.
Lleve una dieta rica en fibra
Independientemente del debate en curso, la Sociedad Americana del Cáncer y otras autoridades sanitarias afirman que una dieta rica en fibra (cereales integrales, arroz, panes, verduras y frutas) y baja en grasas animales (especialmente carnes rojas) puede reducir el riesgo de padecer la enfermedad.
Feldman reconoce que los estudios han demostrado que cuando el calcio se toma a través de suplementos dietéticos, puede reducir el riesgo de cáncer colorrectal. "Teniendo en cuenta los beneficios que he visto, no creo que haga daño aumentar la ingesta de calcio a través de lácteos bajos en grasa", dice Garland.
La dieta no es la única forma de prevenir el cáncer, subraya Feldman. Afirma que la gente debería someterse a revisiones anuales a partir de los 50 años para detectar pólipos en el colon, que pueden extirparse antes de que se conviertan en un cáncer en toda regla. La gente debe superar su miedo a los exámenes colorrectales porque son la única manera de estar "100% seguros" de evitar la enfermedad potencialmente mortal, dice.
"La realidad es que no es ni de lejos tan malo como la gente lo pinta", dice. "Lo más importante es que [los exámenes] pueden ayudar a prevenir el cáncer y salvar la vida".
