Si ignora su deficiencia de B12, podría provocar problemas de salud, algunos menores y otros graves. Esto es lo que debe saber.
Ciertos grupos son más propensos que otros a tener niveles realmente bajos. A veces puede tener una deficiencia y no saberlo. Puede pedirle a su médico que compruebe sus niveles de B12 si cumple alguno de los siguientes requisitos:
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Eres vegano o vegetariano estricto.
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Tienes una enfermedad inflamatoria intestinal, como Crohn o colitis ulcerosa.
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Tienes la enfermedad celíaca.
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Tienes más de 50 años.
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Te han operado del estómago.
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Tiene antecedentes familiares de anemia perniciosa.
Un simple análisis de sangre puede mostrar si sus niveles de B12 no están donde deberían estar. El tratamiento, que incluye inyecciones o suplementos, puede ayudarte a estar sano. Pero si ignoras tu deficiencia, estas son algunas de las cosas que pueden suceder.
Anemia
Esto ocurre cuando tu cuerpo no puede producir suficientes glóbulos rojos sanos. Una deficiencia de vitamina B12 puede causar anemia megaloblástica. Los megaloblastos son glóbulos rojos inmaduros que son más grandes de lo normal. También suelen tener una forma extraña.
Cuando usted tiene anemia, sus glóbulos rojos tienen problemas para llevar oxígeno a sus tejidos y órganos. Es posible que tarde unos años en notar algún problema. Pero con el tiempo, puedes tener síntomas como:
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Cansancio que aparece con facilidad.
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Debilidad
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Piel pálida
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Dolor de cabeza
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Latidos del corazón rápidos o irregulares
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Mareos
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Dolor o enrojecimiento de la lengua
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Agrandamiento del hígado
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Piel amarilla
Si la anemia no se trata durante mucho tiempo, puede provocar una insuficiencia cardíaca. Eso es porque tu corazón tiene que trabajar más. La anemia relacionada con la vitamina B12 también puede aumentar las probabilidades de sufrir un ataque al corazón, un derrame cerebral u otro problema cardiovascular.
Problemas nerviosos
La anemia por deficiencia de B12 también puede causar problemas con sus nervios. Esto puede ocurrir con o sin anemia.
La B12 ayuda al cuerpo a producir mielina. Es una capa protectora alrededor de los cables del sistema nervioso. Se rompe cuando no tienes suficiente B12, abriendo tus fibras nerviosas al daño.
Al principio, puedes empezar a sentir una sensación de pinchazos en las manos y los pies. Los músculos pueden estar débiles. Con el tiempo, es posible que se adormezca. Esta pérdida de sensibilidad tiende a afectar primero a las piernas.
Otros síntomas son:
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Pérdida de equilibrio
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Reflejos lentos
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Problemas para caminar
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Problemas con la excitación sexual
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Problemas con el intestino o la vejiga
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Problemas con el sentido del olfato
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Pérdida de visión que empeora con el tiempo
Muchos de sus síntomas pueden mejorar con el tratamiento. Pero algunos pueden no hacerlo. Depende de la gravedad del daño nervioso. Si no se trata durante mucho tiempo, la deficiencia de B12 puede provocar una parálisis que no desaparece.
Problemas de salud mental
Los problemas de humor y de memoria son signos comunes de una deficiencia de B12. Al igual que los problemas nerviosos, estos pueden aparecer con o sin anemia.
Puede tener síntomas como:
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Depresión
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Irritabilidad
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Ansiedad
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Inquietud
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Insomnio
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Problemas para pensar con claridad
Los síntomas más graves incluyen:
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Problemas para distinguir lo que es real
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Temer que alguien quiera hacerte daño
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Ver o escuchar cosas que no existen
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Síntomas similares a los de la demencia
En raras ocasiones, algunas personas presentan síntomas extrapiramidales. Es decir, cuando el cuerpo se mueve de forma incontrolable. Por ejemplo, puedes temblar o ponerte muy rígido. Si estos síntomas son causados por una deficiencia de B12, es probable que mejoren una vez que sus niveles vuelvan a ser normales.
Cambios en el cerebro
Aunque el cerebro de todo el mundo se encoge con la edad, hay pruebas de que una deficiencia de B12 puede acelerar este proceso. Algunos expertos creen que esto se debe a que los niveles de homocisteína aumentan cuando los niveles de B12 son demasiado bajos. Los niveles elevados de este aminoácido están relacionados con problemas cerebrales y enfermedades como la demencia y el Alzheimer. Los expertos todavía están tratando de averiguar si la deficiencia de B12 por sí sola causa problemas de pensamiento y memoria.
Otras complicaciones
Cáncer de estómago. Si tienes anemia perniciosa, no produces suficiente factor intrínseco. Es una sustancia que ayuda al estómago a absorber la vitamina B12 de los alimentos. Los estudios demuestran que las personas con anemia perniciosa tienen más posibilidades de desarrollar cáncer de estómago.
Infertilidad. Hay pruebas de que la falta de B12 puede dificultar la consecución o mantenimiento del embarazo. También puede aumentar las posibilidades de que su bebé tenga un defecto de nacimiento grave. Una deficiencia también puede afectar negativamente al esperma. Se necesita más investigación.
Osteoporosis. Una carencia de vitamina B12 puede debilitar los huesos. Si además tiene problemas para caminar, aumentan las posibilidades de que se rompa un hueso si se cae.
Síntomas de EPOC. Los estudios demuestran que los niveles elevados de homocisteína, que aumentan con una deficiencia de B12, están relacionados con el empeoramiento de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
No espere a recibir tratamiento
No importa cuál sea la causa de su deficiencia, su médico trabajará con usted para recuperar sus niveles. Es importante obtener ayuda pronto. Si no se trata durante demasiado tiempo, algunos de sus problemas de salud pueden no desaparecer.
