Los niños sólo quieren divertirse con la comida

Cuando se trata de la comida, parece que los niños sólo quieren divertirse.

Cuando se trata de comida, parece que los niños sólo quieren divertirse.

Al fin y al cabo, estamos hablando de la generación del "Happy Meal". Los niños están acostumbrados a ir a los restaurantes de comida rápida y encontrar su comida en una bonita caja de colores con un juguete dentro. Han visto bocadillos como mini sándwiches de galletas hechos con queso y mantequilla de cacahuete, y pasteles rellenos de fruta que se pueden meter en la tostadora. Ven anuncios de cereales para el desayuno con malvaviscos de colores en formas divertidas, y cereales que parecen y saben como mini galletas de chocolate.

Es fácil hacer que la comida basura sea divertida de comer. ¿Pero es posible utilizar el "factor diversión" para inspirar a los niños a comer alimentos saludables?

La manera de conseguir que los niños coman alimentos más nutritivos es hacer que la experiencia sea tan divertida como comer tentempiés menos saludables, dijo a doctor George Carey, presidente del grupo de marketing Just Kid Inc.

¿Y qué es lo que hace que un alimento o bebida sea divertido? Just Kid Inc. planteó recientemente esa pregunta a niños de tres grupos de edad (2-5 años, 6-8 años y 9-12 años). El estudio (que incluyó las respuestas de una muestra nacional de 3.230 niños de 6 a 12 años y de madres de niños de 2 a 5 años) descubrió que la mayoría de los niños coincidían en algunas características que hacen que un alimento sea divertido de comer.

Los atributos "divertidos" que nombraron incluyen:

• Alimentos para comer con los dedos. No es ninguna sorpresa: a los niños les gusta comer con los dedos.

• Mojar y coger con la cuchara. Los niños también creen que es divertido mojar o recoger su comida en otro alimento.

• Complementos. Los niños disfrutan tomando el asunto en sus manos añadiendo cosas a su comida, como espolvoreados, salsas u otros aderezos.

• Rellenos y escarchas. Los rellenos o glaseados suelen hacer que los alimentos sean atractivos para los niños.

• Formas tontas y colores chulos. A los niños les gustan los alimentos que tienen formas y colores interesantes.

• Portabilidad. A los niños les gusta poder llevarse los productos alimenticios.

Alimentos saludables llenos de diversión

Con un poco de imaginación, todos estos atributos pueden traducirse en alimentos y recetas saludables (con la posible excepción de los rellenos y glaseados). Por ejemplo:

• Las zanahorias baby y los palitos de apio son portátiles y vienen en envases individuales (disponibles en la sección de productos de su mercado).

• Los panes y galletas integrales pueden cortarse en forma de tontos.

• Las salsas ligeras, el yogur y los batidos pueden transformarse en colores chulos con un movimiento del dedo (usando colorante alimentario) o mezclando frutas de colores (como frambuesas o mangos) o zumos (como granada o zumo de uva.)

• Algunas ideas de complementos y coberturas divertidas: Picar tomates, brócoli y cebollas verdes para cubrir las patatas asadas; mezclar fruta congelada (plátanos en rodajas, mango en dados, cerezas, arándanos o frambuesas) en los cereales calientes; y utilizar aderezos vegetales para crear una cara en una pizza o un panecillo matutino.

• Para crear formas divertidas, prueba a verter masa para tortitas en una botella de plástico y exprimir las letras del nombre de tu hijo.

Consejos divertidos para cocinar y servir

Una forma importante de aumentar el factor de diversión de los alimentos saludables es involucrar a los niños en el proceso de cocinar y servir, dicen los expertos.

"Cocinar es divertido, y a los niños que les gusta cocinar generalmente les gusta comer", aconseja Sam Mead, editor jefe de la revista Family Fun.

Algunos alimentos saludables no pueden dejar de ser divertidos: "Los batidos, por ejemplo, son divertidos de hacer y deliciosos de tomar", dice Mead.

5 consejos más

Aquí tienes otros 5 consejos para que cocinar y comer sea divertido:

1. La repostería es una forma estupenda de meter a los niños en la cocina.

"A los niños les gusta la magia de ver cómo cambian las cosas en el horno", señala Ginny Callan, antigua chef vegetariana y autora del libro de cocina Beyond the Moon.

Callan dice que sus dos hijos a menudo se ponen delante de la ventana de cristal de la puerta del horno, viendo cómo suben las magdalenas. La masa de pan es muy divertida porque los niños pueden manejarla amasando, trenzando, enrollando o dándole forma, como cuando se hace pizza o rollos de canela.

2. Aprender a hacer platos étnicos no sólo es divertido, sino que ayuda a los niños a conocer otras culturas.

En comparación con la comida americana estándar, los alimentos étnicos suelen ser alternativas más saludables. Echa un vistazo a nuestras recetas más abajo para ver algunas versiones aptas para niños de comidas de otros países.

3. Cocinar puede ayudar a los niños a conocer nuevos alimentos.

Los niños no siempre están dispuestos a probar nuevos alimentos, pero Callan cree que una forma segura de conseguir que los niños prueben algo nuevo es dejarles que ayuden a prepararlo. Por ejemplo, los niños pueden estar más dispuestos a probar la leche de soja si la vierten en un batido que están preparando. Y puede que tengan menos fobia al verde si las espinacas son un ingrediente de la salsa que están mezclando.

4. Haz que comer sea tan divertido como la comida utilizando una vajilla interesante.

Prueba a utilizar platos pequeños, tenedores de postre, pinchos de bambú, palillos y otros utensilios similares para crear un ambiente divertido en la mesa. Diviértete también con los adornos y la decoración de la mesa.

5. No te olvides de mostrar tu agradecimiento a tus pequeños ayudantes.

Los niños son artistas naturales y les encanta escuchar los "oohs" y "aahs", dice Mead

Recetas divertidas y aptas para niños

Prueba estas recetas para padres e hijos para aumentar el factor de diversión en tu propia cocina.

Pan de bolsillo hecho por ti mismo

médicos miembros de la Clínica de Pérdida de Peso: Diario 1 bolsillo como 3 rebanadas de "pan de molde, pan tostado, pan integral".

Necesitará una máquina de pan para esta receta.

1 1/4 tazas de agua tibia 1 cucharada de azúcar 1 1/2 tazas de harina integral 2 tazas de harina blanca sin blanquear 1 cucharada de levadura seca activa 1 cucharadita de sal

• Vierta el agua en el recipiente de la máquina de pan. Añadir el azúcar y la harina. Haz un pozo en el centro de la harina y vierte la levadura. Vierta la sal en una esquina del molde.

• Poner la máquina de pan en el ciclo de amasado (normalmente 1 hora y 40 minutos), y pulsar el botón de inicio. Cuando termine el ciclo, saque la masa del molde y divídala en unos 6 trozos.

• Precalentar el horno a 500. Espolvorear la tabla de cortar generosamente con harina. Con un rodillo, aplane cada trozo de masa hasta formar un círculo de unos 5-6 centímetros de ancho y 1/8 de pulgada de grosor. Coloque estas pitas en una bandeja para galletas.

Con una ración de adulto:

• Coloca la bandeja de galletas en la rejilla inferior del horno precalentado. Cierre la puerta del horno y cocine durante exactamente 1 minuto. (No abra la puerta del horno durante este tiempo.) Luego mueva la bandeja de hornear a la rejilla más alta y continúe horneando hasta que las pitas se hayan inflado y estén ligeramente doradas (de 3 a 7 minutos).

• Sirve las pitas calientes con mantequilla, mantequilla de cacahuete, rodajas de queso, ¡o lo que te parezca bien!

Rendimiento: Unos 6 bolsillos de pita

Por pita: 260 calorías, 9 g de proteínas, 56 g de carbohidratos, 1 g de grasa, 0,1 g de grasa saturada, 5 g de fibra, 0 mg de colesterol, 358 mg de sodio. Calorías procedentes de la grasa: 3%.

Lompe (perrito caliente en masa de rollo de patata)

médico miembros de la Clínica de Pérdida de Peso: Diario como 1 rebanada de "pan, tostada, pan integral" + 1 porción de "carne magra sin grasa añadida".

Esta es la versión noruega de un perrito caliente. Envuelven su perrito caliente hervido o su eslabón de salchicha en un panecillo de patata que se ha cocinado en una plancha.

3 patatas medianas 2 a 2 1/2 tazas de harina común sin blanquear 8 perritos calientes de pavo con menos grasa (o eslabones de salchicha de pavo con menos grasa)

Con una ración para adultos:

• En una cacerola grande, hierve las patatas con piel hasta que estén tiernas (20-30 minutos). Enfriar las patatas y luego, con un cuchillo de plástico, quitarles la piel. Coloque las patatas en un bol para mezclar y, con una batidora eléctrica (o a mano con un machacador de patatas), bata hasta que esté cremoso.

• Con una cuchara de madera y tus manos, mezcla la harina hasta que la masa esté lo suficientemente dura como para extenderla. Divida la masa en 8 trozos. Con un rodillo, haz que cada trozo forme una lámina fina y ovalada de aproximadamente 1/8 de pulgada de grosor.

• En una cacerola mediana, hierve los perritos calientes. Cuando estén completamente cocidos, baja el fuego para que se cocinen a fuego lento hasta que los rollos de patata estén listos.

• Calienta una parrilla o sartén antiadherente grande, y úsala para cocinar los rollos planos de a pocos. Mientras se cocinan las partes inferiores, utiliza una brocha de pastelería para pincelar los lados superiores con agua. Una vez que las partes inferiores estén ligeramente doradas, dale la vuelta a los rollos y dora ligeramente los otros lados.

• Rocía cada rollo con agua y envuelve un perrito caliente hervido. Luego envuelva cada uno en una toalla de papel para que el rollo se ablande alrededor del perro caliente. Servir inmediatamente.

Rinde: 8 hot dogs envueltos.

Por perrito caliente: 248 calorías, 10,5 g de proteínas, 37,5 g de carbohidratos, 6,3 g de grasas, 2 g de grasas saturadas, 40 mg de colesterol, 2 g de fibra, 484 mg de sodio. Calorías procedentes de la grasa: 23%.

Plattar (tortitas suecas)

médico miembros de la Clínica de Pérdida de Peso: Diario como 2 piezas "panqueques, waffle".

Si quieres hacerlas como las auténticas tortitas suecas C que son mucho más finas que las ordinarias C utiliza sólo una cucharada de masa por tortita.

1 1/2 cucharadas de aceite de canola 1 huevo grande (con más omega 3 si está disponible) 1/2 taza de sustituto del huevo 2 tazas de leche baja en grasa 1/2 taza de harina blanca sin blanquear 3/4 taza de harina integral 2 cucharadas de azúcar 1/2 cucharadita de sal 1/2 cucharadita de canela molida (opcional) Spray de cocina de canola Mermelada (del sabor que prefiera) Azúcar en polvo (opcional)

Con una ración para adultos:

• En una batidora, combina el aceite de canola, el huevo, el sustituto del huevo, la leche, las harinas, el azúcar, la sal y la canela (si lo deseas). Licuar a velocidad media hasta que la masa esté suave (1 a 2 minutos).

• Calentar una sartén hasta que esté bien caliente. Cubrir con spray antiadherente para cocinar. Para cada panqueque, deje caer 1/8 de taza de masa en la sartén. Cuando los bordes se doren ligeramente (unos 30 segundos), utilice una espátula para dar la vuelta a la tortita y cocinar el otro lado otros 30 segundos. Retire las tortitas a un plato y repita la operación con el resto de la masa. Para tortitas supergrandes, utiliza 1/4 de taza de masa en lugar de 1/8 de taza.

• Poner un poco de mermelada en cada tortita, y luego espolvorear azúcar en polvo por encima con un colador (si se desea).

Rendimiento: 5 porciones

Por ración: 233 calorías, 11 g de proteínas, 33 g de hidratos de carbono, 6,5 g de grasa, 3 g de fibra, 55 mg de colesterol, 319 mg de sodio. Calorías procedentes de la grasa: 26%.

Mini Pavlovas

médico miembros de la Clínica de Pérdida de Peso: Diario como 1 porción de postre ligero + 1 porción de fruta fresca.

Este postre fue creado para Anna Pavlova, una de las bailarinas más conocidas del mundo, mientras actuaba en Nueva Zelanda. Los padres rusos de Anna eran pobres y ella era una niña frágil y enfermiza, pero estaba decidida a convertirse en bailarina, ¡y vaya si lo consiguió! Se le atribuye el mérito de haber convertido el ballet en una forma de arte muy popular.

3 claras de huevo 1 cucharadita de vainilla 1/4 de cucharadita de crémor tártaro Un poco de sal 1 taza de azúcar 4 tazas de fruta variada pelada y cortada en rodajas, como kiwi, fresas o melocotones 1 1/2 tazas de nata montada a presión (o nata montada azucarada)

• Poner las claras de huevo en un bol grande y dejarlas reposar durante 1 hora aproximadamente. Mientras tanto, corta una bolsa de papel marrón de supermercado para poder usarla para cubrir una bandeja de galletas gruesa. Utiliza un lápiz y una regla para dibujar ocho círculos de 3 pulgadas en el papel.

• Precalentar el horno a 300. Añade el extracto de vainilla, el cremor tártaro y la sal a las claras de huevo. Con una batidora eléctrica, batir a velocidad media hasta que se formen picos suaves. Añadir el azúcar, 1 cucharada a la vez, batiendo a velocidad alta hasta que se formen picos muy duros y el azúcar esté casi disuelto (unos 7 minutos).

• Con una manga pastelera (o usando una cuchara), pipetear el merengue sobre los círculos en el papel, construyendo los lados para formar 8 conchas.

Con la ayuda de un adulto:

• Introduce la bandeja de galletas en el horno precalentado y hornea durante 35 minutos. Apague el horno. Deja que las conchas se sequen en el horno, con la puerta cerrada, durante 1 hora. Retire las conchas del papel.

• En un tazón mediano, revuelve las rodajas de fruta para mezclarlas. Con una cuchara grande, rellene las conchas enfriadas con la mezcla de fruta fresca. Agregue una porción de crema batida a cada mini pavlova. Servir inmediatamente.

Rendimiento: 8 mini pavlovas

Por ración: 150 calorías, 2 g de proteínas, 30 g de carbohidratos, 2,5 g de grasas, 1,5 g de grasas saturadas, 8 mg de colesterol, 1 g de fibra, 35 mg de sodio. Calorías procedentes de la grasa: 15%.