La doctora explica los usos y los posibles efectos secundarios de los suplementos de DHEA, que algunos afirman que pueden ayudar a combatir los efectos del envejecimiento y a mejorar condiciones de salud como la depresión.Los suplementos de DHEA son utilizados por algunas personas que creen que pueden mejorar el deseo sexual, aumentar la masa muscular, combatir los efectos del envejecimiento y mejorar algunas condiciones de salud. Pero no hay muchas pruebas que respalden estas afirmaciones. Y los suplementos tienen algunos riesgos.
¿Qué es la DHEA?
La DHEA (dehidroepiandrosterona) es una hormona producida por las glándulas suprarrenales de tu cuerpo. Estas son glándulas que se encuentran justo encima de los riñones.
Los suplementos de DHEA se pueden obtener a partir del ñame silvestre o de la soja.
Los científicos no saben todo lo que hace la DHEA. Pero sí saben que funciona como precursor de las hormonas sexuales masculinas y femeninas, incluyendo la testosterona y el estrógeno. Los precursores son sustancias que el cuerpo convierte en una hormona.
La producción de DHEA alcanza su punto máximo a mediados de los 20 años. En la mayoría de las personas, la producción disminuye gradualmente con la edad.
La producción de testosterona y estrógeno también suele disminuir con la edad. Los suplementos de DHEA pueden aumentar el nivel de estas hormonas. Por eso se han hecho varias afirmaciones sobre sus posibles beneficios para la salud.
Esas afirmaciones van desde beneficios como:
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Fortalecimiento de la glándula suprarrenal
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Fortalecer el sistema inmunológico
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Frenar los cambios naturales del cuerpo que se producen con la edad
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Proporcionar más energía
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Mejorar el estado de ánimo y la memoria
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Aumentar la fuerza de los huesos y los músculos
Suplementos de DHEA para el antienvejecimiento
Dado que los niveles de DHEA disminuyen con la edad, algunos investigadores especulan que complementar los niveles descendentes de la hormona en su cuerpo podría ayudar a combatir el envejecimiento. Y algunos estudios pequeños han informado de efectos positivos contra el envejecimiento por el uso de suplementos de DHEA. Pero un número similar de estudios no ha informado de ningún efecto.
Según la Natural Medicines Comprehensive Database, los suplementos de DHEA no parecen afectar al proceso de envejecimiento.
Además, se sabe poco sobre el efecto del uso a largo plazo de la DHEA. Y existe cierta preocupación de que el uso continuado de suplementos de DHEA pueda ser perjudicial.
Suplementos de DHEA para las condiciones de salud
Los suplementos de DHEA se muestran algo prometedores para aliviar la depresión leve a moderada. Pero se necesita más investigación.
En un pequeño estudio de seis semanas, investigadores del Instituto Nacional de Salud Mental descubrieron que el tratamiento con suplementos de DHEA ayudaba a aliviar la depresión leve a moderada que se produce en algunas personas de mediana edad. La DHEA también puede ser eficaz para mejorar el envejecimiento de la piel en las personas mayores.
En cuanto a otras condiciones, tanto el National Standard como el NIH dicen que la evidencia no es clara si la DHEA tiene algún beneficio significativo en el tratamiento de condiciones tales como:
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Enfermedad de Alzheimer
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Baja densidad ósea
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Enfermedades del corazón
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Cáncer de cuello de útero
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Encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica
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Enfermedad de Crohn
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Infertilidad
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Artritis reumatoide
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Esquizofrenia
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Disfunción sexual
Ambas agencias también dicen que hay poca evidencia para apoyar las afirmaciones de que la DHEA tiene valor en el tratamiento de condiciones tales como la fibromialgia, el tratamiento de problemas con la memoria o la fuerza muscular, o la mejora y la estimulación del sistema inmunológico.
Seguridad de los suplementos de DHEA
Los posibles efectos secundarios de los suplementos de DHEA pueden incluir:
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Piel grasa y acné, así como engrosamiento de la piel
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Caída del cabello
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Malestar estomacal
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Presión arterial alta
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Cambios en el ciclo menstrual
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Vello facial en las mujeres
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Profundización de la voz en las mujeres
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Fatiga
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Congestión nasal
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Dolor de cabeza
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Latidos rápidos o irregulares del corazón
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Insomnio
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Cambios desfavorables en los niveles de colesterol
Algunos de estos efectos secundarios pueden ser el resultado de que la DHEA eleve el nivel de testosterona y estrógeno en el cuerpo de una persona. Los expertos médicos advierten que se sabe poco sobre el efecto a largo plazo de los niveles hormonales elevados. Los suplementos de DHEA no deben tomarse a largo plazo sin consultar con un profesional de la salud.
La DHEA y la pérdida de peso
Una versión del suplemento de DHEA conocida como 7-Keto ha sido ampliamente promocionada como una ayuda para reducir la grasa corporal y aumentar el metabolismo. La idea es que un tejido corporal más delgado y un metabolismo más alto quemarán calorías de manera más eficiente, haciendo más fácil no sólo perder peso sino también mantenerlo.
Desgraciadamente, la mayoría de los estudios que se han realizado han mostrado poco efecto de la DHEA en la pérdida de peso o en el aumento del metabolismo. Es una buena idea hablar con su médico o un nutricionista antes de invertir en un suplemento de DHEA para la pérdida de peso.
La DHEA y el rendimiento deportivo
Los suplementos de DHEA son a veces utilizados por los atletas debido a la afirmación de que puede mejorar la fuerza muscular y mejorar el rendimiento atlético. Esto se debe a que la DHEA es una "prohormona", una sustancia que puede aumentar el nivel de hormonas esteroides como la testosterona.
Hay pocas pruebas que demuestren que la DHEA tiene algún efecto en la mejora de la fuerza muscular. Su uso está prohibido por organizaciones deportivas como la Liga Nacional de Fútbol, la Liga Mayor de Béisbol y la Asociación Nacional de Atletismo Universitario.
El uso de cualquier potenciador de preesteroides conlleva riesgos. Y cuanto mayor sea la dosis, mayor será el riesgo. Los posibles efectos secundarios incluyen:
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Retraso permanente en el crecimiento
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Comportamiento agresivo, conocido como "roid rage".
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Cambios de humor y otros síntomas psicológicos
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Mayor presión sanguínea
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Problemas de hígado
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Cambios en el nivel de colesterol
Dado que la DHEA puede aumentar el nivel tanto de testosterona como de estrógeno, las mujeres que utilizan la DHEA pueden experimentar a veces efectos secundarios como:
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Cambios en la voz
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Pérdida de cabello
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Crecimiento del vello facial
Los hombres a veces pueden experimentar síntomas como:
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Agrandamiento de las mamas
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Encogimiento de los testículos
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Reducción de la producción de esperma
Cómo hablar con su médico
Si está pensando en usar suplementos de DHEA, hay varias razones por las que debería discutirlo primero con su médico:
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Muchas de las reclamaciones de DHEA implican condiciones médicas serias. Estas condiciones necesitan ser evaluadas y tratadas por un profesional de la salud.
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La DHEA puede interactuar con algunos medicamentos y podría alterar su eficacia.
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Dado que la DHEA puede elevar el nivel de las hormonas masculinas y femeninas, los suplementos pueden tener un efecto negativo en los cánceres sensibles a las hormonas, como el de mama, ovario o próstata.
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El uso de la DHEA conlleva cierto riesgo y puede causar una serie de efectos secundarios.
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