¿Qué hace la grasa marrón en su cuerpo? Conozca más sobre su poder de producción de energía y cómo podría utilizarse para ayudar a su salud.
Los bebés nacen con mucha grasa marrón detrás de los omóplatos. Los recién nacidos no pueden temblar, que es una de las formas en que el cuerpo crea calor. La grasa marrón actúa como un calentador incorporado. A medida que se envejece, se pierde la mayor parte de ella y se forma una respuesta de escalofrío a las temperaturas frías.
Grasa marrón frente a grasa blanca
Tienes dos tipos principales de grasa. La grasa blanca se acumula cuando ingieres calorías extra. La grasa blanca almacena estas calorías adicionales para utilizarlas cuando no se obtiene suficiente energía de los alimentos. La mayor parte de la grasa de su cuerpo es grasa blanca. Normalmente se almacena en los muslos, las caderas y el estómago. Un exceso de grasa blanca en el vientre puede aumentar el riesgo de padecer enfermedades cardíacas y diabetes de tipo 2.
La grasa marrón y la grasa blanca están hechas de cosas diferentes. La grasa blanca está formada por grandes gotas de lípidos o ácidos grasos. Las células de la grasa marrón están repletas de mitocondrias. Las mitocondrias son ricas en hierro, lo que da a la grasa parda su color. Son el corazón de las células. Toman nutrientes como el azúcar y la grasa blanca y los descomponen para producir energía. La grasa marrón almacena más energía en un espacio más pequeño que la grasa blanca.
Cómo funciona
Cuando tu cuerpo se enfría, produce una hormona llamada norepinefrina. La grasa marrón tiene receptores para la norepinefrina. Cuando estos receptores detectan la hormona, envían una señal a las numerosas mitocondrias para que empiecen a producir energía. Esto crea el calor que le ayuda a mantener su temperatura corporal.
Aunque se pierde la mayor parte de la grasa parda a medida que se crece, se conserva una parte. Los adultos tienen cantidades muy pequeñas de grasa parda en el cuello, la clavícula, los riñones y la médula espinal. Las personas delgadas suelen tener más grasa parda que las personas con sobrepeso. Las mujeres también suelen tener más que los hombres.
La grasa parda y su salud
Los científicos están investigando otras funciones que la grasa parda podría desempeñar en su cuerpo. En concreto, quieren saber más sobre cómo utiliza la grasa blanca como combustible. Algunos estudios también están analizando cómo el ejercicio podría señalar las hormonas que activan la grasa parda. Los médicos intentan averiguar si pueden utilizar el poder de la grasa parda para tratar la obesidad.
Un estudio ha descubierto que la grasa parda filtra de la sangre ciertos aminoácidos como la leucina, la isoleucina y la valina. Estos aminoácidos se obtienen de alimentos como los huevos, la carne, el pescado, el pollo y la leche. También los obtienes de algunos suplementos para el desarrollo muscular. Son buenos para ti en cantidades normales, pero tener demasiados en la sangre está relacionado con la obesidad y la diabetes. Cuanto menos grasa parda se tenga, menos se podrán filtrar estos aminoácidos cuando sus niveles sean demasiado elevados, y el riesgo de padecer estas enfermedades aumentará.
En otro estudio se estudió si un fármaco podía crear la misma reacción que el frío provoca en las células de grasa parda. La esperanza es que poder desencadenar esta reacción con medicamentos conduzca a nuevos métodos de pérdida de peso.
El tratamiento de la obesidad podría ayudar a reducir las tasas de diabetes. Un aspecto que preocupa es que el uso de energía extra puede elevar el ritmo cardíaco y la presión arterial, lo que podría aumentar el riesgo de problemas cardíacos. Los investigadores están trabajando para averiguar el grado de seguridad de un medicamento de este tipo.
