La canela es una especia muy popular en todo el mundo, pero tiene otros usos. Aprenda más sobre la canela como especia, sus otros usos, los beneficios para la salud, la nutrición y los posibles riesgos.
La canela es una especia que se espolvorea en las tostadas y en los cafés con leche. Pero los extractos de la corteza, así como las hojas, las flores, los frutos y las raíces del árbol de la canela también se han utilizado en la medicina tradicional de todo el mundo durante miles de años. Se utiliza en la cocina y la repostería, y se añade a muchos alimentos.
Tipos de canela
Hay cuatro tipos principales de canela. La canela cassia, de color más oscuro, es la que más se vende en Estados Unidos. Se cultiva en el sureste de Asia. La canela de Ceilán, también conocida como canela verdadera, se utiliza con frecuencia en otros países.
La canela que se compra en la tienda puede ser de uno de los dos tipos principales, la de Ceilán o la de cassia, o una mezcla de ambas. La de Ceilán es más fácil de moler, pero puede no tener los mismos beneficios para la salud.
Beneficios de la canela para la salud
Uno de los ingredientes activos más importantes de la canela es el cinamaldehído. Se utiliza en aromatizantes y fragancias. Puede ser el responsable de algunos de los posibles beneficios para la salud de la canela.
Algunas investigaciones muestran que la canela puede ser buena para las personas con diabetes. Una revisión de 18 estudios sugiere que la canela podría reducir el azúcar en sangre. Pero no afectó a la hemoglobina A1C, que es un indicador de los niveles de azúcar en sangre a largo plazo. También puede reducir el colesterol en las personas con diabetes. Muchos de los estudios no indican qué tipo de canela se utilizó o tienen otros problemas que hacen que sus resultados sean inciertos. Una revisión sugiere que la canela podría ayudar con la obesidad y la pérdida de peso. A veces se utiliza para el síndrome del intestino irritable u otros problemas estomacales o intestinales. Pero no está claro que funcione.
Se ha sugerido que la canela también podría ayudar con:
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Las enfermedades del corazón
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Enfermedad de Alzheimer
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Cáncer
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VIH
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Infección
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Caries dental
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Alergias
Pero muchos de los estudios realizados se han hecho en células o animales.
La canela tiene propiedades antioxidantes, antibióticas y antiinflamatorias, pero por ahora no hay suficientes estudios que demuestren que funciona tan bien en las personas.
El consumo de cantidades normales de canela no suele tener un gran impacto en la salud. Tampoco es buena idea consumir mucha.
Dado que no se ha demostrado que la canela sea un tratamiento, no hay una dosis fija. Algunos expertos sugieren de 1/2 a 1 cucharadita (2-4 gramos) de polvo al día. Algunos estudios han utilizado entre 1 y 6 gramos de canela. Las dosis altas podrían ser tóxicas.
Efectos secundarios de la canela
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Irritación y alergias. La canela no suele causar efectos secundarios. Pero su uso intensivo podría irritar la boca y los labios, causando llagas. Algunas personas son alérgicas a ella. Podría causar enrojecimiento e irritación si te la pones en la piel.
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Toxicidad. Comer mucha canela cassia podría ser tóxico, especialmente si tienes problemas de hígado. La cumarina, un ingrediente de algunos productos de canela, puede causar problemas hepáticos, pero la cantidad que se ingiere es tan pequeña que probablemente no suponga un problema. Dada la falta de pruebas sobre su seguridad, los niños, las mujeres embarazadas y las que están amamantando deben evitar la canela como tratamiento.
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Bajar el azúcar en sangre. La canela puede afectar al nivel de azúcar en sangre, por lo que si tiene diabetes y toma suplementos de canela, podría tener que ajustar su tratamiento.
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Interacciones. Si toma algún medicamento con regularidad, hable con su médico antes de empezar a utilizar los suplementos de canela. Podrían afectar a la forma en que actúan los antibióticos, los medicamentos para la diabetes, los anticoagulantes y los medicamentos para el corazón, entre otros.
Nutrición de la canela
Puede que no hayas pensado nunca en el contenido nutricional de la canela. Es cierto que la canela no contiene casi ninguna proteína o grasa y no juega un papel importante en su nutrición general. Sin embargo, una cucharadita de canela molida incluye estas y pequeñas cantidades de otras vitaminas y otros nutrientes:
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Alrededor de 6 calorías
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Alrededor de 0,1 gramos de proteínas
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Alrededor de 0,03 gramos de grasa
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Unos 2 gramos de hidratos de carbono
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Alrededor de 1 gramo de fibra
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Unos 26 miligramos de calcio
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Unos 11 miligramos de potasio
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Unos 3 mcg (microgramos) de betacaroteno
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Alrededor de 8 UI (unidades internacionales) de vitamina A
