Saltarse las comidas como medio para hacer dieta puede conducir a un aumento de peso a largo plazo.
Si eres de los que comen poco o de los que hacen dietas yo-yo, ten cuidado. Dentro de una década, es probable que te encuentres con sobrepeso. Un estudio reciente ofrece una especie de bola de cristal para las mujeres, una pista sobre quiénes tendrán sobrepeso en la mediana edad.
"Los comedores ligeros suelen sabotear sus propios esfuerzos por mantenerse en forma", dice la autora del estudio, Paula A. Quatromoni, DSc, RD, profesora adjunta de estudios de nutrición en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Boston.
"No están adoptando el enfoque más sensato", dice la doctora. "Están comiendo menos alimentos, pero no necesariamente los que son bajos en grasa. Se saltan comidas, pero no las están sustituyendo por los nutrientes que necesitan. Ese tipo de alimentación restrictiva es difícil de mantener durante mucho tiempo."
En su estudio, δ en el Journal of the American Dietetic Association, Quatromoni y sus colegas analizaron 12 años de patrones de alimentación de 787 mujeres. Todas tenían alrededor de 45 años cuando comenzó el estudio, y ninguna tenía sobrepeso en ese momento.
Los investigadores calcularon el riesgo de cada mujer de ganar peso durante los 12 años que duró el estudio, basándose en su edad, su nivel de actividad física, su patrón de peso habitual y la cantidad de calorías que comía, así como si fumaba, era menopáusica o hacía dieta. Identificaron cinco patrones básicos de alimentación, a los que denominaron calorías vacías, alto contenido en grasas, comida ligera y moderada, y saludable para el corazón.
No es ninguna sorpresa: Las mujeres que seguían una dieta de "calorías vacías" -con mucha grasa animal y dulces- tenían muchas más probabilidades de sufrir sobrepeso que los demás grupos. Alrededor del 41% de este grupo tuvo sobrepeso durante el periodo de 12 años, en comparación con el 29% del grupo en su conjunto y el 24% de las que seguían la dieta "saludable para el corazón", con más frutas, verduras, leche baja en grasa y otros alimentos bajos en grasa y ricos en fibra. Los consumidores de "calorías vacías" solían ser más jóvenes, tenían más probabilidades de hacer dieta y también eran más propensos a fumar.
La mayoría de las mujeres -más del 50% de las estudiadas- entraban en la categoría de "comedores ligeros". Aunque los comedores ligeros declararon haber ingerido menos calorías que otros grupos, su peso fluctuaba bastante, probablemente porque a veces comían menos y luego se daban un atracón. También consumieron más calorías en grasa de las que deberían. "Me gustaría ver más frutas y verduras, cereales integrales y fuentes de proteínas más magras", dice Quatromoni al médico. Un 30% de este grupo acabó con sobrepeso.
Los hábitos alimentarios de las mujeres del grupo "El vino y la alimentación moderada" se situaban en un punto intermedio entre los de los amantes de la comida basura y los de la gente sana. Este grupo también bebía cantidades moderadas de vino de forma regular. Aunque este régimen podría sonar como si fuera protector contra la grasa, muy pocas de las mujeres estudiadas entraban en esta categoría dietética, demasiado pocas para saber con seguridad si funcionaba, dice Quatromoni.
Los comedores "cardiosaludables" tenían la mayor variedad en sus dietas. Comían de todos los grupos de alimentos, hacían un esfuerzo consciente por reducir la ingesta de grasas, sustituían las grasas por legumbres, comían carnes bajas en grasa... todas las cosas que los nutricionistas piden a la gente, dice. Este grupo era mayor y ligeramente más activo físicamente que las otras mujeres. Su dieta era, en general, más baja en grasas, grasas saturadas y colesterol; también contenía más carbohidratos y fibra en forma de frutas, verduras y panes integrales, alimentos densos en nutrientes.
Aunque es una buena idea que todo el mundo siga el ejemplo del grupo "Heart Healthy", no hay necesidad de señalar la grasa como el principal alimento prohibido, dice Quatromoni.
Demasiada gente se centra en una dieta baja en grasas, lo que no es necesariamente óptimo, señala. Para estar sano, el cuerpo humano necesita algo de grasa, además de otros nutrientes como fibra, vitaminas y minerales.
