La vitamina D es esencial para la salud de los huesos, y su carencia puede provocar problemas de salud, incluidas las enfermedades cardiovasculares. El médico le explicará cómo consumir mucha vitamina D y cómo tratar su carencia.
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La vitamina D es esencial para tener unos huesos fuertes, porque ayuda al cuerpo a utilizar el calcio de la dieta. Tradicionalmente, la deficiencia de vitamina D se ha asociado al raquitismo, una enfermedad en la que el tejido óseo no se mineraliza adecuadamente, lo que provoca huesos blandos y deformidades esqueléticas. Pero, cada vez más, las investigaciones revelan la importancia de la vitamina D en la protección contra una serie de problemas de salud.
Síntomas y riesgos para la salud de la deficiencia de vitamina D
Los síntomas de dolor de huesos y debilidad muscular pueden significar que se tiene una deficiencia de vitamina D. Sin embargo, para muchas personas, los síntomas son sutiles. Sin embargo, incluso sin síntomas, una cantidad insuficiente de vitamina D puede suponer riesgos para la salud. Los niveles bajos de esta vitamina en la sangre se han asociado con lo siguiente:
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Mayor riesgo de muerte por enfermedad cardiovascular
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Deterioro cognitivo en los adultos mayores
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Asma grave en los niños
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Cáncer
Las investigaciones sugieren que la vitamina D podría desempeñar un papel en la prevención y el tratamiento de diferentes afecciones, como la diabetes de tipo1 y 2, la hipertensión, la intolerancia a la glucosa y la esclerosis múltiple.
Causas de la deficiencia de vitamina D
La deficiencia de vitamina D puede producirse por varias razones:
No se consumen los niveles recomendados de la vitamina a lo largo del tiempo
. Esto es probable si sigues una dieta vegana estricta, porque la mayoría de las fuentes naturales son de origen animal, incluyendo el pescado y los aceites de pescado, las yemas de huevo, la leche fortificada y el hígado de res. Estos son los mejores alimentos con vitamina d para los vegetarianos.
Su exposición a la luz solar es limitada.
Dado que el cuerpo produce vitamina D cuando su piel se expone a la luz solar, puede correr el riesgo de sufrir una deficiencia si está confinado en casa, vive en latitudes septentrionales, lleva túnicas largas o la cabeza cubierta por motivos religiosos, o tiene una ocupación que impide la exposición al sol. Durante el invierno, la deficiencia de vitamina D puede ser más frecuente porque hay menos luz solar disponible.
Tienes la piel oscura.
El pigmento melanina reduce la capacidad de la piel para producir vitamina D en respuesta a la exposición a la luz solar. Algunos estudios muestran que los adultos mayores con piel más oscura tienen un alto riesgo de deficiencia de vitamina D.
Sus riñones no pueden convertir la vitamina D en su forma activa.
A medida que las personas envejecen, sus riñones son menos capaces de convertir la vitamina D en su forma activa, lo que aumenta su riesgo de deficiencia de vitamina D.
Su tracto digestivo no puede absorber adecuadamente la vitamina D.
Ciertos problemas médicos, como la enfermedad de Crohn, la fibrosis quística y la enfermedad celíaca, pueden afectar a la capacidad de su intestino para absorber la vitamina D de los alimentos que consume.
Es usted obeso.
La vitamina D es extraída de la sangre por las células grasas, alterando su liberación en la circulación. Las personas con un índice de masa corporal de 30 o más suelen tener niveles bajos de vitamina D en la sangre.
Pruebas para detectar la deficiencia de vitamina D
La forma más precisa de medir cuánta vitamina D hay en el cuerpo es el análisis de sangre de 25-hidroxivitamina D. Un nivel de 20 nanogramos/mililitro a 50 ng/mL se considera adecuado para las personas sanas. Un nivel inferior a 12 ng/mL indica una deficiencia de vitamina D.
Tratamiento de la deficiencia de vitamina D
El tratamiento para la deficiencia de vitamina D consiste en obtener más vitamina D: a través de la dieta y de suplementos. Aunque no hay consenso sobre los niveles de vitamina D necesarios para una salud óptima -y probablemente difieren según la edad y las condiciones de salud-, una concentración inferior a 20 nanogramos por mililitro se considera generalmente inadecuada, y requiere tratamiento.
Las directrices del Instituto de Medicina aumentaron la ración dietética recomendada (RDA) de vitamina D a 600 unidades internacionales (UI) para todas las personas de 1 a 70 años, y la elevaron a 800 UI para los adultos mayores de 70 años para optimizar la salud ósea. El límite máximo de seguridad también se elevó a 4.000 UI. Los médicos pueden prescribir más de 4.000 UI para corregir una deficiencia de vitamina D.
Si no pasa mucho tiempo al sol o siempre tiene cuidado de cubrirse la piel (los protectores solares inhiben la producción de vitamina D), debería hablar con su médico sobre la posibilidad de tomar un suplemento de vitamina D, especialmente si tiene factores de riesgo de deficiencia de vitamina D.
