Comer para alimentar un sentimiento, y no un estómago rugiente, es comer emocionalmente.
Comer emocionalmente: Alimentar tus sentimientos
Comer para alimentar un sentimiento, y no un estómago rugiente, es comer emocionalmente.
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Cuando estás contento, tu comida preferida puede ser un filete o una pizza, cuando estás triste puede ser un helado o unas galletas, y cuando estás aburrido pueden ser unas patatas fritas. La comida hace algo más que llenar nuestros estómagos: también satisface los sentimientos, y cuando apagas esos sentimientos con comida reconfortante cuando tu estómago no está rugiendo, eso es comer emocionalmente.
"Comer emocionalmente es comer por razones distintas al hambre", dice Jane Jakubczak, dietista titulada de la Universidad de Maryland. "En lugar de que el síntoma físico del hambre inicie la alimentación, una emoción desencadena la comida".
Cuáles son los signos reveladores de la alimentación emocional, qué alimentos son los culpables más probables cuando se trata de comer emocionalmente y cómo se puede superar? Los expertos ayudan al médico a encontrar las respuestas.
Cómo distinguir la diferencia
Hay varias diferencias entre el hambre emocional y el hambre física, según el sitio web del Centro de Orientación y Salud Mental de la Universidad de Texas:
1. El hambre emocional aparece repentinamente; el hambre física se produce gradualmente.
2. Cuando comes para llenar un vacío que no está relacionado con el estómago vacío, se te antoja un alimento específico, como la pizza o el helado, y sólo ese alimento satisfará tu necesidad. Cuando comes porque realmente tienes hambre, estás abierto a opciones.
3. El hambre emocional siente que necesita ser satisfecha al instante con la comida que se le antoja; el hambre física puede esperar.
4. Incluso cuando estás lleno, si estás comiendo para satisfacer una necesidad emocional, es más probable que sigas comiendo. Cuando comes porque tienes hambre, es más probable que pares cuando estés lleno.
5. Comer emocionalmente puede dejar sentimientos de culpa; comer cuando se tiene hambre física no.
Alimentos reconfortantes
Cuando el hambre emocional retumba, una de sus características distintivas es que te centras en un alimento concreto, que probablemente sea un alimento reconfortante.
"Los alimentos reconfortantes son los que una persona come para obtener o mantener una sensación", dice el doctor Brian Wansink, director del Laboratorio de Alimentos y Marcas de la Universidad de Illinois. "Los alimentos reconfortantes suelen asociarse erróneamente con estados de ánimo negativos y, de hecho, la gente suele consumirlos cuando está decaída o deprimida, pero, curiosamente, los alimentos reconfortantes también se consumen para mantener un buen estado de ánimo."
El helado es el primero en la lista de alimentos reconfortantes. Después del helado, los alimentos reconfortantes se dividen por sexo: Para las mujeres son el chocolate y las galletas; para los hombres, la pizza, el filete y la cazuela, explica Wansink.
Y lo que se busca al comer para satisfacer una emoción depende de la emoción. Según un artículo de Wansink, δ en la revista American Demographics de julio de 2000, "los tipos de alimentos reconfortantes que atraen a una persona varían según su estado de ánimo. Las personas con un estado de ánimo feliz tienden a preferir ... alimentos como la pizza o el bistec (32%). Las personas tristes buscaban helados y galletas el 39% de las veces, y el 36% de las personas aburridas abrían una bolsa de patatas fritas".
La sobrealimentación de las emociones
"Todos comemos a veces por razones emocionales", dice Jakubczak, que ha hablado con estudiantes universitarios de la Universidad de Maryland sobre la alimentación emocional.
Cuando comer se convierte en la única o principal estrategia que una persona utiliza para gestionar sus emociones, explica Jakubczak, entonces surgen los problemas, sobre todo si los alimentos que la persona elige para satisfacer sus emociones no son precisamente saludables.
"Si comes cuando no tienes hambre, lo más probable es que tu cuerpo no necesite las calorías", dice Jakubczak. "Si esto ocurre con demasiada frecuencia, las calorías extra se almacenan en forma de grasa, y un almacenamiento excesivo de grasa puede provocar sobrepeso, lo que puede presentar algunos riesgos para la salud".
Según una entrevista con Jakubczak en la página web de la Universidad de Maryland, el 75% de los excesos alimentarios están causados por las emociones, por lo que es importante manejarlas adecuadamente.
Cómo reconocer la alimentación emocional
"Lo primero que hay que hacer para superar la alimentación emocional es reconocerla", dice Jakubczak. "Llevar un registro de alimentos y clasificar el hambre del 1 al 10 cada vez que se lleve algo a la boca sacará a la luz "si" y "cuándo" está comiendo por motivos distintos al hambre".
A continuación, hay que aprender técnicas que ayuden a gestionar las emociones además de comer, explica Jakubczak.
"A menudo, cuando un niño está triste, lo animamos con un dulce", dice Jakubczak. "Este comportamiento se refuerza año tras año hasta que practicamos la misma conducta como adultos. Nunca aprendimos a lidiar con el sentimiento de tristeza porque siempre lo alejamos con una golosina. Aprender a lidiar con los sentimientos sin comida es una nueva habilidad que muchos de nosotros necesitamos aprender."
Cómo gestionar la alimentación emocional
He aquí algunos consejos que le ayudarán a manejar la alimentación emocional:
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Reconozca el comer emocional y aprenda lo que desencadena este comportamiento en usted.
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Haz una lista de las cosas que debes hacer cuando tengas ganas de comer y no tengas hambre, y llévala contigo, según la web de Tufts Nutrition. Cuando te sientas agobiado, puedes aplazar ese deseo haciendo otra actividad agradable.
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Prueba a dar un paseo, llamar a un amigo, jugar a las cartas, limpiar tu habitación, hacer la colada o algo productivo que te haga olvidar el antojo, incluso echarte una siesta, según la web de Tufts Nutrition.
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Cuando tengas ganas de comer cuando no tengas hambre, busca un alimento reconfortante que sea saludable en lugar de comida basura. "Los alimentos reconfortantes no tienen por qué ser poco saludables", dice Wansink.
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Para algunos, dejar los alimentos reconfortantes cuando están a dieta puede ser emocionalmente difícil. Wansink dice al médico: "La clave es la moderación, no la eliminación". Sugiere dividir los alimentos reconfortantes en porciones más pequeñas. Por ejemplo, si tienes una bolsa grande de patatas fritas, divídela en recipientes o bolsitas más pequeñas y así se puede evitar la tentación de comer más de una porción.
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Cuando se trata de alimentos reconfortantes que no siempre son saludables, como los postres que engordan, Wansink también ofrece este dato: "Tu recuerdo de una comida llega a su punto máximo después de unos cuatro bocados, así que si solo tomas esos bocados, una semana después lo recordarás como una experiencia simplemente buena que si te lo puliste todo". Así que toma unos cuantos bocados de tarta de queso y luego déjalo, y obtendrás el mismo placer con un coste menor.
Por último, recuerde que comer emocionalmente es algo que la mayoría de la gente hace cuando está aburrida, feliz o triste. Puede ser una bolsa de patatas fritas o un filete, pero sea cual sea la elección de comida, aprender a controlarla y utilizar la moderación son la clave.
