¿Quiere "sobredimensionar" ese almuerzo? ¡Toma un poco de postre! Compra 12 para no quedarte sin nada. Los anuncios aparecen por todas partes. Cómo puedes resistirte a comer más?
Sobrecarga de comida
Los anuncios suenan por todas partes. Cómo puedes resistirte a comer más?
Del médico Archivos
29 de mayo de 2000 - Tengo hambre, pero tengo que cumplir un plazo, así que para ganar tiempo me dirijo al autoservicio de McDonald's, donde pienso pedir el sándwich de pollo a la parrilla, sin mayonesa: sólo 300 calorías y 5 gramos de grasa. De camino a la ventanilla, paso por delante de grandes menús ilustrados de hamburguesas, patatas fritas, batidos y ese nuevo y delicioso parfait de yogur.
Pero me esperaba estas tentaciones de Mickey D's. La verdad es que tentaciones como ese yogur con granola no son los únicos alimentos que me llaman estos días. Parece que en cuanto pongo un pie fuera de mi puerta (o enciendo la televisión), todo el mundo me dice "¡Come! ¡Come! Come!".
En el centro comercial con mi hijo, me detengo en la panadería del patio de comidas para tomar una taza de café, y él me señala el cartel de "Compre tres galletas, llévese una gratis". En una cena con mi hermano, la camarera oye que está "hambriento" y le ofrece aperitivos de piel de patata con queso. Nos pasa los menús de los postres por la cara dos veces. En mi supermercado siempre hay alguien repartiendo muestras de comida.
Es frustrante. Tras superar una infancia regordeta, he conseguido mantener mi peso mediante una estrategia aburrida pero exitosa de vigilar mi consumo de alimentos y hacer ejercicio. Pero últimamente siento que estoy perdiendo el tira y afloja entre lo que sé que es lo correcto para comer y lo que algunos nutricionistas llaman la "presión por comer."
Sí, realmente es un complot
No es mi imaginación. El mundo está tratando de hacernos engordar a todos. No es que nos estén animando a comernos los guisantes y las zanahorias, dice Bonnie Liebman, directora de nutrición del Centro para la Ciencia en el Interés Público. "Por desgracia, se nos presiona constantemente para que comamos alimentos poco saludables".
Cada año, la industria alimentaria desembolsa unos 11.000 millones de dólares en publicidad y otros 22.000 millones en ferias y otras promociones, según un informe sobre la obesidad publicado en el número de enero-febrero de 2000 de Public Health Reports. En 1998, los costes de promoción de las barritas de chocolate más populares oscilaron entre los 10 y los 50 millones de dólares, afirma Marion Nestle, doctora y directora del departamento de nutrición y estudios alimentarios de la Universidad de Nueva York, coautora del artículo. Ese mismo año, McDonald's gastó más de mil millones de dólares en promoción.
Con un presupuesto anual para campañas públicas de apenas un millón de dólares, es difícil que el Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA) y otros organismos gubernamentales puedan competir, afirma Nestlé. Y aun así, la gente se queja de que esa cantidad es un despilfarro, sobre todo cuando los estadounidenses siguen engordando, a pesar de los mensajes de salud pública.
Entonces, ¿por qué no hay anuncios que nos inciten a disfrutar, por ejemplo, de una manzana o un melocotón? Los productores suelen verse como competidores, dice Nestlé. "Y no ven el valor de la publicidad genérica y no tienen el mismo dinero [que los productores de comida rápida y snacks]. La fruta y la verdura sencillas no son muy rentables en comparación con los alimentos procesados".
Peor aún, los mensajes que recibimos sobre la alimentación de los medios de comunicación y de la sociedad son a menudo contradictorios, dice Diane Quagliani, RD, portavoz de la Asociación Dietética Americana y dietista de Chicago. Las revistas están repletas de anuncios de comida, pero también incluyen artículos sobre dietas, impulsados por los presupuestos de los anuncios y el deseo de sus lectores de perder peso.
"Estamos centrados en la dieta", dice, "pero cada vez más gordos". Entre 1991 y 1998, el porcentaje de adultos obesos -definidos como aquellos con un índice de masa corporal de 30 o más- aumentó del 12% a casi el 18%, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades federales.
El otro lado
Los que atienden nuestra hambre niegan que haya un complot para hacernos comer en exceso. Nuestro menú se rige por nuestros clientes", dice Lisa Howard, portavoz de McDonald's Corporation. Averiguamos lo que quieren nuestros clientes a través de grupos de discusión e investigación de clientes''.
Señala que es posible comer en McDonald's una comida baja en grasas y razonablemente baja en calorías si se elige bien. Para ayudar a los clientes a hacerlo, McDonald's ofrece una tabla nutricional que enumera los platos del menú con la información nutricional de cada uno de ellos, incluida la cantidad de calorías, gramos de grasa, sal, colesterol y fibra de una ración.
La mentalidad del "súper tamaño"
Pero, ¿qué pasa con las porciones de tamaño extra? En una reciente visita al supermercado, Quagliani vio la mayor bolsa de patatas fritas que había visto nunca. Entonces, ¿qué hay de malo en comprar el tamaño grande, dice? Al fin y al cabo, es lo más económico.
También es el camino para inclinar la balanza, dice el doctor Brian Wansink, profesor de psicología y marketing alimentario y director del Laboratorio de Alimentos y Marcas de la Universidad de Illinois, Champaign-Urbana. Según sus estudios, si se compra la bolsa grande de casi cualquier cosa, se comerá más de una vez. "Una vez que la abres, no hay necesidad de parar", dice. Wansink ha comprobado que un mayor tamaño del envase puede aumentar el consumo hasta un 43%.
En los restaurantes, el tamaño de las raciones es cada vez mayor. La comida es una pequeña parte de los costes totales de explotación, en comparación con la mano de obra y otros gastos, dice Nestlé. Así que, ¿por qué no sobredimensionar esas comidas para atraer a los comensales que quieren sacar el máximo partido a su dinero, que son todos? En el cine, las palomitas con mantequilla vienen en tarrinas cada vez más grandes. Y las investigaciones demuestran que suele ser una sola persona la que vacía la tarrina, dice Nestlé.
Filtrar los mensajes de exceso
Las raciones gigantescas y los mensajes seductores de la comida no van a parar pronto. Entonces, ¿cómo hacer frente a ello? "La mitad de la batalla es la concienciación", dice Quagliani. Cuando mires esos paquetes de tamaño extra, sugiere que te preguntes "¿realmente necesito toda esa comida?".
No hay nada malo en comprar el tamaño económico de un alimento, especialmente si te ayuda a vivir dentro de un presupuesto. Pero una vez que llegues a casa, vuelve a empaquetar la comida en envases más pequeños, para evitar comer en exceso.
Sin embargo, puedes ganar la mitad de la batalla si no pones el artículo en tu cesta de la compra en primer lugar. Lucha contra esos carteles que sugieren comprar 12 barras de caramelo y congelarlas, y busca sólo los artículos de tu lista, que debería incluir las cantidades necesarias, dice Wansink.
Y tenga cuidado con el diseño de la tienda de comestibles que le aleja de la sección de productos y le dirige hacia alimentos que pueden ser menos cruciales o saludables, dice John La Puma, MD, un médico del área de Chicago que dirige la Clínica CHEF (Cooking, Healthy Eating, and Fitness), un proyecto de investigación y un programa de estilo de vida saludable basado en la comunidad.
LaPuma se dirige directamente a la sección de productos agrícolas y elige frutas y verduras. Luego deja su carro allí y recorre la tienda para recoger otros alimentos que necesita. Dice que si no tiene el carrito cerca, es mucho menos probable que compre artículos por impulso porque tendría que cargar con paquetes a veces incómodos y voluminosos.
Independientemente de la táctica que utilices, el sentido común también puede ayudar. Si compras y comes demasiadas cosas de gran tamaño, seguro que te sobredimensionan a ti.
