La taza de té que se toma puede predecir una vida saludable. Considerado durante miles de años en Oriente como una clave para la buena salud, la felicidad y la sabiduría, últimamente ha llamado la atención de los investigadores en Occidente, que están descubriendo los numerosos beneficios del té para la salud.
Considerado durante miles de años en Oriente como la clave de la buena salud, la felicidad y la sabiduría, el té ha llamado la atención de los investigadores en Occidente, que están descubriendo los numerosos beneficios para la salud de los distintos tipos de té.
Los estudios han descubierto que algunos tés pueden ayudar a combatir el cáncer, las enfermedades cardíacas y la diabetes, fomentar la pérdida de peso, reducir el colesterol y propiciar la agudeza mental. El té también parece tener cualidades antimicrobianas.
No parece que el té tenga ningún inconveniente, dice la portavoz de la Asociación Dietética Americana, Katherine Tallmadge, MA, RD, LD. Creo que es una gran alternativa al consumo de café. En primer lugar, el té tiene menos cafeína. Está bastante bien establecido que los compuestos del té -sus flavonoides- son buenos para el corazón y pueden reducir el cáncer.
Aunque quedan muchas dudas sobre cuánto tiempo hay que dejar el té en remojo para obtener los máximos beneficios y qué cantidad hay que beber, los nutricionistas coinciden en que cualquier té es bueno. Aun así, prefieren los tés preparados a los embotellados para evitar las calorías y los edulcorantes adicionales.
Aquí tienes un manual para empezar.
Beneficios del té para la salud: Té verde, negro y blanco
El té es un nombre que se da a un montón de infusiones, pero los puristas consideran que sólo el té verde, el té negro, el té blanco, el té oolong y el té pu-erh son los auténticos. Todos ellos proceden de la planta Camellia sinensis, un arbusto originario de China e India, y contienen unos antioxidantes únicos llamados flavonoides. El más potente de ellos, conocido como ECGC, puede ayudar a combatir los radicales libres que pueden contribuir al cáncer, las enfermedades cardíacas y la obstrucción de las arterias.
Todos estos tés tienen también cafeína y teanina, que afectan al cerebro y parecen aumentar la agudeza mental.
Cuanto más procesadas estén las hojas de té, menos contenido de polifenoles tendrán. Los polifenoles incluyen los flavonoides. El té oolong y el té negro están oxidados o fermentados, por lo que tienen una menor concentración de polifenoles que el té verde; pero su poder antioxidante sigue siendo alto.
Esto es lo que han descubierto algunos estudios sobre los posibles beneficios del té para la salud:
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Té verde
: Elaborado con hojas de té al vapor, tiene una alta concentración de EGCG y ha sido ampliamente estudiado. Los antioxidantes del té verde pueden interferir en el crecimiento de los cánceres de vejiga, de mama, de pulmón, de estómago, de páncreas y colorrectal; prevenir la obstrucción de las arterias, quemar grasas, contrarrestar el estrés oxidativo del cerebro, reducir el riesgo de trastornos neurológicos como el alzhéimer y las enfermedades de Parkinson, reducir el riesgo de infarto y mejorar los niveles de colesterol.
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Té negro
: Elaborado con hojas de té fermentadas, el té negro es el que más cafeína contiene y constituye la base de tés aromatizados como el chai, junto con algunos tés instantáneos. Los estudios han demostrado que el té negro puede proteger los pulmones de los daños causados por la exposición al humo del cigarrillo. También puede reducir el riesgo de infarto.
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Té blanco
: Sin curar y sin fermentar. Un estudio demostró que el té blanco tiene las propiedades anticancerígenas más potentes en comparación con los tés más procesados.
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Té oolong
: En un estudio con animales, se comprobó que los que recibían antioxidantes del té oolong tenían niveles más bajos de colesterol malo. Una variedad de oolong, el Wuyi, se comercializa mucho como suplemento para la pérdida de peso, pero la ciencia no ha respaldado sus afirmaciones.
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Té Pu-erh
: Elaborado con hojas fermentadas y envejecidas. Considerado un té negro, sus hojas se prensan en tortas. Un estudio en animales demostró que los animales a los que se les administró pu-erh tuvieron menos aumento de peso y redujeron el colesterol LDL.
Beneficios del té para la salud: Las infusiones de hierbas
Elaboradas a partir de hierbas, frutas, semillas o raíces remojadas en agua caliente, las infusiones tienen menores concentraciones de antioxidantes que el té verde, blanco, negro y oolong. Su composición química varía mucho en función de la planta utilizada.
Las variedades incluyen el jengibre, el ginkgo biloba, el ginseng, el hibisco, el jazmín, la rosa mosqueta, la menta, el rooibos (té rojo), la manzanilla y la equinácea.
Se han realizado pocas investigaciones sobre los beneficios para la salud de las infusiones, pero las afirmaciones de que ayudan a perder peso, a evitar los resfriados y a provocar un sueño reparador no están en absoluto respaldadas.
He aquí algunos resultados:
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Té de manzanilla: Sus antioxidantes pueden ayudar a prevenir las complicaciones de la diabetes, como la pérdida de visión y los daños nerviosos y renales, y a frenar el crecimiento de las células cancerosas.
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Equinácea: A menudo promocionada como una forma de combatir el resfriado común, la investigación sobre la equinácea no ha sido concluyente.
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Hibisco: Un pequeño estudio descubrió que beber tres tazas de té de hibisco al día reducía la presión arterial en personas con niveles modestamente elevados.
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Rooibos (té rojo): Una hierba sudafricana que se fermenta. Aunque tiene flavonoides con propiedades para combatir el cáncer, los estudios médicos han sido limitados.
Beneficios del té para la salud: Tés instantáneos
El té instantáneo puede contener muy poca cantidad de té real y muchos azúcares o edulcorantes artificiales. Por salud, comprueba los ingredientes en la etiqueta.
¿Puede el té ser malo para la salud?
La mayoría de los tés son benignos, pero la FDA ha emitido advertencias sobre los llamados tés dietéticos que contienen sen, aloe, espino cerval y otros laxantes derivados de plantas.
La agencia también advierte a los consumidores que desconfíen de los suplementos que contienen hierbas y que afirman eliminar el dolor y combatir el cáncer. Ninguna de estas afirmaciones está respaldada por la ciencia y algunas de las hierbas han provocado problemas intestinales, daños en el hígado y los riñones, e incluso la muerte.
La FDA advierte que no se deben tomar suplementos que incluyan:
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Consuelda
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Efedra
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Corteza de sauce
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Germander
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Lobelia
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Chaparral
Dejando de lado estas precauciones, los nutricionistas dicen que hay que beber y disfrutar de los beneficios del té para la salud.
Para beneficiarse de estas propiedades beneficiosas para la salud, hay que incorporar a la dieta bebidas saludables con mayor regularidad", dice la doctora Diane L. McKay, científica de la Universidad de Tufts que estudia los antioxidantes. "No se trata sólo de los alimentos, sino también de lo que bebes, que puede contribuir a tu salud".
