Aunque no necesitemos ocho vasos al día, hay muchas razones para beber agua.
Pero no dejes todavía tu botella o vaso de agua. Aunque no necesitemos ocho vasos, hay muchas razones para beber agua. De hecho, beber agua (sola o en forma de otros líquidos o alimentos) es esencial para la salud.
"Piensa en el agua como un nutriente que tu cuerpo necesita y que está presente en los líquidos, el agua simple y los alimentos. Todos ellos son esenciales a diario para reponer las grandes cantidades de agua que se pierden cada día", dice Joan Koelemay, RD, dietista del Instituto de Bebidas, un grupo del sector.
El nefrólogo de Kaiser Permanente Steven Guest, MD, está de acuerdo: "Las pérdidas de líquidos se producen continuamente, por la evaporación de la piel, la respiración, la orina y las heces, y estas pérdidas deben reponerse diariamente para gozar de buena salud", afirma.
Cuando la ingesta de agua no es igual a la producción, uno puede deshidratarse. Las pérdidas de líquidos se acentúan en los climas más cálidos, durante el ejercicio extenuante, en las grandes altitudes y en los adultos mayores, cuyo sentido de la sed puede no ser tan agudo.
Aquí hay seis razones para asegurarse de que está bebiendo suficiente agua u otros líquidos cada día:
1.
Beber agua ayuda a mantener el equilibrio de los fluidos corporales.
Tu cuerpo está compuesto por un 60% de agua. Las funciones de estos fluidos corporales incluyen la digestión, la absorción, la circulación, la creación de saliva, el transporte de nutrientes y el mantenimiento de la temperatura corporal.
"A través de la glándula pituitaria posterior, el cerebro se comunica con los riñones y les dice cuánta agua deben excretar en forma de orina o retener como reserva", dice Guest, que también es profesor adjunto de medicina en la Universidad de Stanford.
Cuando hay poco líquido, el cerebro activa el mecanismo de la sed del cuerpo. Y a no ser que tomes medicamentos que te den sed, dice Guest, debes hacer caso a esas señales y tomar un trago de agua, zumo, leche, café... cualquier cosa menos el alcohol.
"El alcohol interfiere en la comunicación entre el cerebro y los riñones y provoca un exceso de excreción de líquidos que luego puede conducir a la deshidratación", dice.
2.
El agua puede ayudar a controlar las calorías
. Durante años, las personas que hacen dieta han bebido mucha agua como estrategia para perder peso. Aunque el agua no tiene ningún efecto mágico en la pérdida de peso, sustituirla por bebidas más calóricas puede ayudar sin duda.
"Lo que funciona con la pérdida de peso es si eliges el agua o una bebida no calórica en lugar de una bebida calórica y/o comes una dieta más rica en alimentos ricos en agua que son más saludables, más saciantes y te ayudan a recortar la ingesta de calorías", dice la investigadora de Penn State Barbara Rolls, PhD, autora de The Volumetrics Weight Control Plan.
Los alimentos con alto contenido en agua tienden a parecer más grandes, su mayor volumen requiere más masticación y el cuerpo los absorbe más lentamente, lo que ayuda a sentirse lleno. Los alimentos ricos en agua son las frutas, las verduras, las sopas a base de caldo, la avena y las legumbres.
3.
El agua ayuda a energizar los músculos
. Las células que no mantienen su equilibrio de líquidos y electrolitos se marchitan, lo que puede provocar fatiga muscular. "Cuando las células musculares no tienen los líquidos adecuados, no funcionan tan bien y el rendimiento puede verse afectado", dice Guest.
Beber suficiente líquido es importante cuando se hace ejercicio. Siga las directrices del Colegio Americano de Medicina Deportiva sobre la ingesta de líquidos antes y durante la actividad física. Estas directrices recomiendan que la gente beba unas 17 onzas de líquido unas dos horas antes del ejercicio. Durante el ejercicio, recomiendan que la gente empiece a beber líquidos pronto, y que los beba a intervalos regulares para reponer los líquidos perdidos por el sudor.
4.
El agua ayuda a mantener el buen aspecto de la piel
. Tu piel contiene mucha agua, y funciona como una barrera protectora para evitar la pérdida excesiva de líquidos. Pero no esperes que la sobrehidratación borre las arrugas o las líneas de expresión, dice el dermatólogo de Atlanta Kenneth Ellner, MD.
"La deshidratación hace que la piel parezca más seca y arrugada, lo que puede mejorarse con una hidratación adecuada", dice. "Pero una vez que estás adecuadamente hidratado, los riñones se encargan de excretar el exceso de líquidos".
También puedes ayudar a "bloquear" la humedad en tu piel usando crema hidratante, que crea una barrera física para mantener la humedad.
5.
El agua ayuda a tus riñones
. Los fluidos corporales transportan los productos de desecho dentro y fuera de las células. La principal toxina del cuerpo es el nitrógeno ureico en sangre, un residuo soluble en agua que es capaz de pasar por los riñones para ser excretado en la orina, explica Guest. "Los riñones hacen un trabajo increíble de limpieza y eliminación de toxinas del cuerpo siempre que la ingesta de líquidos sea adecuada", dice.
Cuando se ingieren suficientes líquidos, la orina fluye libremente, es de color claro y no tiene olor. Cuando el cuerpo no ingiere suficientes líquidos, la concentración, el color y el olor de la orina aumentan porque los riñones atrapan el líquido extra para las funciones corporales.
Si bebes demasiado poco de forma crónica, puedes tener un mayor riesgo de sufrir cálculos renales, especialmente en climas cálidos, advierte Guest.
6.
El agua ayuda a mantener la función intestinal normal
. Una hidratación adecuada mantiene la fluidez a lo largo de su tracto gastrointestinal y evita el estreñimiento. Cuando no se obtiene suficiente líquido, el colon extrae agua de las heces para mantener la hidratación, y el resultado es el estreñimiento.
"Una cantidad adecuada de líquido y fibra es la combinación perfecta, porque el líquido bombea la fibra y actúa como una escoba para mantener el buen funcionamiento del intestino", dice Koelemay.
5 Consejos para ayudarte a beber más
Si crees que necesitas beber más, aquí tienes algunos consejos para aumentar tu consumo de líquidos y aprovechar los beneficios del agua:
Toma una bebida con cada merienda y comida.
Elija bebidas que le gusten; es probable que beba más líquidos si le gusta su sabor.
Come más frutas y verduras. Su alto contenido en agua contribuirá a tu hidratación. Alrededor del 20% de nuestra ingesta de líquidos proviene de los alimentos.
Lleva una botella de agua en el coche, en el escritorio o en el bolso.
Elige las bebidas que se ajusten a tus necesidades individuales. Si estás cuidando las calorías, opta por bebidas sin calorías o agua.
