El médico explica qué es la vacuna contra el VPH, quién debe vacunarse y los posibles efectos secundarios.
Nunca es fácil hablar con el médico sobre las enfermedades de transmisión sexual. Pero los médicos afirman que las mujeres desde los 9 años hasta los 26 deben vacunarse contra el virus del papiloma humano (VPH).
El objetivo es protegerse contra el VPH, que suele propagarse por contacto sexual y puede causar ciertos tipos de cáncer, antes de que sea demasiado tarde.
"Una onza de prevención vale más que una libra de cura", dice a la doctora William Schaffner, presidenta de la Fundación Nacional de Enfermedades Infecciosas, en una entrevista. "Aunque puede ser algo difícil de hablar".
Hay dos vacunas contra el VPH: Gardasil y Cervarix.
Gardasil se dirige a cuatro tipos de VPH (6, 11, 16 y 18). Está indicada para ayudar a prevenir el cáncer de cuello uterino, vagina o vulva en mujeres de 9 a 26 años y para ayudar a prevenir las verrugas genitales y el cáncer anal en hombres y mujeres de 9 a 26 años.
Cervarix protege contra dos tipos de VPH (16 y 18). Está indicado para ayudar a prevenir el cáncer de cuello de útero en mujeres de 10 a 25 años.
Pero si ya no eres un niño o un adolescente, ¿te servirá de algo la vacuna contra el VPH?
Schaffner, que también es profesor de la división de enfermedades infecciosas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Vanderbilt y presidente del departamento de medicina preventiva de la facultad, respondió a ésta y otras preguntas sobre la vacunación contra el VPH.
Quién puede recibir la vacuna contra el VPH?
"La vacuna contra el VPH se centra ahora principalmente en las mujeres de hasta 26 años", dice Schaffner.
La vacuna contra el VPH Gardasil también está aprobada para varones de 9 a 26 años para ayudar a prevenir las verrugas genitales, y para varones y mujeres de 9 a 26 años para ayudar a prevenir el cáncer anal.
Hay alguna razón por la que no deba ponerme esta vacuna?
"Me gusta decir que si tienes hasta 26 años y tienes cuello de útero, deberías ponerte esta vacuna. Es sorprendentemente eficaz, ya que protege contra el 70% de los cánceres de cuello de útero", afirma Schaffner.
Soy demasiado mayor para vacunarme contra el VPH?
Ninguna de las dos vacunas contra el VPH tiene indicación para mujeres u hombres mayores de 26 años. No está claro qué eficacia tendría para las personas de ese rango de edad.
Cuáles son los riesgos de la vacuna contra el VPH para los adultos?
"Los riesgos parecen ser modestos", dice Schaffner. "Te puede doler el brazo, pero muchas vacunas te provocan esto".
Hasta qué punto es útil (o no) la vacuna contra el VPH para los adultos sexualmente activos?
"Para las mujeres con relaciones de larga duración, el VPH no es un riesgo tan grande como para las que son monógamas en serie o tienen más de una pareja sexual", dice Schaffner. "Creo que la mayoría de los ginecólogos e internistas recomendarían la vacunación".
Cuántas dosis necesitaré?
"Es una vacuna de dos dosis".
