Los genes influyen en la aparición de la diabetes de tipo 1, pero no lo dicen todo. Averigüe qué influye en su riesgo y qué probabilidades tienen sus hijos de padecerla.
Los genes desempeñan un papel importante en la diabetes de tipo 1, una forma menos común de diabetes que suele diagnosticarse en niños y adultos jóvenes. Pero no son todo. Como muchas otras cosas en la vida, es una mezcla de naturaleza y educación.
El entorno, desde el lugar en el que se crece hasta los alimentos que se consumen, también es importante. Los investigadores no saben exactamente cómo -y en qué medida- todos estos factores afectan a las posibilidades de contraer la enfermedad. Los genes preparan el terreno, pero no se puede saber con certeza cómo se desarrollará todo.
Tus genes
No hay ningún gen de la diabetes que se active o desactive para dar lugar al tipo 1. En su lugar, hay un montón de genes que juegan un papel importante, entre ellos una docena de genes que tienen la mayor influencia: los genes HLA. Estos genes fabrican las proteínas que el sistema inmunitario utiliza para mantenerle sano. Dado que la diabetes de tipo 1 es una enfermedad autoinmune -el organismo destruye las células que producen la insulina-, tiene sentido que los genes HLA ocupen un lugar destacado.
Hay miles de versiones de estos genes en el acervo genético humano. Los genes que se heredan de los padres afectan en gran medida a las posibilidades de padecer diabetes. Algunos aumentan la probabilidad de padecerla, mientras que otros pueden ayudar a protegerte de ella. Tienes el tipo 1 si tu cuerpo produce poca o ninguna insulina, una hormona que ayuda al cuerpo a convertir el azúcar en energía.
Ciertos genes son más comunes en un grupo de personas que en otro. Por eso la raza y la etnia también influyen. Por ejemplo, las personas de raza blanca tienen más probabilidades de padecer diabetes de tipo 1 que otras.
Pero incluso si tienes genes que te hacen más propenso a tener el tipo 1, eso no significa que lo vayas a tener definitivamente. Incluso en el caso de gemelos idénticos -que tienen exactamente los mismos genes-, a veces uno la padece y el otro no. Ahí es donde entra en juego el entorno.
Probabilidades de diabetes
Si eres un padre que tiene el tipo 1, tu hijo tiene aproximadamente una probabilidad de 1 entre 17 de padecerla.
Para las madres con diabetes tipo 1 que dan a luz:
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Antes de los 25 años, el niño tiene una probabilidad de 1 entre 25.
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A partir de los 25 años, el niño tiene una probabilidad de 1 entre 100, es decir, la misma que cualquier otra persona.
Algunas cosas pueden aumentar esas probabilidades:
1. Si el padre tuvo diabetes antes de los 11 años, las posibilidades del niño se duplican.
2. Si ambos padres la tienen, las probabilidades pueden llegar a ser de 1 entre 4.
3. Si el progenitor padece además una enfermedad denominada síndrome autoinmune poliglandular de tipo 2, la probabilidad de que su hijo tenga diabetes de tipo 1 sería de 1 entre 2.
Todas estas cifras pueden resultar confusas. Tenga en cuenta que la mayoría de las personas con diabetes de tipo 1 no tienen familiares que la padezcan, por lo que a menudo parece surgir de la nada.
¿Y si mi hermano la tiene?
Si tus padres no la tienen pero un hermano o hermana sí, tienes un 5% de posibilidades de contraer el tipo 1. Eso es lo mismo que si tu padre lo tuviera. Sin embargo, si tu gemelo idéntico la tiene, tus probabilidades pueden llegar al 50%.
