La diabetes puede aumentar las probabilidades de amputación. El médico explica cómo esta enfermedad renal puede afectar a las piernas y los pies.
Pero puedes hacer algunas cosas para mantener tus pies y piernas sanos. Mantenga su enfermedad bajo control y asegúrese de proteger e inspeccionar sus pies todos los días.
Y si su médico le recomienda la amputación, aún puede proteger su salud y prevenir problemas futuros.
Cómo la diabetes puede dañar los pies y las piernas
La diabetes está relacionada con otras dos afecciones que aumentan las posibilidades de amputación de los pies: la arteriopatía periférica (EAP) y la neuropatía diabética...
La arteriopatía periférica puede estrechar las arterias que llevan la sangre a las piernas y los pies y aumentar la probabilidad de sufrir úlceras (llagas abiertas) e infecciones. Cuando no se tiene una buena circulación, también puede hacer que esas cosas se curen más lentamente.
La neuropatía es un daño a los nervios. Los altos niveles de azúcar en sangre causados por la diabetes pueden dañar los nervios y los vasos sanguíneos del cuerpo. Eso incluye los de los pies y las piernas. Si sus nervios están dañados, es posible que no sienta el dolor, el calor, el frío, los objetos afilados u otros síntomas de úlceras o infecciones. Si tienes una neuropatía en los pies, podrías caminar todo el día con una piedra en el zapato y no saberlo. Eso significa que podría hacerse un corte grave y no notarlo hasta que se infecte.
Eso aumenta el riesgo de infección grave o gangrena, que se refiere a la muerte del tejido. En algunos casos graves, la única forma en que los médicos pueden tratar la infección o la gangrena es amputando, o extirpando, la zona afectada.
Hay otras cosas que también pueden hacer más probable la amputación:
-
Antecedentes familiares de amputaciones del pie relacionadas con la diabetes
-
Otros miembros de la familia con diabetes
-
Úlceras en los pies
-
Fracturas del pie
-
Heridas de cicatrización lenta
-
Hongos en las uñas de los pies u otras infecciones en las uñas de los pies
-
Juanetes
-
Callos
-
Callos gruesos
?
Evitar la amputación
Si tienes diabetes, es especialmente importante que cuides bien tus pies para reducir el riesgo de amputación. Es mucho más probable que evite una amputación del pie si hace de su salud y de sus pies una prioridad. Si tienes diabetes, presión arterial alta o colesterol alto, intenta controlarlos.
Revise sus pies todos los días. Revise cada parte, incluso entre los dedos. Busca cambios como:
-
Ampollas
-
Cortes
-
Grietas
-
Llagas
-
Enrojecimiento
-
Manchas o zonas blancas
-
Callos gruesos
-
Colores diferentes, señal de un problema en su riego sanguíneo
-
Uñas de los pies encarnadas
-
Verrugas plantares (crecimientos de color carne)
-
Manchas calientes
Si están más frías o calientes de lo habitual, también puede ser una señal de que algo va mal. Pasa una pluma o un objeto ligero a lo largo del pie para asegurarte de que puedes sentirlo.
Si no puedes revisar tus propios pies, pide a un familiar que te ayude. Si notas algún problema o no estás seguro de si algo es normal, llama a tu médico.
No fumes. Al igual que la arteriopatía periférica y la diabetes, fumar daña los vasos sanguíneos pequeños y afecta al flujo sanguíneo de los pies. Además, dificulta la curación del cuerpo. Todo ello aumenta el riesgo de amputación.
Haz algo de ejercicio. Puede ayudarle a controlar la diabetes y mejorar el flujo sanguíneo a los pies.
Utiliza calzado de protección. Una lesión en los dedos o en el pie puede provocar problemas graves. Medicare y algunos otros seguros médicos cubren los zapatos recetados que reducen el riesgo de problemas en los pies. Tienen que proteger todas las partes del pie, lo que descarta las sandalias, los zuecos y otro tipo de calzado que no los cubra por completo.
Visite a su médico al menos una vez al año. Si tiene daños en los nervios, es posible que tenga que ver a un podólogo o a su médico de la diabetes (endocrinólogo) con una frecuencia de uno o dos meses. Ellos pueden ayudarle a mantener el azúcar en sangre bajo control con medicación, dieta y ejercicio. También te examinarán los pies y las piernas para asegurarse de que no hay ningún problema. Cuanto antes se detecten las úlceras y otros problemas, mejor.
Alternativas a la amputación del pie
Incluso en el caso de una infección grave o una herida que no se cura, es posible que el médico no sugiera la amputación del pie de inmediato. Dependiendo de su estado, podría recomendar:
-
Cirugía para limpiar la herida y eliminar el tejido muerto
-
Antibióticos, que recibirás en el hospital a través de un tubo (una vía intravenosa) en la vena
-
Amputación de uno o más dedos del pie
-
Cirugía que aporta un nuevo flujo sanguíneo al pie, llamada revascularización
?
Si su médico le recomienda la amputación
Su médico intentará tratar primero las infecciones o las heridas con medicamentos. No recomendará la amputación a menos que el tejido del pie o la pierna esté muriendo o haya muerto.
Si necesitas operarte, el cirujano eliminará el tejido dañado del pie o la pierna e intentará salvar la mayor cantidad posible de tejido sano.
No piense en ello como un fracaso de su tratamiento de la diabetes. Piense en ello como una forma de ayudarle a curarse más rápidamente, para que pueda volver a realizar las actividades que le gustan.
Además, tenga en cuenta que puede deshacerse de una infección grave que podría haber provocado la amputación de toda la pierna. Muchas personas que se someten a una amputación de pie incluso gozan de mejor salud después de la operación.
Preguntas para su médico
Antes de la cirugía, anote las preguntas que tenga y llévelas a su cita. Aquí tienes algunas para empezar:
-
Cuánto tiempo permaneceré en el hospital?
-
Qué pasa si me cuesta manejar la pérdida del pie?
-
Me van a poner un miembro artificial? Si no es así, ¿por qué?
-
Qué puedo hacer para evitar otra amputación?
-
Cuánto me va a costar?
-
Cuándo puedo volver a trabajar después de la operación?
-
Hay algún grupo de apoyo que pueda ayudarme?
?
En el hospital
Después de la operación, irá a una sala de recuperación. Allí, alguien le controlará la tensión arterial, el pulso y la respiración. Cuando esas constantes vitales vuelvan a la normalidad, pasará a su habitación del hospital, donde puede esperar:
-
Cuidados médicos, como el cambio de apósitos de la herida y medicamentos para el dolor
-
Fisioterapia, como estiramientos suaves y ejercicios especiales
-
Información sobre su prótesis, o pie artificial
Estarás en el hospital hasta 2 semanas después de la cirugía. Es importante que su equipo médico mantenga su nivel de azúcar en sangre bajo control y esté atento a los signos de infección.
Sus primeros días en casa
Si el hospital te envía a casa después de unos días, es que has empezado bien. Eso significa que su equipo de cuidados piensa que se está curando bien y que puede tomar las riendas del cuidado de sí mismo. Para seguir progresando, siga todas las instrucciones del médico sobre el baño, la actividad, la fisioterapia y el cuidado de la herida.
Si sientes dolor, no busques lo que hay en tu botiquín. Tome sólo lo que le recomiende su médico, porque algunos analgésicos, incluso la aspirina básica, pueden aumentar las posibilidades de hemorragia.
Llame a su cirujano si tiene algún síntoma nuevo, como enrojecimiento, hinchazón, sangrado, dolor que empeora o entumecimiento u hormigueo. Cualquiera de estos signos puede ser normal, pero en algunos casos significan que necesita atención médica de inmediato.
¿Necesita rehabilitación como paciente interno?
Algunas personas no se van a casa directamente desde el hospital después de una amputación. Aquellos que no pueden desplazarse bien después de la operación, o que tienen algunos problemas de salud, pueden permanecer en un centro de rehabilitación. Durante la rehabilitación, su equipo puede centrarse en:
-
La curación de las heridas
-
Construir la fuerza
-
Preparar la pierna para la prótesis, o el pie artificial
-
Ayudarle a desplazarse por sí mismo, con o sin pie artificial
-
Enseñarle a cuidar su pierna y su prótesis
?
Recuperación continua: Cuerpo y mente
La rehabilitación será una parte importante de su recuperación después de una amputación de pie, incluso si no va a un centro directamente desde el hospital. La rehabilitación puede ser en régimen de internado o ambulatorio, o puede recibir atención a domicilio.
La herida puede tardar dos meses en curarse. Trabajará con varias personas que le ayudarán a adaptarse a la vida posterior. Por ejemplo, su endocrinólogo puede ayudarle a controlar su nivel de azúcar en sangre. Un fisioterapeuta puede ayudarle a fortalecerse y a aprender a moverse. Un terapeuta ocupacional le ayudará a averiguar cómo hacer las tareas cotidianas en casa y en el trabajo.
Si tiene previsto utilizar un pie artificial, la rehabilitación incluirá que se lo ajusten correctamente, que aprenda a caminar con él y que aprenda a cuidar su extremidad y la prótesis. Si la pierna se hincha, puede tener una prótesis temporal durante los tres primeros meses de la amputación hasta que mejore. Es posible que no reciba la permanente hasta pasados entre 6 y 12 meses.
Otra parte importante de su rehabilitación puede ser el cuidado de su salud mental. Perder una extremidad puede afectar emocionalmente a cualquiera. Después de la amputación, es común que las personas tengan:
-
Depresión
-
Ansiedad
-
Duelo
-
Negación
-
Sentimientos suicidas
Hable con su equipo de atención sobre cómo se siente después de la cirugía. Pueden ayudarte a encontrar recursos de asesoramiento, como grupos de apoyo, o incluso medicamentos que puedan hacerte sentir mejor.
También puede acudir a un terapeuta de salud mental, como un psicólogo o un trabajador social, para hablar de sus sentimientos sobre la amputación.
Posibles complicaciones
Cualquier cirugía conlleva riesgos, como infecciones o coágulos de sangre. Una amputación del pie puede provocar:
-
Dolor en los nervios
-
Dolor de pie fantasma (Cree sentir un dolor en el pie que ya no existe).
-
Espolones óseos al final de la pierna
Es posible que necesites más cirugía para tratar estos problemas, pero también pueden ser menores. Algunas personas pueden aliviar el dolor sin necesidad de medicación. Pregunte a su médico si puede sentirse mejor con masajes, acupuntura, utilizando calor o frío, o cambiando la forma de ajustar el pie artificial.
Es importante que siga el plan de tratamiento de la diabetes que le recomiende su médico, que vigile su nivel de azúcar en sangre y que coma de forma saludable.
