Neuropatía autonómica: síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento

La neuropatía autonómica es un conjunto de síntomas como mareos, sudoración y estreñimiento que está causado por daños en los nervios. Descubra qué enfermedades provocan estos síntomas y cómo tratarlos.

La neuropatía autonómica es un grupo de condiciones causadas por el daño a sus nervios. Puede provocar muchos síntomas diferentes, como mareos, sudores nocturnos y estreñimiento.

Los nervios forman parte del sistema nervioso autónomo. Controlan muchas funciones corporales diferentes, incluyendo:

• La temperatura corporal

• Presión arterial

• Frecuencia cardíaca

• Digestión

• Micción

• Evacuación intestinal

Síntomas de la neuropatía autonómica

Sus síntomas dependerán de dónde estén los nervios dañados y de qué órganos estén implicados. Pueden incluir:

Síntomas digestivos:

• Deposiciones sueltas (diarrea).

• Deposiciones duras (estreñimiento)

• Sentirse menos hambriento o lleno después de sólo unos pocos bocados de comida

• Náuseas

• Vomitar alimentos no digeridos

• Problemas para tragar

• Acidez de estómago

Síntomas del corazón y de los vasos sanguíneos:

• Mareos o desmayos al ponerse de pie.

• Ritmo cardíaco muy rápido, especialmente cuando hace ejercicio

• Presión arterial alta

Síntomas urinarios:

• Dificultad para empezar a orinar o falta de control para orinar

• Dificultad para vaciar la vejiga

• Infecciones de las vías urinarias

Síntomas de temperatura corporal:

• Sudores nocturnos

• Sudar mucho o poco

• Sudar mientras se come

Síntomas sexuales:

• Problemas para conseguir una erección (en los hombres)

• Vagina seca (en las mujeres)

• Bajo deseo sexual

• Problemas para tener un orgasmo

Síntomas en los pulmones:

• Dificultad para respirar

Síntomas de visiones:

• Problemas para adaptarse entre una habitación luminosa y una oscura

Causas de la neuropatía autonómica

Los daños en los nervios afectan a las señales entre su cerebro y sus órganos. Ciertas enfermedades y tratamientos relacionados con sus nervios pueden causarla: la diabetes es la más común. Otras posibilidades son:

• Acumulación anormal de proteínas, denominada amiloidosis.

• Enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide, el síndrome de Guillain-Barr, el lupus y el síndrome de Sjogren

• La enfermedad de Lyme

• VIH

• Enfermedad de Parkinson

• Enfermedades hereditarias como el síndrome de Riley-Day

• Lesión de la médula espinal

• Cirugía

• Medicamentos, incluidos algunos fármacos de quimioterapia utilizados para tratar el cáncer

• Productos químicos, como la acrilamida, y metales pesados

• Consumo excesivo de alcohol

• Esclerosis múltiple

• Botulismo

• Medicamentos, como la quimioterapia para el cáncer

Diagnóstico de la neuropatía autonómica

Su médico le preguntará sobre sus síntomas y le hará un examen físico. También podrían recomendar análisis de sangre para comprobar:

• Diabetes

• Síndrome de Sjogren y otras enfermedades autoinmunes

• Infecciones como el VIH o la enfermedad de Lyme

Otras pruebas que se pueden realizar son:

• Prueba de la mesa inclinada. Te tumbarás en una mesa y ésta se inclinará para elevar parte de tu cuerpo como si estuvieras de pie. Su médico observará su presión arterial y su ritmo cardíaco a medida que cambie su posición.

• Prueba cuantitativa del reflejo axónico sudomotor. Esto utiliza una pequeña corriente eléctrica para ver cómo están funcionando sus glándulas sudoríparas.

• Pruebas urodinámicas. Estas comprueban lo bien que su vejiga almacena y libera la orina.

• Ecografía: utiliza ondas sonoras de alta frecuencia para obtener imágenes de la vejiga y que el médico pueda ver mejor lo que ocurre.

• Rayos X.

• Prueba de vaciado gástrico. Esta prueba comprueba si hay signos de digestión irregular, como una digestión lenta o un vaciado de estómago más lento (gastroparesia).

• Prueba de sudoración termorreguladora. Esta prueba busca cualquier patrón irregular en su forma de sudar. Su cuerpo está cubierto de polvo que cambia de color a medida que la temperatura aumenta lentamente dentro de una cámara especial.

Tratamiento de la neuropatía autonómica

Su médico tratará principalmente la enfermedad que le ha causado el daño nervioso. Por ejemplo, si tiene diabetes, tendrá que controlar su nivel de azúcar en sangre con dieta, ejercicio y, posiblemente, medicamentos. En el caso de las enfermedades autoinmunes, como el síndrome de Sjogren, recibirás medicamentos para controlar el sistema inmunitario y reducir la inflamación del organismo.

El médico también puede recomendar otras cosas para aliviar síntomas específicos.

Para tratar los síntomas digestivos:

• Cambie su dieta. Coma comidas más pequeñas para no sentirse demasiado lleno. Añade líquido y fibra a tu dieta para evitar la hinchazón y el estreñimiento.

• Los laxantes pueden ayudar con el estreñimiento, y otros medicamentos pueden tratar la diarrea y el dolor de vientre.

• Duerme con la cabecera de la cama elevada para evitar la acidez.

Para tratar los síntomas urinarios:

• Beba líquidos y vacíe la vejiga a horas fijas durante el día. Esto puede ayudar a que su vejiga retenga más líquido.

• La oxibutinina (Ditropan XL) y la tolterodina (Detrol) impiden que el músculo de la vejiga se contraiga con demasiada frecuencia. El betanecol te ayuda a vaciar la vejiga por completo.

• Utiliza una sonda. Este tubo se introduce en la vejiga para ayudar a vaciarla.

Para tratar los problemas de sudoración:

• Algunos fármacos pueden ayudarle a producir menos sudor, como el glicopirrolato (Robinul, Robinul Forte) y la toxina botulínica.

• Si no sudas lo suficiente, quédate dentro cuando haga calor al aire libre.

Para tratar los síntomas del corazón y la presión arterial:

• Tomar un medicamento que eleve la presión arterial, como la fludrocortisona o la midodrina y piridostigmina (Mestinon).

• Tome medicamentos para controlar su ritmo cardíaco. Los betabloqueantes pueden ayudar a que su corazón vuelva a tener un ritmo normal.

• Levántate lentamente para no marearte.

• Consiga más sal y líquido en su dieta para ayudar a elevar su presión arterial. Hazlo sólo si tu médico te lo recomienda. En algunos casos, puede elevar demasiado su presión arterial o causar hinchazón.

Para tratar los síntomas sexuales:

• Medicamentos como el sildenafilo (Revatio, Viagra), el tadalafilo (Cialis) y el vardenafilo (Levitra, Staxyn) pueden ayudar a los hombres a conseguir -y mantener- una erección.

• Las mujeres pueden probar un lubricante a base de agua para que el sexo sea más cómodo.

• Los hombres pueden utilizar una bomba de vacío externa para llevar sangre al pene y tener una erección.

• Las mujeres premenopáusicas con bajo deseo sexual pueden probar el fármaco flibanserina (Addyl).