La amarga verdad: cómo el exceso de azúcar puede dañar tu salud física y mental. Descúbrelo con la ayuda de la presentación del doctor.
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El azúcar es dulce, pero en exceso puede agriar tu salud. Los alimentos integrales como las frutas, las verduras, los lácteos y los cereales tienen azúcares naturales. Tu cuerpo digiere esos carbohidratos lentamente para que tus células reciban un suministro constante de energía. Los azúcares añadidos, en cambio, vienen en los alimentos y bebidas envasados. Tu cuerpo no necesita azúcares añadidos.
¿Cuánto es demasiado?
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La Asociación Americana del Corazón recomienda no más de 6 cucharaditas (25 gramos) de azúcar añadido al día para las mujeres y 9 cucharaditas (36 gramos) para los hombres. Pero el estadounidense medio consume mucho más: 22 cucharaditas al día (88 gramos). Es fácil excederse. Una sola lata de 12 onzas de refresco normal tiene 10 cucharaditas de azúcar, y ningún beneficio nutricional.
Daño: aumento de peso
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Las bebidas azucaradas son una gran fuente de azúcares añadidos para los estadounidenses. Si bebes una lata de refresco todos los días y no reduces las calorías en otro sitio, en tres años pesarás 5 kilos más. Engordar demasiado puede provocar problemas como la diabetes y algunos tipos de cáncer.
Daño: enfermedades del corazón
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Uno de cada 10 estadounidenses obtiene 1/4 o más de sus calorías diarias del azúcar añadido. Un estudio ha descubierto que, si consume esa cantidad, tiene más del doble de probabilidades de morir de una enfermedad cardíaca que alguien que consume menos de la mitad. No está claro por qué. Podría ser que el azúcar extra aumente la presión arterial o libere más grasas en el torrente sanguíneo. Ambas cosas pueden provocar un ataque al corazón, un derrame cerebral y otras enfermedades cardíacas.
Perjuicio: la diabetes
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Las bebidas azucaradas, en particular, pueden aumentar las probabilidades de padecer diabetes de tipo 2. Esto puede ocurrir porque, cuando el azúcar permanece en la sangre, el cuerpo puede reaccionar produciendo menos cantidad de la hormona insulina, que convierte los alimentos que comes en energía. O la insulina no funciona tan bien. Si tiene sobrepeso, bajar aunque sea de 3 a 5 kilos puede ayudarle a controlar el azúcar en sangre.
Daño: Presión arterial alta
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Normalmente, la sal se lleva la culpa de esta afección, también llamada hipertensión. Pero algunos investigadores afirman que otro cristal blanco -el azúcar- puede ser un culpable más preocupante... Una de las formas en que creen que el azúcar eleva la presión arterial es haciendo que los niveles de insulina se disparen demasiado. Esto puede hacer que los vasos sanguíneos sean menos flexibles y que los riñones retengan agua y sodio.
Daño: Colesterol alto
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Las dietas azucaradas son malas para tu corazón, independientemente de tu peso. Pueden:
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Aumentar su llamado colesterol "malo" (LDL) y disminuir el "bueno" (HDL).
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Aumentan las grasas en sangre llamadas triglicéridos y dificultan el trabajo de una enzima que las descompone.
Daño: enfermedad del hígado
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La mayoría de los alimentos envasados, aperitivos y bebidas están endulzados con fructosa, un azúcar simple procedente de frutas o vegetales como el maíz. El hígado lo convierte en grasa. Si se introduce regularmente fructosa en el cuerpo, se acumulan pequeñas gotas de grasa en el hígado. Esto se llama enfermedad del hígado graso no alcohólico. Los cambios de dieta tempranos pueden revertirla. Pero con el tiempo, la inflamación y las cicatrices pueden dañar el hígado.
Daño: caries
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Sabes que el azúcar pudre los dientes. ¿Cómo? Alimenta a las bacterias de la boca, que dejan un ácido que desgasta el esmalte dental. Las bebidas azucaradas, los frutos secos, los caramelos y el chocolate son los culpables habituales. Los caramelos ácidos son los peores. Son casi tan ácidos como el ácido de las pilas. Si comes golosinas ácidas, enjuágate la boca con agua después o bebe leche para neutralizar el ácido.
Daño: Dormir mal
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Un exceso de azúcar durante el día puede alterar los niveles de glucosa en sangre y provocar picos y bajones de energía. Puede que te cueste mantenerte despierto en el trabajo o que te quedes dormido en clase. Por la noche, un bol de helado o unas galletas pueden llenarte de azúcar y despertarte por la noche. También puede acortar el tiempo de sueño profundo. Así que es posible que no te despiertes sintiéndote renovado. ?
Posibles daños: TDAH
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Es una percepción común que el azúcar empeora los síntomas del trastorno por déficit de atención e hiperactividad. Pero la relación no está probada. Hay más estudios que desmontan la teoría de que el azúcar causa o empeora el TDAH que los que la apoyan. No sabemos exactamente qué es lo que provoca el TDAH, pero es probable que los genes desempeñen un papel importante.
Daño: Problemas de humor
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¿Te sientes mal? Tu gusto por lo dulce puede ser parte del problema. Varios estudios han relacionado el azúcar y los problemas de salud mental. Uno de los últimos demostró que los hombres que comían más de 66 gramos de azúcar al día -casi el doble de lo recomendado- tenían un 23% más de probabilidades de ser diagnosticados de ansiedad o depresión que los que comían 40 gramos o menos. El exceso de azúcar podría alimentar la depresión a través de la hinchazón, o inflamación, en su cerebro, que es más común en las personas con depresión.
Daño: Gota
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Quizá sepas que puedes contraer esta dolorosa artritis por comer demasiada carne roja, vísceras y langosta. Lo mismo ocurre con la fructosa. Puede hacer que se acumule ácido úrico en la sangre, que a su vez forma cristales duros en el dedo gordo del pie, las rodillas y otras articulaciones.
Daño: Cálculos renales
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Los tienes cuando las sustancias químicas de tu orina se convierten en cristales sólidos. Su cuerpo elimina algunos cálculos renales sin mucho dolor. Otros pueden quedarse atascados en el riñón o en otra parte de las tuberías y bloquear el flujo de orina. El exceso de fructosa -procedente del azúcar de mesa, del jarabe de maíz con alto contenido en fructosa o de los alimentos procesados- aumenta las posibilidades de sufrir cálculos renales.
Daño: Envejecimiento
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Las bebidas azucaradas pueden añadir años a tu edad biológica. El ADN llamado telómeros tapa el final de tus cromosomas para protegerlos del daño. Cuanto más largo, mejor. El acortamiento de los telómeros puede ir unido a enfermedades relacionadas con la edad, como la diabetes. Un estudio reveló que las personas que beben 20 onzas de refresco al día tienen telómeros más cortos. Los investigadores calculan que eso es como añadir más de 4 años a la edad de tus células.
