La retinopatía diabética puede ser un reto, pero con el tratamiento adecuado y los cuidados preventivos (incluidos los exámenes oculares) puede controlarse. A continuación le mostramos cómo es el día a día con esta enfermedad.
Supe que tenía retinopatía diabética en 2004. Por desgracia, el diagnóstico llegó demasiado tarde y perdí la mayor parte de la visión del ojo derecho. Hoy en día, cuando hago mi trabajo de abogacía, insisto en lo importante que es estar al día con los exámenes oculares. Podría salvarle la vista, literalmente. Esto es lo que quiero que sepan las personas con retinopatía diabética.
No se culpe.
Cuando me diagnosticaron, tenía mucho autodesprecio. Ya había notado los síntomas meses antes, cuando me agaché a recoger algo y noté unas rayas negras parecidas a las medusas que me llovían por el ojo izquierdo. Fui a una tienda de gafas local para que un optometrista me examinara los ojos y me dijo que tenía que ver a un especialista en retina.
Por desgracia, no tenía seguro médico en ese momento, así que lo pospuse. Finalmente, mis síntomas se agravaron tanto que no tuve más remedio. Necesitaba una vitrectomía, que es un procedimiento quirúrgico en el que el cirujano hace una pequeña incisión en el ojo para drenar la sangre del centro del ojo y eliminar el tejido cicatricial que tira de la retina. Un año más tarde, tuve que someterme a la misma intervención en el ojo derecho, pero ya era demasiado tarde. La retina se desprendió por completo y perdí la mayor parte de la visión.
Me culpé a mí mismo, lo que ahora me parece ridículo. No era mi culpa que no pudiera pagar mi atención médica. Pero durante los primeros años después de mis operaciones oculares, viví con el temor de que volviera a ocurrir. Si perdía la visión del ojo izquierdo, me quedaba prácticamente ciego. Ese estrés es casi imposible de soportar. No puedes vivir en vilo. Tuve que aprender a seguir adelante. Una de las formas de hacerlo fue empezar a tomarme la diabetes más en serio que en años anteriores. Sabía que si controlaba mejor mis niveles de azúcar en sangre, tendría menos riesgo de sufrir otras complicaciones de salud, incluida la pérdida de visión...".
Puedes seguir viviendo tu vida.
Afortunadamente, puedo seguir haciendo la mayoría de las actividades cotidianas, con algunas modificaciones. Aunque ya no puedo leer con el ojo derecho, mi visión sigue siendo lo suficientemente buena como para poder conducir e ir a mi trabajo diario en una cooperativa de crédito. Mi ojo izquierdo es 20/20, pero mi ojo derecho sólo tiene un 10% de su visión. Esto significa que cuando miro algo en mi ojo derecho, está muy borroso, tanto que es como mirar a través de un espejo distorsionado. También hay grandes manchas oscuras. Intento no ponerme en situaciones en las que tenga que conducir de noche, y cuando lo hago, practico la ruta una y otra vez durante el día para saber exactamente a dónde voy.
Me costó un tiempo hacerme a la idea de que tengo una discapacidad y que, como tal, tengo derecho a ciertas adaptaciones en el trabajo a través de la Ley de Estadounidenses con Discapacidades. He sido sincera con mis empleadores acerca de mi visión, y mi trabajo actual me ha proporcionado una gran cantidad de modificaciones; por ejemplo, un monitor grande para mi ordenador que me permite ampliar mi trabajo.
Hace unos meses, tuve una erosión corneal en mi ojo izquierdo. Esto es cuando la capa de células en la superficie de la córnea se afloja. Es muy doloroso y puede hacer que la visión sea muy borrosa. Mis síntomas eran siempre peores por la mañana, por lo que no podía trabajar durante unas horas. Pero como estaba relacionado con mi diabetes, simplemente rellenaba ciertos formularios para mi empleador y no se contaba en mi contra. No tengas miedo de pedir estas adaptaciones. Es tu derecho legal a tenerlas.
Ayuda a ser abierto.
Soy comediante y durante mucho tiempo me debatí sobre cuánto contar a mi público tanto sobre mi diabetes como sobre mi retinopatía diabética. Pero hace unos años, vi a otro cómico que vive con cáncer abrirse sobre su enfermedad en el escenario. Más tarde me dijo que era mi responsabilidad hablar de mi diabetes y de mi visión, porque nunca sabes a quién vas a llegar. Tiene razón. Después de mis espectáculos, la gente se me acerca y me cuenta sus historias personales.
También ayuda a suavizar algunos momentos incómodos. Como la vez que, en mitad de mi actuación, me acerqué demasiado al borde del escenario y casi me caigo. Sólo fue una caída de unos 20 centímetros, pero cuando te quedas casi ciego de un ojo, ¡eso sí que da miedo! Además, siempre intento incluir algún tipo de broma sobre la diabetes en mi actuación. Incluso he bromeado sobre mis operaciones de retina. Es una forma de educar a la gente sobre la retinopatía diabética sin que se den cuenta.
¡Hágase ese examen ocular anual!
Cuando tienes diabetes, tienes que estar al tanto de todos tus cuidados médicos. Acude a tu endocrinólogo cada 3 meses, a tu dentista al menos dos veces al año y a los especialistas de los pies y de los ojos al menos una vez al año. De lo contrario, los pequeños problemas pueden convertirse rápidamente en grandes.
También hay que prestar mucha atención a lo que ocurre con los ojos. Las personas con retinopatía diabética suelen ver manchas oscuras, o moscas volantes, en su campo de visión. Yo conozco bien todos mis flotadores. Pero si veo algo nuevo, presto mucha atención. Si no desaparecen al cabo de un par de días, acudo a mi oftalmólogo. Después de dos sustos quirúrgicos, no voy a correr más riesgos. ?
Y recuerda, si alguna vez sientes la necesidad de castigarte por tu visión, recuérdate a ti mismo: tú no lo hiciste, fue la diabetes. Todas las mañanas me levanto, me levanto de la cama, me doy tiempo para que mi visión se aclare y afronto otro día. Eso es todo lo que podemos hacer las personas con diabetes. Tenemos que enfrentarnos a todos nuestros retos y comprometernos a mantenernos sanos.
Hay que ser consciente del propio cuerpo -incluyendo los cambios en la visión- y luego salir a vivir lo mejor posible. Todavía estoy barajando la idea de montar en moto, por ejemplo. He visto a gente con parches en los ojos montar en ellas, así que ¿por qué no? Quizá no pueda cruzar el país en una Harley, pero al menos puedo dar una vuelta por la ciudad. Todo es posible. No dejes que tu retinopatía diabética te frene.
