Conozca las diferencias importantes entre estas dos emergencias diabéticas y lo que debe hacer si le ocurren a usted o a un ser querido.
El shock insulínico significa que los niveles de azúcar en sangre son muy bajos. El coma diabético se produce cuando se pierde el conocimiento debido a un nivel alto o bajo de azúcar en la sangre. Estas dos emergencias diabéticas pueden producirse si no se mantienen controlados los niveles de glucosa e insulina. Aunque tienen síntomas y causas diferentes, ambas necesitan tratamiento médico de inmediato. Es importante saber qué hacer si le ocurren a usted o a un ser querido.
¿Qué es el shock insulínico?
El shock insulínico es un término común para referirse a un nivel bajo de azúcar en la sangre, o hipoglucemia. También puede denominarse reacción a la insulina.
El nivel exacto de azúcar en sangre que provoca los síntomas varía, pero generalmente es inferior a 70 mg/dL. Un nivel bajo de azúcar en sangre hace que el cuerpo libere la hormona epinefrina, también llamada adrenalina. Esto provoca los primeros síntomas del shock insulínico, que pueden aparecer rápidamente. (Más información sobre los niveles bajos de azúcar en sangre).
Si no trata su bajada de azúcar lo antes posible, su cerebro dejará de recibir glucosa y sus síntomas empeorarán. Si los niveles se mantienen bajos durante mucho tiempo, puede sufrir un ataque o entrar en coma diabético.
Qué es un coma diabético?
Significa que pierdes la consciencia cuando tu nivel de azúcar es muy bajo, como en la hipoglucemia, o muy alto, llamado hiperglucemia. Estás vivo en un coma diabético, pero no puedes despertarte ni responder a las imágenes, los sonidos u otros estímulos.
¿Cuándo se producen?
Es más probable que sufras una hipoglucemia si te saltas una comida después de inyectarte insulina o si te inyectas demasiada insulina.
Los comas diabéticos se producen cuando no se toman medidas para corregir un nivel de azúcar en sangre demasiado alto o demasiado bajo. Mientras que los niveles bajan cuando no comes durante un tiempo o te inyectas demasiada insulina, pueden subir si te saltas una dosis de insulina u otra medicación para la diabetes, no sigues tu plan de alimentación o haces menos ejercicio del habitual. Las infecciones, los desequilibrios hormonales y las enfermedades graves también pueden elevar el nivel de azúcar en sangre en las personas con diabetes. Los niveles altos de azúcar en sangre suelen aparecer más lentamente que los niveles bajos.
Hay otras cosas que hacen más probable el coma diabético, como:
-
Una bomba de insulina que no funciona correctamente
-
Traumatismo, cirugía u otro problema de salud, como la insuficiencia cardíaca
-
Saltarse deliberadamente las comidas o no utilizar la insulina
-
Beber alcohol o consumir drogas ilegales
A quiénes afectan?
Cualquier persona con diabetes puede tener estas dos urgencias, ya que todos los que padecen la enfermedad pueden tener oscilaciones anormales en sus niveles de azúcar en sangre.
El shock insulínico es habitual en las personas con diabetes de tipo 1, pero también puede producirse en personas de tipo 2 que se inyectan insulina.
En el caso de las personas con tipo 2, el coma diabético puede estar causado por una hipoglucemia o por un nivel de azúcar en sangre muy elevado, lo que se denomina síndrome hiperosmolar diabético. Esto ocurre cuando el cuerpo intenta eliminar el exceso de azúcar a través de la orina. A lo largo de días o semanas, esto puede provocar una deshidratación potencialmente mortal y, finalmente, un coma.
Si tiene diabetes de tipo 1, es más probable que sufra un coma diabético debido a la hipoglucemia o a la cetoacidosis diabética, cuando su cuerpo empieza a utilizar ácidos grasos en lugar de azúcar como combustible.
Síntomas
Los síntomas más comunes de la hipoglucemia, o shock insulínico, son:
-
Sentirse tembloroso, aturdido o mareado.
-
Sentirse nervioso, ansioso, irritable o confuso
-
Palpitaciones del corazón
-
Sudoración, escalofríos y sensación de frío
-
Hambre
-
Náuseas
-
Debilidad
-
Sensación de sueño o torpeza
-
Visión borrosa o deteriorada
-
Hormigueo o entumecimiento en los labios, la lengua o las mejillas
-
Dolores de cabeza
También puede tener esos síntomas antes de un coma diabético. O puede mostrar signos de hiperglucemia, como:
-
Sensación de mucha sed
-
Orinar mucho
-
Fatiga
-
Náuseas y vómitos
-
Dificultad para respirar
-
Dolor de estómago
-
Aliento que huele a fruta
-
Boca seca
-
Palpitaciones del corazón
Pero si se tiene diabetes desde hace mucho tiempo, es posible caer en coma sin estos signos.
Tratamientos para el shock insulínico
La Asociación Americana de Diabetes enseña la Regla 15-15 para tratar la hipoglucemia: Tomar 15 gramos de carbohidratos para elevar el nivel de azúcar en la sangre y luego comprobar los niveles de nuevo después de 15 minutos. Este método ayuda a elevar lentamente los niveles para que no se disparen demasiado. Puede ingerir estas pequeñas cantidades de carbohidratos:
-
Pastillas de glucosa o tubos de gel.
-
4 onzas (1/2 taza) de refresco normal, no dietético
-
1 cucharada de azúcar, miel o jarabe de maíz
-
8 onzas de leche descremada o al 1%.
Si sus niveles siguen siendo peligrosamente bajos, es posible que tenga que utilizar glucagón inyectable para elevarlos. Es posible que su médico le haya recetado un kit de glucagón. Siga las instrucciones para inyectárselo en la nalga, el brazo o el muslo. Y comunique a sus familiares, amigos y compañeros de trabajo cómo administrárselo si alguna vez no puede hacerlo usted mismo.
Tratamientos para el coma diabético
Si entra en coma diabético, necesita ayuda médica de urgencia. Hazle saber a tus seres queridos, amigos y compañeros de trabajo que si te desmayas, tienen que llamar al 911 de inmediato y hacer saber a los socorristas que tienes diabetes.
El tipo de tratamiento del coma diabético depende de si el nivel de azúcar en sangre es demasiado alto o demasiado bajo y de la razón exacta del nivel. Si es demasiado alto, puede recibir líquidos intravenosos y potasio, sodio o fosfato para tratar la deshidratación, insulina para ayudar a los tejidos a absorber el azúcar y tratamiento para cualquier infección subyacente. Si el nivel de azúcar es demasiado bajo, puede recibir una inyección de glucagón o dextrosa.
