Averigüe qué tipo de pruebas necesita para detectar complicaciones de la diabetes, como la neuropatía, la enfermedad ocular diabética o el daño renal.
Análisis de sangre A1c
La mayoría de las complicaciones de la diabetes están relacionadas con niveles de azúcar en sangre demasiado altos o demasiado bajos. Un análisis de sangre A1c es una forma clave de comprobar que sus niveles de azúcar en sangre no están fuera de control.
Hasta que sus niveles de azúcar en sangre se estabilicen, su médico puede realizar una prueba A1c cuatro veces al año. A partir de entonces, se hará la prueba dos veces al año.
Su médico le tomará una muestra de sangre del brazo o del dedo para medir sus niveles medios de azúcar (glucosa) en sangre durante los últimos 3 meses.
Si toma insulina o tiene niveles de azúcar en sangre descontrolados, su médico también puede recomendarle que se haga la prueba en casa hasta varias veces al día. Se pinchará el dedo y colocará una gota de sangre en una tira reactiva desechable que se introduce en un medidor de glucosa en sangre portátil.
Pruebas de colesterol y presión arterial
En cada cita, tu médico estará atento a las cosas que aumentan tus probabilidades de sufrir una enfermedad cardíaca, que se ha relacionado con la diabetes.
Le tomará la tensión arterial colocando un manguito alrededor del brazo que se aprieta para leer el flujo de sangre por las arterias. También le tomarán una pequeña muestra de sangre del brazo para comprobar los niveles de colesterol LDL y triglicéridos.
Exámenes de los pies
Los niveles elevados de azúcar en sangre pueden provocar una neuropatía diabética periférica, es decir, daños en los nervios que provocan dolor o pérdida de sensibilidad en las piernas y los brazos. Esto puede provocar llagas en los pies que a veces pueden infectarse.
La diabetes también puede reducir la circulación de los pies, lo que dificulta la curación de las infecciones.
Para detectar estos problemas, al menos una vez al año su médico le examinará a fondo los pies. Le dará unos golpecitos con un instrumento similar a las cerdas de un cepillo de nylon o le pinchará los pies con una pequeña aguja. Si no los sientes, es posible que tengas daños en los nervios.
Si le diagnostican una neuropatía diabética periférica, deberá someterse a exámenes exhaustivos de los pies en cada visita al médico. También tendrá que revisarse los pies usted mismo todos los días en busca de cortes, llagas y ampollas.
Exámenes de los ojos
Los niveles altos de azúcar en sangre pueden dañar partes del ojo como la retina, el cristalino, el nervio óptico y el gel vítreo. Conocida como enfermedad ocular diabética, es una complicación que puede provocar problemas de visión y pérdida permanente de la misma.
Para comprobar si hay signos de daño ocular, se le hará un examen ocular con dilatación de pupilas cuando se le diagnostique la diabetes por primera vez y, posteriormente, cada 1 ó 2 años.
Para esta prueba, el médico le pone unas gotas en los ojos que agrandan temporalmente sus pupilas. A continuación, utilizan una lente de aumento especial para comprobar su retina y sus nervios ópticos. También comprobarán la presión ocular, la visión lateral y la visión de lejos.
La prueba es indolora. Pero como serás sensible a la luz y tu visión permanecerá borrosa durante unas horas, es conveniente que lleves gafas de sol y que alguien te lleve a casa.
Pruebas de la enfermedad renal
Aproximadamente una de cada cuatro personas con diabetes tiene una enfermedad renal. Para comprobar si hay signos de que sus riñones no están funcionando bien, probablemente le harán un análisis de sangre y otro de orina una vez al año. Es posible que tenga que hacerse la prueba con más frecuencia si tiene probabilidades de padecer una enfermedad renal debido a una presión arterial alta, una enfermedad cardíaca o un historial familiar de insuficiencia renal.
El médico analizará una muestra de orina para detectar la presencia de albúmina, una proteína de la sangre que puede acabar en la orina si los riñones están dañados.
También le tomará una muestra de sangre para comprobar la tasa de filtración glomerular (TFG), una medida de la eficacia de los riñones para filtrar los residuos de la sangre.
Exámenes de dientes y encías
La diabetes reseca la boca y puede aumentar el azúcar en la saliva. Ambas cosas favorecen el crecimiento de la placa (bacterias malas) en tus dientes.
Con el tiempo, la placa no tratada puede provocar caries, enfermedades de las encías (gingivitis), periodontitis y pérdida de dientes. Por ello, mantente atento a los signos de problemas en las encías, como la inflamación, la sensibilidad o el sangrado de las mismas. Y acude a tu dentista dos veces al año para una limpieza y revisión.
Prueba de orina para la cetoacidosis diabética (CAD)
Cuando sus células no obtienen suficiente glucosa, empiezan a quemar grasa para obtener energía, lo que produce unas sustancias llamadas cetonas. Los niveles elevados de cetonas indican que tu diabetes está fuera de control o que estás enfermando. Esto puede dar lugar a una cetoacidosis diabética (CAD), una complicación de la diabetes potencialmente mortal.
Su médico puede sugerirle que tome una muestra de orina en casa y compruebe los niveles de cetonas con una tira reactiva especial si:
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Sus niveles de azúcar en sangre son elevados (normalmente más de 240 mg/dl)
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Estás enfermo
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Tienes signos de CAD, incluyendo sequedad de boca y necesidad frecuente de orinar
Pruebas de tiroides
La diabetes está relacionada con una condición llamada hipotiroidismo. Cuando se padece, la glándula tiroides no produce suficiente cantidad de las hormonas que controlan el metabolismo.
Para comprobarlo, aproximadamente una vez cada 5 años su médico le tomará una muestra de sangre para analizar sus niveles de hormonas tiroideas.
Puede hacerse la prueba cada 1 ó 2 años si tiene una mayor probabilidad de padecer hipotiroidismo porque es una mujer mayor de 40 años o tiene antecedentes familiares de enfermedad tiroidea.
Pruebas del sistema gastrointestinal
La gastroparesia es una complicación de la diabetes causada por niveles elevados de azúcar en sangre durante un largo periodo de tiempo. Su médico puede recomendarle pruebas si tiene síntomas como la sensación de saciedad después de comer una pequeña cantidad de comida o vómitos de alimentos no digeridos.
Es posible que necesite una o varias de estas pruebas:
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Endoscopia gastrointestinal superior
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Serie gastrointestinal superior
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Centellograma de vaciado gástrico
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SmartPill
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Prueba de vaciado gástrico en el aliento
Estas pruebas implican, en su mayoría, comer o beber una sustancia o someterse a una prueba de imagen (como una radiografía) para ayudar a los médicos a comprobar si su sistema digestivo funciona bien.
