Anthony Anderson cuenta cómo aprovechó sus propias experiencias para preparar su papel en black-ish.
"El nombre de mi personaje es Andre Johnson; también podría ser Anthony Anderson", dice Anderson, dos veces nominado al Emmy por su papel principal en la serie. "No está lejos de la realidad en cuanto a querer dar a mis hijos algo mejor que lo que tuve creciendo en las calles de Compton cuando era niño, igual que Andre está intentando hacer por sus hijos. Ese soy yo, el que veis en la pantalla".
Al igual que Andre, Anderson, de 46 años, se refiere a sí mismo como un "éxito de primera generación". Nacido en 1970, creció en un barrio de California dominado por la violencia de las bandas y la delincuencia, pero escapó de ese mundo gracias a la actuación. Asistió a un instituto de artes escénicas en Hollywood y obtuvo una beca en la Universidad de Howard, donde se graduó en artes teatrales.
Durante las últimas dos décadas, Anderson ha recopilado una larga lista de créditos en cine y televisión, tanto en comedia como en drama. Interpretó al detective Kevin Bernard en las tres últimas temporadas de Ley y Orden de la NBC y, en el lado opuesto de la ley, interpretó a Antwon Mitchell, un despiadado narcotraficante, en un papel destacado en The Shield de FX. Es el presentador del reinicio de To Tell the Truth, de ABC. Y ha aparecido en más de 20 películas desde su debut cinematográfico en 1999, como Barbershop, ScaryMovie4 y The Departed.
En dos ocasiones anteriores, Anderson ha interpretado a un padre para reírse, primero como actor en apuros y padre soltero en la comedia de WB de 2003 All About the Andersons, y luego, casi 10 años más tarde, como padre que se queda en casa en Guys with Kids de NBC. Ambos duraron sólo una temporada. Black-ish, en cambio, demuestra que a la tercera va la vencida.
En la comedia de situación nominada al Emmy, que se estrenó en 2014 y ahora está en su tercera temporada, Anderson interpreta a un exitoso ejecutivo de publicidad que creció en Compton, California, y que ahora está casado con una doctora, interpretada por Tracee Ellis Ross. La pareja ficticia y sus hijos viven en un barrio totalmente blanco, donde la serie se centra en los esfuerzos de Andre por mantener su identidad negra y la de su familia en un mundo muy diferente al que conoció en su infancia. Las experiencias de sus propios hijos a menudo influyen en los argumentos de la serie.
"Mi hijo no sólo fue la única gota de chocolate de su clase, sino que fue la única gota de chocolate de su curso durante más de tres años", dice Anderson sobre su hijo Nathan, que ahora tiene 16 años. "Vio lo que ocurría en los centros urbanos, en particular con los jóvenes negros, y esa no era su experiencia. Por eso me dijo: 'No me siento negro'. "
Anderson convenció a su hijo de que su propia vida no le hacía menos negro, y Nathan sorprendió a su padre preguntándole si podía tener un bar mitzvah, como muchos de sus amigos del colegio. Esa historia apareció en el primer episodio de black-ish. "En la serie, se convirtió en un bro mitzvah", dice Anderson. "La forma en que escribimos el programa, a menudo se trata de las experiencias que he tenido con mis hijos y de contar estas historias a amigos y familiares. Lo siguiente que sé es que es un episodio. Todo está sacado directamente de nuestras vidas".
Manejo de una enfermedad crónica
Una línea argumental que Anderson se ha ahorrado en la pantalla: la diabetes tipo 2. En 2001, Anderson, de 31 años, se enteró de que tenía la enfermedad. Dice que el diagnóstico le sorprendió, aunque en retrospectiva, reconoció los signos.
"Echaba siestas a mediodía, algo que nunca había hecho antes", recuerda. "Desarrollaba un programa de televisión, hacía películas... Estaba fatigado, pero pensé que era que todo me estaba afectando".
Un médico de la clínica de su barrio le dijo lo contrario. Después de una noche en la que consumió cinco galones de agua -la sed excesiva es un síntoma característico de la diabetes-, Anderson acudió a una revisión. Antes de eso, rara vez había ido al médico. Ahora lo lamenta. Un simple análisis de sangre en los años anteriores a su diagnóstico habría hecho saltar las alarmas sobre el aumento de su nivel de azúcar en sangre, posiblemente a tiempo para prevenir la enfermedad. Es una lección que quiere que aprendan los jóvenes.
"Los jóvenes, sobre todo, tienen que ir al médico", dice Anderson. "Llevan su coche a cambiar el aceite cada 5.000 kilómetros, cuidan de un objeto inanimado, pero no van a hacerse un chequeo. Necesitan hacerlo".
La diabetes de tipo 2 afecta a los afroamericanos casi el doble que a los blancos no hispanos, y los expertos en salud no saben todas las razones, dice el doctor Robert Gabbay, director médico del Centro de Diabetes Joslin de Harvard, en Boston. Apunta a las altas tasas de obesidad como causa principal, así como a factores genéticos que hacen que los afroamericanos sean menos sensibles a la insulina, algo que también aumenta las probabilidades de padecer diabetes.
Sin embargo, dice Gabbay, no todo es sombrío. "Hay muchas cosas que la gente puede hacer para prevenir la diabetes y las complicaciones", dice, y señala que una dieta sana y un mayor ejercicio son componentes fundamentales de cualquier plan de prevención o tratamiento de la diabetes. "Ese es uno de los mensajes más importantes. En gran parte, es una cuestión de educación. No todo el mundo es consciente de los riesgos".
Justo después de su diagnóstico, Anderson cambió su estilo de vida. Comió los mismos alimentos pero redujo el tamaño de las porciones. Aunque fue un buen primer paso, tardó años en comprometerse plenamente a cuidarse. Recuerda una mañana de 2008 en la que se levantó dispuesto a cambiar.
"De repente, decidí que era el momento de ponerme en serio", dice.
Con ejercicio y una alimentación sana, bajó más de 45 libras. "En mi camerino de Ley y Orden, me miré en el espejo", dice Anderson. "Allí había una foto del antiguo yo. Estaba gordo. Ya no".
Hoy en día, monta en bicicleta, se sube a la cinta de correr, levanta pesas y hace jardinería. Pasó un tiempo como vegano, pero ahora se permite comer pescado y pollo junto con frutas y verduras orgánicas. Le sigue gustando el pollo frito y el filete con mantequilla, pero ambos son caprichos poco frecuentes.
"Todo es cuestión de moderación", dice.
Ese mensaje, dice, ha llegado a sus hijos. "Mis hijos llevan una vida sana. Hacen ejercicio, corren. Les digo que coman arroz integral. No beban refrescos. No lo necesitáis".
Difusión de la palabra
La diabetes y otros problemas de salud hacen un cameo ocasional en black-ish. En uno de los primeros episodios, los gemelos de Andre rechazan los caramelos de Halloween porque acaban de aprender sobre la diabetes en la escuela y ahora tienen miedo del azúcar. En otro, el padre de Andre, interpretado por Laurence Fishburne, confiesa que no ha visitado a un médico en décadas, al igual que el propio padre de Anderson, al que se le diagnosticó diabetes unos años después que a éste y murió por complicaciones.
"Mi padre, buen chico de campo que era, era como la mayoría de los hombres", dice Anderson. "No le importaba ir al médico, así que no tenemos ni idea de cuánto tiempo llevaba mi padre viviendo con la enfermedad antes de que se la diagnosticaran".
Anderson ha sido un defensor de la concienciación sobre la diabetes durante años. A finales de 2015, se unió a una caminata de la American Diabetes Association Step Out to Stop Diabetes en Los Ángeles. Sigue difundiendo la palabra siempre que puede.
"Doy mi testimonio", dice. "No importa si estás en la televisión, si eres famoso. Esto te puede pasar igual, como a cualquiera. Pero también quiero que la gente vea que se puede superar. No importa quién seas, puedes hacer los cambios que tienes que hacer, y puedes superarlo".
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