Los estudios han relacionado la metformina con la pérdida de peso, pero no se considera una píldora para perder peso. Esto es lo que debe saber.
Los estudios también han demostrado que muchas personas que toman el medicamento pierden algo de peso. Esto es diferente de muchos otros medicamentos para la diabetes, algunos de los cuales provocan un aumento de peso. Es una de las razones por las que la metformina ayuda a prevenir la diabetes en personas con sobrepeso y con riesgo de padecer diabetes de tipo 2. Pero el medicamento no se considera una píldora para perder peso.
Cómo funciona la metformina
La metformina comienza a actuar en su intestino. Algunos científicos creen que cambia el equilibrio de las bacterias naturales de su sistema digestivo. También activa enzimas específicas que ayudan al organismo a utilizar las grasas de forma más eficaz.
Los científicos también han tratado de entender cómo la metformina conduce a la pérdida de peso. Como altera las bacterias intestinales, los problemas digestivos son efectos secundarios habituales. Por eso, una de las primeras teorías era que el dolor de estómago hacía que la gente perdiera el apetito y comiera menos, o que perdiera peso en agua por la diarrea. Pero la mayoría de estos efectos secundarios desaparecen en pocas semanas. Las personas que perdieron peso con la metformina siguieron perdiendo kilos después de ese tiempo.
Una explicación más probable es que los cambios de la metformina en el intestino reducen el apetito. Es posible que aumente los niveles de la hormona leptina en el organismo, que hace que uno se sienta lleno. Como el apetito no trabaja en exceso, se come menos.
El peso que se pierde con el fármaco procede principalmente de las reservas de grasa, y no de la mezcla de grasa y músculo magro que se produce con las dietas. Las personas que tomaron metformina también vieron reducirse las medidas de la cintura y la relación cintura-cadera, dos formas de medir la grasa corporal.
Es la metformina una píldora eficaz para perder peso?
No. La cantidad de peso que es probable que pierda es baja. En un estudio de prevención de la diabetes, el 29% de las personas perdieron el 5% o más de su peso corporal y sólo el 8% perdió alrededor del 10%. En promedio, eso fue alrededor de 5 libras. Eso puede ser suficiente para empezar a mejorar su salud, pero no para tener un gran impacto si tiene sobrepeso. La metformina no va a marcar la diferencia para alguien que necesite perder 9 kilos o más, por ejemplo.
Ese estudio también incluyó a un grupo de personas que hicieron cambios en la dieta y el ejercicio en lugar de tomar el medicamento. Del 29% que perdió peso con la metformina, poco más de la mitad lo mantuvo durante los 14 años siguientes, pero también lo hizo casi la mitad de las personas que perdieron aproximadamente la misma cantidad de peso con dieta y ejercicio. Así pues, la tasa de éxito a largo plazo de la metformina en la pérdida de peso no es muy diferente a la de los cambios en el estilo de vida, que tienen otros beneficios para la salud, como la mejora de la salud del corazón.
Así pues, la metformina es un medicamento para tratar o retrasar la diabetes, no para perder peso. Lo mejor es pensar en los kilos que se pierden como un feliz efecto secundario. Además, la metformina no sustituye a una alimentación sana y al ejercicio físico regular. De hecho, los expertos recomiendan que cualquier persona que empiece a tomar la medicación realice ambos cambios en su estilo de vida al mismo tiempo.
