El médico puede ayudarle a reconocer la depresión... y a encontrar alivio
"¿Podrías estar deprimido y no saberlo?" Parece una pregunta ridícula. Después de todo, ¿no sabrías si estás deprimido? Posiblemente no. La depresión puede afianzarse gradualmente, sin que la persona se dé cuenta de que los pensamientos y sentimientos depresivos dominan cada vez más su perspectiva, y su vida.
Muchas personas asumen que la depresión es fácilmente identificable, manifestándose como una tristeza persistente que no desaparece. En realidad, los síntomas de la depresión pueden adoptar diversas formas. Lo más probable es que, si está leyendo este artículo, tenga la sensación de que algo no va bien. Puede que te encuentres cansado todo el tiempo y que lo único que quieras hacer sea dormir. La depresión también puede provocar insomnio, falta de memoria e incapacidad para disfrutar de las actividades normales. Según la doctora Eve Wood, profesora clínica asociada de medicina en la Universidad de Arizona y autora de 10 Steps to Take Charge of Your Emotional Life (10 pasos para controlar tu vida emocional), "las mujeres suelen decir: 'No estoy deprimida; simplemente no me importa', pero esa indiferencia puede ser una señal de depresión". Resulta que la fatiga excesiva, el insomnio y la falta de alegría pueden ser síntomas de depresión.
A pesar de lo sutiles y confusos que pueden ser a veces los signos de la depresión, es importante recordar que la depresión es una enfermedad grave que puede entorpecer la vida, ensombrecer a las familias e incluso conducir al suicidio. Cada vez más investigaciones han documentado los efectos graves y crónicos de la depresión en el cerebro humano, efectos que pueden hacer que una persona sea susceptible de sufrir futuros incidentes de depresión.
Según la Asociación Americana de Psicología, las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de sufrir depresión o distimia (depresión persistente de bajo nivel), y el diagnóstico erróneo de la depresión en las mujeres es elevado. La buena noticia es que la depresión puede tratarse eficazmente. Si sospecha que usted o alguien que conoce está deprimido, ha venido al lugar adecuado. médico puede ayudarle a saber más sobre la depresión y lo que puede hacer al respecto.
Síntomas de la depresión en las mujeres
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Cambios en el peso, el sueño o el apetito:
Estos signos de depresión pueden ser confusos porque, dependiendo del individuo, pueden adoptar formas muy diferentes. Algunas mujeres deprimidas quieren dormir todo el tiempo, por ejemplo, mientras que otras pueden experimentar insomnio.
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Síntomas físicos de la depresión que no desaparecen, como fatiga, dolores de cabeza, de espalda, trastornos digestivos, dolor crónico o problemas menstruales.
* Ansiedad
* Agitación, irritabilidad
* Olvido o dificultad para concentrarse
* Bajo deseo sexual
* Visión pesimista o desesperanzada de la vida:
Aunque hay muchas razones para ser pesimista sobre el futuro, una persona deprimida es más propensa a insistir en los acontecimientos negativos y ser incapaz de encontrar algo por lo que ser feliz.
* Sentimientos de culpa o impotencia.
* Apatía general y falta de interés o placer por las actividades habituales
* Pensamientos de suicidio
Los expertos dicen que ciertos comportamientos también pueden ser un signo de depresión subyacente. "Las mujeres suelen tener comportamientos que señalan una "depresión enmascarada", dice la psicóloga Lara Honos-Webb, PhD, autora de Listening to Depression. Comprar, trabajar, comer o beber alcohol de forma compulsiva pueden ser signos de depresión, sobre todo cuando una mujer se siente vacía o ansiosa cuando no participa en estas actividades.
Cuáles son las causas de la depresión?
Los expertos dicen que la depresión está causada por una interacción de factores genéticos y desencadenantes de la vida real. Como la depresión suele ser hereditaria, los expertos creen que los factores genéticos hacen que algunas personas sean más vulnerables que otras, debido a su química cerebral individual.
Los desencadenantes de la depresión pueden ser:
* Factores situacionales:
Los problemas importantes y las crisis vitales -una ruptura sentimental, la pérdida del trabajo o la muerte de un ser querido, por ejemplo- suelen ser las causas inmediatas y más evidentes de la depresión. Pero los retos vitales continuos, como la pobreza, el desempleo y el aislamiento social, así como los traumas infantiles, también exponen a las personas a un mayor riesgo de depresión.
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Factores médicos:
El dolor crónico o la enfermedad pueden conducir a la depresión. Ciertas afecciones médicas, como el hipotiroidismo, el cáncer y la hepatitis, pueden causar depresión. Las deficiencias nutricionales y algunos medicamentos también son culpables. Por lo tanto, es importante que el tratamiento de la depresión incluya una evaluación médica.
* Género:
Las mujeres tienen el doble de probabilidades de sufrir depresión que los hombres, una discrepancia que probablemente se deba en parte a los tremendos cambios hormonales que acompañan a la menstruación, el parto y la menopausia.
* Estrés:
Se ha establecido una conexión entre el estrés crónico y la depresión y podría explicar por qué las situaciones vitales estresantes, como la pobreza y el desempleo, hacen que las personas tengan un riesgo mucho mayor de sufrir depresión.
Tratamiento de la depresión
Según los expertos en depresión de la Asociación Americana de Psicología, debe buscar tratamiento para la depresión si ésta persiste durante más de dos semanas, especialmente si su depresión es lo suficientemente grave como para interferir con las actividades de la vida normal. Si sospecha que está deprimido, hable con su médico, que puede descartar causas físicas y remitirle a un profesional de la salud mental.
Los expertos entienden ahora que la depresión tiene que ver con cambios en la química del cerebro, por lo que una pieza del rompecabezas del tratamiento consiste en reequilibrar las sustancias químicas, dice Wood. Pero no tiene por qué implicar medicación. El mejor tratamiento para sus síntomas depende de su historia individual, dice; si ha estado deprimido antes, y si sus síntomas le mantienen en la cama todo el día o simplemente le restan energía. Así que intenta describir tu historia y tus síntomas con la mayor precisión posible cuando hables con tu médico y psicoterapeuta.
El tratamiento de la depresión suele consistir en psicoterapia, antidepresivos o ambos, según la doctora Susan G. Kornstein, profesora de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia Commonwealth. Los expertos creen ahora que lo más eficaz es una combinación de ambos. En un estudio de la Universidad de Vanderbilt, en Nashville (TN), los investigadores llegaron a la conclusión de que la psicoterapia y la medicación juntas eran eficaces para el 70% de las mujeres, afirma la doctora Valerie E. Whiffen, profesora de psicología de la Universidad de Ottawa (Ontario) y autora de A Secret Sadness.
Hay pruebas de que, en muchos casos, la psicoterapia funciona tan bien como los antidepresivos, y no tiene efectos secundarios, según Whiffen. La terapia interpersonal, por ejemplo, se centra en mejorar las relaciones del paciente para ayudar a reducir los síntomas depresivos. La mitad de las mujeres del estudio de Vanderbilt que recibieron TPI ya no estaban deprimidas al final del tratamiento, el mismo resultado que se observó con los antidepresivos solos.
Para muchas personas, los antidepresivos son muy eficaces en el tratamiento de la depresión, especialmente cuando ésta es grave o persistente. No entendemos del todo cómo funcionan los antidepresivos, pero sí sabemos que reajustan el equilibrio de las sustancias químicas del cerebro conocidas como neurotransmisores. Actualmente hay muchos tipos diferentes de antidepresivos en el mercado, así que asegúrese de trabajar con un psiquiatra que pueda ayudarle a encontrar la medicación más eficaz para usted.
Mientras buscas ayuda para tu depresión, recuerda cuidarte. Evite el alcohol y las drogas, y asegúrese de dormir lo suficiente. El ejercicio puede ser sorprendentemente útil para mejorar su estado de ánimo. Si tu depresión es de leve a moderada, puede reducir los síntomas casi a la mitad, según señala una investigación del Centro Médico de la Universidad de Texas Southwestern, por lo que es tan eficaz como la medicación.
Hagas lo que hagas, no te sientes a esperar que la depresión disminuya por sí sola. Si estás deprimido, no es nada de lo que debas avergonzarte, y no tienes por qué seguir sufriendo. Según Kornstein, la depresión es una de las enfermedades más tratables de toda la medicina. Por desgracia, sigue estando infradiagnosticada e infratratada.
También es importante buscar ayuda porque la depresión afecta a algo más que al estado de ánimo, dice la profesora adjunta de Harvard Alice D. Domar, PhD, coautora de Self-Nurture. Mientras se posterga, con la esperanza de mejorar por sí mismo, la depresión puede causar estragos en la salud, aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas e infertilidad y suprimir el sistema inmunitario. Y lo que es aún más importante, los expertos saben ahora que, si no se trata, la depresión puede reaparecer y ser más grave y difícil de tratar con cada reaparición.
