¿Son eficaces los antidepresivos? El doctor explora los estudios sobre el uso de antidepresivos y placebos y presenta la verdad sobre el funcionamiento de los antidepresivos.
Un nuevo y controvertido estudio sugiere que los antidepresivos Prozac, Paxil y Effexor, ampliamente recetados, no funcionan mejor que un placebo en la mayoría de los pacientes que los toman, y muchos expertos en depresión ponen ahora el grito en el cielo.
Qué dice el nuevo estudio sobre la ineficacia de los antidepresivos?
En los hallazgos δ que aparecen en el número de febrero de la revista PloS Medicine, los investigadores concluyen que, tomados en su conjunto, los datos muestran que sólo un pequeño grupo de los pacientes más gravemente deprimidos se beneficia de la toma de uno de los antidepresivos.
En el caso de los pacientes menos deprimidos, los antidepresivos no funcionan mejor que los placebos, lo que lleva a los investigadores a concluir que la mayoría de los pacientes que toman antidepresivos probablemente no deberían tomarlos.
Contradice este estudio los numerosos estudios positivos sobre los antidepresivos?
Sí, lo hace. En un comunicado, la presidenta electa de la Asociación Americana de Psiquiatría, la doctora Nada Stotland, sostiene que estudios como éste, que comparan un solo fármaco con un placebo, no reflejan con exactitud el modo en que los médicos prescriben hoy los antidepresivos.
Stotland afirma que muchas personas deprimidas no responden al primer antidepresivo que prueban. "Puede hacer falta una media de tres o más antidepresivos diferentes hasta encontrar el que funciona para un individuo concreto. Por lo tanto, probar cualquier antidepresivo único en un grupo de individuos deprimidos mostrará que muchos de ellos no mejoran."
Qué muestran otros hallazgos sobre el uso de antidepresivos?
Numerosos estudios apoyan el beneficio de los antidepresivos para mejorar el estado de ánimo, aumentar la capacidad de funcionar socialmente y aliviar las quejas físicas de dolor en las articulaciones, insomnio y baja energía.
Según el doctor Ronald R. Fieve, psicofarmacólogo y profesor de psiquiatría clínica en el Centro Médico Presbiteriano de Columbia, en Nueva York, no es raro que un antidepresivo tarde de dos a seis semanas en surtir efecto en el estado de ánimo del paciente.
"La gente debe darse cuenta de que hemos avanzado mucho en la reducción de los efectos secundarios de los antidepresivos desde que se recetaron por primera vez los tricíclicos", dice Fieve. "Y aunque las compañías farmacéuticas han reducido los efectos secundarios de la medicación con los [antidepresivos] más nuevos, todavía no hay mucha mejora con el inicio de la acción o la eficacia".
Fieve señala que, en su consulta, un buen número de pacientes sale drásticamente de su depresión en un plazo de 10 días a dos semanas. "Alrededor del 65% ve una mejora con el primer antidepresivo, y el 85% de los pacientes tiene éxito con uno o tres ensayos de antidepresivos".
Por qué no funcionaría un antidepresivo?
Según Fieve, a veces el médico elige el antidepresivo equivocado, o el antidepresivo correcto en la dosis equivocada, o no administra el antidepresivo durante al menos seis semanas a la dosis más alta tolerable para lograr resultados terapéuticos completos.
Además, si el paciente deprimido tiene problemas de abuso de alcohol o drogas y toma un antidepresivo, la medicación no está atacando el verdadero problema. También hay pacientes muy medicados con tranquilizantes que se preguntan por qué un antidepresivo no funciona para aliviar su depresión. Dejar los tranquilizantes puede mejorar el estado de ánimo, dice Fieve.
Pueden los tratamientos alternativos ayudar en el tratamiento de la depresión?
Para la depresión menor (distimia), Fieve dice que hacer ejercicio regularmente, reducir el estrés y mejorar el sueño puede ayudar a los pacientes a relajarse y sentirse mejor.
Pero, ¿qué pasa con los que padecen un trastorno depresivo mayor? "Los medicamentos son necesarios", dice Fieve. "La psicoterapia también es un complemento útil en combinación con los medicamentos".
Qué pasa con los adolescentes y los antidepresivos?
Los últimos hallazgos δ en The Journal of the American Medical Association muestran que los adolescentes deprimidos que no responden bien a la primera medicación antidepresiva prescrita empiezan a mejorar si se les cambia a otra medicación antidepresiva y también se les ofrece terapia "hablada".
Los investigadores descubrieron que la combinación -cambio de medicación y oferta de terapia de conversación- funciona mejor que el simple cambio de medicación, aunque el cambio de medicación por sí solo también ofrece una mejora.
Cuáles son los signos comunes de la depresión?
Los síntomas de la depresión varían según la persona, pero pueden incluir un estado de ánimo deprimido la mayor parte del día, sobre todo por la mañana, disminución del interés o del placer por las actividades, pérdida o aumento de peso, insomnio o sueño excesivo, fatiga o pérdida de energía, deterioro de la concentración y sentimientos de inutilidad o culpabilidad, entre otros.
Los adolescentes y los niños con depresión pueden experimentar apatía, retraimiento social, pérdida de peso, insomnio, fatiga, aislamiento de la familia y los amigos, disminución del rendimiento escolar e incluso abuso de drogas o alcohol.
Fieve dijo que existen directrices estándar para diagnosticar y tratar una serie de trastornos del estado de ánimo, como la depresión mayor, la distimia, el trastorno afectivo estacional (TAE), la depresión bipolar y otros δ en el Manual de Diagnóstico y Estadística de la Asociación Americana de Psiquiatría, cuarta edición C el DSM-IV.
¿Qué causa la depresión?
Las causas de la depresión son muchas. Para algunos, la depresión se produce tras la pérdida de un ser querido, un cambio en la vida de uno, como divorciarse, o tras ser diagnosticado de una enfermedad médica grave. Para otros, la depresión simplemente ocurre, posiblemente debido a sus antecedentes familiares. Los medicamentos pueden causar depresión, y casi el 30% de las personas con problemas de abuso de sustancias también tienen depresión mayor.
Cómo tratan la mayoría de los médicos la depresión?
El tratamiento estándar de la depresión incluye antidepresivos y/o psicoterapia, así como un programa multifacético de cambios en la dieta y el estilo de vida y terapias alternativas. Los expertos creen que diferentes enfoques de tratamiento funcionan para diferentes personas - y no es fácil predecir lo que podría funcionar.
¿Qué pasa si mi antidepresivo no parece funcionar?
Hable con su médico. Es posible que tenga que probar otro tipo de antidepresivo hasta encontrar el adecuado y que necesite un tratamiento adicional, como la terapia de conversación. Al igual que con cualquier enfermedad crónica, se necesita paciencia y perseverancia para obtener el mejor resultado con la depresión.
