La actriz Lorraine Bracco interpreta a una psiquiatra en la televisión. También ha luchado contra la depresión en su vida real.
Inversión de roles
La actriz Lorraine Bracco hace de psiquiatra en la televisión. También ha luchado contra la depresión en su vida real.
Por Daniel J. DeNoon Revisión médica de Brunilda Nazario, MD De los archivos médicos
Lorraine Bracco, en el papel de la psiquiatra Jennifer Melfi en Los Soprano, el gran éxito de la HBO, se muestra fría y tranquila al hablar con Tony Soprano sobre la depresión del mafioso. Pero cuando recuerda el inicio de su propia batalla con la depresión en la vida real, su voz se eleva con pasión.
"Me di cuenta de que hacía meses que no sentía nada. Que no tenía alegría", cuenta Bracco al doctor. "Finalmente dije, esto no está bien. Hay algo que está realmente mal aquí. He perdido un año entero de mi vida. Demasiado tiempo. ¡Demasiado tiempo para no vivir! "
Ahora se siente viva. Y se siente enfadada. Enfadada consigo misma por haber perdido un año antes de buscar tratamiento. "Me hace reír: Tuve esto durante un año entero, y el médico estaba a sólo dos millas por la carretera", dice, sin reírse.
Ahora Bracco habla de su exitoso tratamiento. En 2005, aceptó ser portavoz de la compañía farmacéutica Pfizer en materia de depresión. Y el verano pasado, la psiquiatra televisiva pronunció un discurso ante un auditorio lleno de psiquiatras reales en la reunión anual de la Asociación Americana de Psiquiatría. Insta a los demás a reconocer su depresión, y a buscar ayuda antes de que ellos también desperdicien parte de sus vidas.
Tiempos difíciles
Bracco tenía todo tipo de razones para sentirse deprimida. En los años 90 -que ella califica como "una década realmente pésima"- pasó por un divorcio muy público con el actor Harvey Keitel. Al final se le concedió la custodia exclusiva de su hija, Stella.
Basándose en acusaciones infundadas de que el nuevo marido de Bracco, el actor Edward James Olmos, había manoseado a una adolescente, Keitel inició más tarde una larga batalla por la custodia. Bracco ganó, pero la dejó en bancarrota. Su relación con Olmos terminó. Y se enteró de que Stella tiene artritis reumatoide juvenil, una enfermedad grave. Para colmo, los buenos papeles de actriz empezaron a escasear.
La depresión clínica no está necesariamente provocada por el estrés o la tristeza. Los 10 años difíciles de Bracco le pasaron factura, por supuesto, pero no fueron la causa directa de su depresión. Eso llegó después de que Stella mejorara y de que el papel de la doctora Melfi en Los Soprano rejuveneciera la carrera de Bracco.
"Un duro divorcio, otra gran ruptura, una gran batalla por la custodia y una niña muy enferma contribuyeron a ello", dice. "Pero fue sólo después de que mi vida empezara a ponerse en orden, cuando mi vida estaba en alza, cuando tomé un bajón".
Las personas sienten los síntomas de la depresión de diferentes maneras. Algunas no pueden salir de la cama. Otras, como Bracco, siguen adelante. "Llevaba a mi hijo al colegio y todo... la casa estaba en buen estado. Pero yo no lo estaba", dice.
La depresión clínica no es un estado de ánimo. Es una enfermedad que hace que una persona no pueda experimentar sentimientos normales. Uno de cada 20 estadounidenses sufre depresión cada año. Una de cada 4 a 5 mujeres y 1 de cada 8 a 10 hombres desarrollan depresión a lo largo de su vida.
En el caso de Bracco, lo que desapareció en la madriguera no fue su vida. Fue su capacidad de vivir su vida. "Me sentía muy aislada y muy sola", dice. "No me alegraba de la vida. Sólo hacía cosas. Sentía que tenía esta joroba y que esa iba a ser mi vida".
Médico, cúrate a ti mismo
Bracco quería desesperadamente un cambio. Confió en una amiga, que le recomendó que acudiera a un terapeuta. Pero Bracco se resistió. Pensaba que debía ser capaz de controlar sus propios sentimientos. Y le preocupaba incorrectamente que los antidepresivos pudieran embotar sus emociones, haciendo imposible su trabajo.
Finalmente, llamó a su amiga y le dio el nombre de un terapeuta. La primera visita fue el paso más difícil.
"Sí, me dio mucho miedo. Pero fue el momento en que tomé las riendas", dice Bracco. "En lugar de dejar que todos mis problemas -mi desdicha, mi infelicidad- dirigieran mi vida, me di cuenta entonces de que por fin podía dejar que mis sueños dirigieran mi vida".
El médico le dio a la psiquiatra de la televisión mucho tiempo para hablar de sus síntomas. A pesar de algunas reticencias iniciales, Bracco aceptó probar un antidepresivo.
En su terapia, Bracco llegó al corazón de su oscuridad y finalmente, dice, se volvió más ella misma. "Sentí una gran diferencia en mi vida cotidiana. El tratamiento me puso en el camino de la recuperación, para encontrarme a mí misma y ser yo misma", dice.
Bracco estuvo medicada con antidepresivos durante 15 meses. Siguió con la terapia de conversación durante dos años y medio, acudiendo a varios terapeutas diferentes. Y su depresión no volvió a aparecer.
No identifica a sus psiquiatras por su nombre. Pero Bracco dice que puede verlos muy claramente cuando el Dr. Melfi está haciendo un buen trabajo con Tony Soprano. "Tener experiencia de primera mano como paciente me ayudó a crear un buen personaje", dice. "Tomé el yin y el yang de mis doctores masculinos y femeninos y los hice converger en uno solo para la doctora Melfi. Trabajé mucho para crear a la Dra. Melfi.
"Comprendo lo que es la relación cuidador-paciente", añade, para beneficio de Tony Soprano, una sala llena de psiquiatras y la propia Bracco.
