La depresión estival es más común de lo que crees. Un médico explica por qué puedes sentirte más estresado y triste en los meses de calor, y ofrece consejos para afrontarla.
Para algunas personas, la depresión de verano tiene una causa biológica, dice el doctor Ian A. Cook, director del Programa de Investigación de la Depresión en la UCLA. Para otros, las tensiones particulares del verano pueden acumularse y hacerlos sentir miserables.
Lo más duro es que uno siente que debería estar pasándoselo en grande. Todos los demás parecen tan felices chapoteando en el agua y sudando en sus sillas de jardín. ¿Por qué no puedes hacerlo tú? Y lo que es más importante, ¿qué puedes hacer para que este verano sea más fácil? Esto es lo que necesitas saber sobre la depresión de verano.
Cómo entender la depresión de verano
Por qué algunas personas se sienten más deprimidas en verano? He aquí un resumen de las razones.
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Tristeza de verano.
Probablemente hayas oído hablar del trastorno afectivo estacional, o TAE, que afecta a entre el 4% y el 6% de la población estadounidense. El TAE suele provocar depresión cuando los días se hacen más cortos y fríos. Pero alrededor del 10% de las personas con TAE lo padecen a la inversa: el comienzo del verano desencadena sus síntomas de depresión. Cook señala que algunos estudios han demostrado que en países cercanos al ecuador C como la India C el TAE de verano es más común que el de invierno. ¿Por qué los cambios estacionales provocan depresión? Los expertos no están seguros, pero los días más largos y el aumento del calor y la humedad pueden influir. Los síntomas específicos de la depresión de verano suelen incluir pérdida de apetito, problemas para dormir, pérdida de peso y ansiedad.
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Horarios alterados en verano.
Si ya has tenido depresión, probablemente sepas que tener una rutina fiable suele ser clave para alejar los síntomas. Pero durante el verano, la rutina sale por la ventana C y esa interrupción puede ser estresante, dice Cook. Si tiene hijos en la escuela primaria, de repente se enfrenta a la perspectiva de mantenerlos ocupados todo el día, todos los días. Si tus hijos están en la universidad, puede que de repente los encuentres C y todas sus cajas de cosas C de vuelta en casa después de una ausencia de nueve meses. Las vacaciones pueden alterar sus hábitos de trabajo, sueño y alimentación C todo lo cual puede contribuir a la depresión de verano.
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Problemas de imagen corporal.
A medida que sube la temperatura y se caen las capas de ropa, mucha gente se siente terriblemente acomplejada por su cuerpo, dice Cook. Sentirse avergonzado en pantalones cortos o en traje de baño puede hacer la vida incómoda, por no hablar del calor. Como muchas reuniones veraniegas giran en torno a playas y piscinas, algunas personas empiezan a evitar las situaciones sociales por vergüenza.
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Preocupaciones financieras.
Los veranos pueden ser caros. Están las vacaciones, por supuesto. Y si eres un padre que trabaja, es posible que tengas que desembolsar mucho dinero en campamentos de verano o en niñeras para mantener a tus hijos ocupados mientras tú estás en el trabajo. Este verano, las preocupaciones por la crisis económica se suman a todo lo demás, dice Cook. La gente se siente más presionada económicamente. Se preguntan: "Si me voy de vacaciones, ¿seguirá habiendo trabajo cuando vuelva?
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El calor.
Mucha gente saborea el calor sofocante. Les encanta hornearse en la playa todo el día. Pero para la gente que no lo hace, el calor del verano puede llegar a ser realmente agobiante. Puede que empieces a pasar todos los fines de semana escondido en tu habitación con aire acondicionado, viendo Pay-Per-View hasta que te duelan los ojos. Puede que empiece a saltarse sus habituales paseos antes de cenar debido a la humedad. Puede que recurra a la comida para llevar poco saludable porque es demasiado sofocante para cocinar. Cualquiera de estas cosas puede contribuir a la depresión de verano.
Consejos para afrontar la depresión de verano
Qué puede ayudarte a sentirte mejor? Qué puedes hacer para que este verano sea diferente? Aquí tienes algunos consejos para tomar el control de la depresión de verano.
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Consigue ayuda.
Es muy sencillo. Si crees que te estás deprimiendo, no importa la época del año, busca ayuda. Habla con un terapeuta, como un psiquiatra, un psicólogo o un trabajador social. O acuda a su médico de cabecera o a un psiquiatra que pueda evaluar si los medicamentos para la depresión son adecuados. Nunca te tomes a la ligera los signos de depresión. No esperes a que aparezcan, asumiendo que se resolverán. A veces, lo que empezó como una depresión de verano puede convertirse en un ataque de depresión mayor de larga duración, dice Cook a los médicos. Estamos hablando de tres meses de sufrimiento potencialmente evitable. Una depresión temporal puede ser bastante horrible, dice Cook. Aunque los síntomas desaparecen en unos meses, el impacto en la familia y el trabajo puede ser permanente.
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Planifica con antelación.
Cook dice que hay una ventaja en una depresión de verano: sabes cuándo va a llegar. Junio está ahí en el calendario. Así que si te sientes bien en primavera, piensa en los aspectos específicos de tu vida que se vuelven difíciles durante el verano. ¿Qué le ayudará a prevenir la depresión de verano? ¿Cuál es la mejor manera de tomarse un tiempo libre en el trabajo? ¿Inscribir a los niños en programas o campamentos de verano le ayudará a aliviar el estrés? Te sentirás mucho más en control de cara al verano si tienes planes en marcha.
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Dormir.
Las vacaciones, las barbacoas de verano, las noches cortas C pueden animarte a quedarte despierto más tarde de lo habitual. Pero no dormir lo suficiente es un desencadenante habitual de la depresión. Así que haz un esfuerzo concertado para acostarte a tiempo.
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Manténgase al día con el ejercicio.
Muchos estudios han descubierto que la actividad física regular puede ayudar a mantener a raya la depresión. Así que, aunque haga demasiado calor para tus actividades habituales, busca otras formas de mantenerte activo y evitar la depresión de verano. Empieza más temprano por la mañana o más tarde por la noche, cuando no hace tanto calor. Considere la posibilidad de utilizar equipos de fitness en el sótano. Si la cuota anual de un gimnasio es demasiado cara, considera la posibilidad de apuntarte a uno durante un par de meses para pasar el verano.
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No te excedas con las dietas y el fitness.
No empieces el verano con un frenesí de dietas y ejercicios para entrar en el traje de baño del año pasado. Esto le hará sentirse infeliz y ansioso. En su lugar, haz ejercicio con sensatez y come con moderación. Si intentas hacer una dieta muy restrictiva, probablemente no serás capaz de mantenerla. Y ese fracaso sólo te dejará más desmoralizado y empeorará tu depresión veraniega.
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Protégete.
No dejes que las obligaciones te arrastren. Puede que siempre organices la enorme barbacoa familiar del Día de los Caídos o el picnic del 4 de julio. Pero si te sientes agobiado, deja de hacerlo este año. Pide a otro familiar que sea el anfitrión. No te arriesgues a caer en una depresión veraniega sólo para cumplir con la tradición.
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Piensa en el porqué.
Si luchas contra la depresión de verano año tras año, pregúntate si hay alguna razón. Asocia el verano con un momento difícil del pasado C la muerte de un ser querido o la ruptura de una relación? ¿Ha tenido anteriormente ataques de depresión durante el verano? Es posible que, sin darse cuenta, haya empezado a asociar el verano con la tristeza, una asociación que se hace más fuerte cada verano que pasa deprimido. Si tienes alguna conexión infeliz con el verano, resolverla podría ayudarte a romper el ciclo.
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Habla con tu médico para que te ajuste la medicación.
Si estás tomando un medicamento para la depresión, y ves que el verano C año tras año C empeora tu depresión, habla con tu médico para que te cambie la dosis. Tal vez podrían aumentar su dosis a finales de la primavera y reducirla en el otoño. Esto podría ayudar a evitar los problemas de depresión en verano, dice Cook.
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Planifica cuidadosamente tus vacaciones.
Antes de reservar tus billetes de avión o cargar la baca de tu coche para tus vacaciones anuales de verano, pregúntate lo siguiente: ¿Es esto lo que realmente quieres? ¿O es una obligación que estás cumpliendo con un familiar? ¿Te hará feliz? ¿O te hará estirar tus finanzas, estresarte y retrasarte en el trabajo? Piensa en otras alternativas. En lugar de tomarse una semana entera de vacaciones de una vez, ¿podría ser mejor tomarse varios fines de semana largos repartidos a lo largo del verano? ¿Sería más relajante tomarse un tiempo libre pero quedarse en casa? No te encierres en unas vacaciones que no te parezcan vacaciones.
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No te castigues a ti mismo.
Una de las cosas más difíciles de la depresión de verano es que te sientes muy desfasado. Todos los demás parecen estar pasándolo tan bien. Tú no lo estás. Te preguntas constantemente: "¿Qué me pasa?" Intenta no pensar así. Gran parte de nuestra desdicha se debe a la diferencia entre lo que somos y lo que creemos que deberíamos ser, dice Cook. Así que deja de preocuparte por cómo te sientes en relación con los demás. Deja de suponer que debes ser feliz sólo porque el calendario dice que es junio. En lugar de eso, concéntrese en lo que está provocando su depresión de verano y en cómo puede superarla.Los tratamientos funcionan, dice Cook. La psicoterapia o la medicación pueden atenuar los efectos de una depresión estacional. Los veranos no tienen por qué ser tan malos.
