Entre el 10% y el 20% de las nuevas madres sufren depresión posparto, pero más de la mitad de ellas no son diagnosticadas. Aquí están los síntomas de la DPP, y los tratamientos.
Después del nacimiento del bebé: la depresión posparto y las relaciones de pareja
Entre el 10% y el 20% de las nuevas madres experimentan depresión posparto.
Por Gina Shaw De los archivos del médico
Cuando Tina Merritt dio a luz a su hijo Graham hace seis años, esperaba lo mismo que todas las madres primerizas: una experiencia alegre para conocer a su bebé. En lugar de ello, descubrió que estaba aterrorizada por su propio hijo.
Llegué a casa y lloré durante horas. Tenía miedo de que alguien me dejara sola con este bebé del que no tenía ni idea de cómo cuidar, recuerda.
Asustada por el miedo a ser una madre incompetente, Merritt volvió a trabajar cuando Graham tenía 6 semanas, cediendo la mayor parte del cuidado del bebé a su marido y a los abuelos.
No es que no quisiera cuidar de él, sino que pensaba que ellos lo hacían mejor, dice. Sentía que no podía hacerlo bien. Mi marido sabía que algo iba mal y se hizo cargo de los problemas. Pensó que tenía que dar un paso al frente y ser un marido responsable.
Merritt, que ahora vive en el sur de California, no supo la verdad hasta que su hijo tenía más de dos años: sufría depresión posparto. Entre el 10% y el 20% de las mujeres que han dado a luz recientemente experimentan DPP, pero como Merritt, más de la mitad de ellas no son diagnosticadas.
Cómo reconocer la depresión posparto
La depresión posparto es muy diferente de la tristeza posparto, un estado emocional exacerbado que puede afectar al 80% o más de las nuevas madres en los primeros días después del nacimiento del bebé. La depresión posparto suele remitir en un par de semanas.
La verdadera depresión posparto forma parte de un conjunto de enfermedades que los expertos denominan trastornos perinatales del estado de ánimo. Estos trastornos del estado de ánimo implican algo más que sentirse deprimida, y pueden producirse tanto durante el embarazo como después.
¿Cómo puede saber si tiene un trastorno perinatal del estado de ánimo? Aquí hay seis señales:
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Alteraciones en la alimentación y el sueño: No has comido en dos días porque no tienes hambre, o no puedes dejar de comer. Duermes todo el tiempo, o no puedes dormir ni siquiera cuando tienes la oportunidad.
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Ansiedad: Tu mente se acelera con miedos y preocupaciones y no puedes apagarla.
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Sentimientos de culpa y vergüenza: Tienes la sensación de que no lo estás haciendo bien, de que eres una mala madre.Enfado e irritabilidad.
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Pensamientos incontrolables de que el bebé puede sufrir algún daño.
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Simplemente no te sientes como tú misma.
Estos síntomas suelen aparecer en los tres primeros meses tras el nacimiento del bebé y alcanzan su punto álgido en torno a los cuatro meses. Pero, como en el caso de Tina Merritt, pueden prolongarse durante años si no se diagnostican ni se tratan.
Ansiedad y estrés agobiantes en una relación de pareja
Merritt dice que apenas recuerda el primer año de vida de su hijo. No recuerdo sus primeros pasos. No recuerdo la primera vez que comió alimentos sólidos. Todo está borroso. Podía cuidar de él, pero estaba completamente confundida, dice.
La ansiedad abrumadora y agobiante dificultó que Merritt se acercara a su bebé, algo de lo que dice que todavía se siente culpable.
La relación madre-bebé no es la única que se ve afectada por los trastornos perinatales del estado de ánimo. Merritt y su marido tuvieron suerte: su matrimonio sobrevivió a la tensión del síndrome de abstinencia de ella, hasta que una emergencia les llevó a la terapia cuando Graham tenía dos años y medio. Pero muchas parejas no sobreviven a los trastornos perinatales del estado de ánimo.
Hay una tasa muy alta de divorcio en el primer año después de tener un bebé, dice Birdie Gunyon Meyer, RN, coordinadora del Programa de Trastornos del Estado de Ánimo Perinatal en Clarian Health en Indianápolis, Indiana, y la presidenta de Postpartum Support International.
Incluso cuando no hay un trastorno del estado de ánimo, tener un bebé es muy estresante para una relación. Entonces, si ella sufre depresión y ansiedad posparto, es mucho peor, dice Gunyon a la doctora. Los hombres dicen cosas como: "Me decepcionó. Yo estaba haciendo mi parte y ella no estaba haciendo su parte. Ella estaba muy deprimida y ansiosa, y yo tenía que ocuparme de un nuevo bebé y de mi mujer.
La depresión posparto es una enfermedad familiar
Los hombres también pueden padecer depresión posparto, dice Meyer, y señala que se calcula que un 10% de los nuevos padres padecen esta enfermedad.
La DPP es una enfermedad familiar, dice Karen Kleiman, MSW, LSW, directora del Centro de Estrés Postparto, que tiene sedes en Pensilvania y Nueva Jersey. Y puede afectar a su relación durante años.
Es tan aislante y absorbente para las madres, que a menudo olvidamos que el padre es un actor importante. Veo a muchas parejas que luchan con esto y lo superan, pero al otro lado siguen enfadados y sin perdonar, dice Kleiman. Conozco a mujeres que, diez años después, dicen: "Nunca te perdonaré que no estuvieras a mi lado", y el marido responde: "No sabía qué hacer, te cerrabas y no me hablabas y no me tratabas bien".
Tratamiento de los trastornos perinatales del estado de ánimo
Si cree que tiene un trastorno perinatal del estado de ánimo, una de las cosas más importantes que puede hacer al buscar tratamiento es involucrar a su pareja.
Tan pronto como vea a alguien, quiero que el marido y el bebé también participen, para ver el impacto que tiene en la familia, y para darle la oportunidad de hablar de sus frustraciones y mostrarle cómo puede apoyarla, dice Kleinman.
La buena noticia, según Meyer, es la siguiente: no estáis solos y hay ayuda, para ambos. Pero tienes que buscarla. Puedes empezar por ponerte en contacto con Postpartum Support International llamando al 800-944-4773 para que te remitan a los recursos de tu zona. Los hombres pueden consultar un recurso en línea llamado Postpartum Dads Project en https://postpartumdadsproject.org/.
¿Qué ocurrirá cuando busque asesoramiento y tratamiento? Existen múltiples opciones para tratar los trastornos perinatales del estado de ánimo.
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Medicación. Muchas mujeres que sufren trastornos perinatales del estado de ánimo, como Tina Merritt, encuentran un alivio significativo con la medicación antidepresiva. Las mujeres que quieren dar el pecho deben hablar con su médico sobre los mejores antidepresivos para su situación.
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Asesoramiento y terapia de grupo. Los consejeros pueden ayudarte con técnicas específicas para tratar tus síntomas particulares, como las técnicas de relajación para las mujeres que suelen sentirse ansiosas, y la detención del pensamiento para los pensamientos negativos obsesivos.
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Establecer un sistema de apoyo. Los amigos ayudan, especialmente otras madres recientes que sienten empatía por lo que estás pasando.
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Intervenciones en el estilo de vida. Mejorar la nutrición y dormir lo suficiente puede disminuir los síntomas.
Y, las parejas deben recordar que deben cuidarse mutuamente mientras están en tratamiento para la depresión posparto.
El estrés se convierte tan fácilmente en No me estás cuidando, así que al diablo contigo. Esto no va a conseguir lo que necesitas, dice Kleiman. Cuida tu relación. Acójanse a ella. Cuidad el uno del otro. Una de las mejores maneras de satisfacer tus propias necesidades es atender las de tu pareja. Les hace sentirse mejor y les permite cuidar mejor de ti.
