Descubre la diferencia entre la "tristeza del bebé" normal y la depresión posparto. Además, aprende por qué algunas nuevas mamás pueden tener un mayor riesgo en los meses de invierno, fríos, oscuros y más aislados.
Hasta tres de cada cuatro mujeres experimentarán los cambios de humor a corto plazo conocidos como "baby blues" después de que nazca su bebé. Pero casi el 12% experimenta una depresión posparto más grave y duradera.
¿Cómo distinguir entre los cambios de humor normales, que se van a calmar, y los que podrían significar una depresión y la necesidad de un tratamiento? Cómo puede gestionar las emociones posparto -ya sea la melancolía o la verdadera depresión- en los meses de invierno más fríos, oscuros y aislados?
¿Tienes la melancolía del bebé?
"La melancolía del bebé es muy normal y muy común", dice la doctora Catherine Monk, profesora adjunta de psicología clínica Herbert Irving en los departamentos de psiquiatría y obstetricia del Colegio de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia. "Tener un bebé, aunque sea el segundo o el tercero, supone un cambio radical en tu vida. Eso, combinado con la fluctuación de las hormonas a medida que tu cuerpo pasa de estar embarazada a no estarlo, puede provocar grandes cambios de humor."
Según los expertos, hay dos grandes diferencias entre la tristeza posparto y la verdadera depresión posparto:
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Cuánto tiempo duran tus sentimientos depresivos
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Cuán intensos son los sentimientos
La melancolía del bebé suele empezar unos días después del parto y durar entre 10 días y dos semanas. Pero no asumas inmediatamente que si sigues sintiéndote llorosa el día 15, debe ser depresión posparto, advierte Monk: "No es una ciencia tan exacta".
La tristeza posparto también es diferente a la depresión posparto. "No se trata sólo de estar triste. La tristeza posparto parece consistir en estar lleno de sentimientos", explica la doctora Nada Stotland, profesora de psiquiatría y obstetricia y ginecología en el Rush Medical College de Chicago. "Puedes llorar porque te sientes triste, pero también puedes simplemente mirar al bebé y llorar porque estás llena de emociones".
Podría ser una depresión posparto?
La depresión posparto dura más tiempo y es más grave. Stotland la describe como "sentirse arrastrada todo el día, con una lente gris frente a todo lo que haces". Los síntomas de la depresión posparto incluyen:
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Interrupción del sueño. Todo el mundo te dice que "duermas cuando el bebé duerme"... pero cuando intentas dormirte, y sabes que lo necesitas, no puedes.
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Cambios en el apetito: ya sea pérdida de apetito y perder más peso postparto del que deberías, o comer en exceso.
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No tener interés en ver a la gente.
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Incapacidad para disfrutar de las cosas que solía disfrutar.
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Incapacidad para concentrarse.
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Intensa autocrítica y autoculpabilización, pensando que eres una mala madre y que no puedes hacer nada bien.
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Incapacidad para establecer un vínculo con su bebé, lo que puede provocar intensos sentimientos de vergüenza o culpabilidad.
Si tienes varios de estos síntomas y han persistido durante algún tiempo, llama a tu médico para preguntarle sobre la detección de la depresión posparto. Y si has tenido algún pensamiento de dañar al bebé o a ti misma, haz esa llamada de inmediato.
El invierno: ¿Una época del año triste?
Tanto la depresión posparto como la tristeza posparto pueden ser más difíciles en los meses de invierno, cuando los días son más cortos, fríos y oscuros. Algunas mujeres pueden tener ya una condición conocida como Trastorno Afectivo Estacional (TAE), que las hace propensas a la depresión en los meses de otoño e invierno, en los que la luz es escasa.
Incluso si no se le ha diagnosticado previamente el TAE, es posible que los días oscuros e invernales aumenten la sensación de aislamiento, sobre todo porque es más difícil salir con un bebé recién nacido en enero que en junio.
No se han realizado muchas investigaciones sobre las fluctuaciones de la depresión posparto y las estaciones del año, pero un estudio finlandés δ en 2003 descubrió que las mujeres parecían tener un mayor riesgo de sufrir una depresión posparto leve en los meses de invierno, y un menor riesgo en primavera.
Planificar con antelación la depresión de invierno
Si sabes que eres propensa a la depresión o simplemente a "sentirte decaída" en los meses de invierno, y tu bebé nacerá en enero, es una buena idea planificar con antelación. "Alinea ayuda extra en casa", aconseja la doctora Shari Lusskin, directora de Psiquiatría Reproductiva del Centro Médico de la Universidad de Nueva York.
"Empieza a establecer contactos con otras futuras mamás en tus clases de preparación al parto, en las de lactancia o en los grupos locales de madres de tu barrio", dice Lusskin.
Si no has conseguido conocer a nadie simpático a través de los recursos locales, prueba:
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El Club Internacional de Madres en https://www.momsclub.org/ para las madres que se quedan en casa
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Madres de preescolares en https://www.mops.org para madres de niños desde el nacimiento hasta el preescolar
Consejos para salir y disfrutar de la vida con el bebé
Una vez que nazca tu bebé, no tienes por qué quedarte encerrada en casa sólo porque sea invierno.
Stotland sugiere una serie de trucos para salir de casa, sobre todo si hay luz en el exterior y puedes exponerte a la luz del sol que mejora el estado de ánimo.
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Pasea por un centro comercial o un museo con el bebé en un cochecito o un fular. (Si necesitas amamantar al bebé y aún no te sientes cómoda amamantando en público, coge algunas prendas de ropa y amamanta en el probador).
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Busca restaurantes o cafés que estén vacíos en horas bajas, donde no les importe que el bebé se inquiete. Organiza un encuentro con otra mamá para pasar la tarde en una cafetería.
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Muchos cines ofrecen ahora programas "Reel Moms", en los que las mamás y los bebés pueden acudir a ver una nueva película sin preocuparse de interrumpir a los demás clientes. Si no hay ninguno en tu zona, prueba a ir al cine a primera hora de la tarde de un día laborable, cuando es probable que la sala esté casi vacía y puedas amamantar al bebé en la oscuridad.
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Simplemente ve a dar un paseo en coche. La mayoría de los bebés (¡aunque no todos!) se tranquilizarán hasta dormirse en el coche. Si hace un día frío pero soleado, puedes mantener al bebé calentito con un envoltorio para el asiento del coche, como el Bundle Me, y tomar el sol a través de la ventanilla del coche mientras escuchas tu emisora de radio favorita.
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En los días en los que no puedes salir, mantente conectado en línea.
Dice Stotland: "Mis dos hijas están en grupos online con madres de su barrio. Aunque no puedan salir a conocerlas, pueden chatear o enviar correos electrónicos y apoyarse mutuamente."
Cuando la depresión persiste en invierno: Prueba con un poco de luz
Si la estación del año te agobia de verdad, podrías beneficiarte de una terapia de luz prescrita por un médico.
"Se ha estudiado el uso de la terapia de caja de luz en la depresión relacionada con el embarazo, y es una opción razonable", dice la doctora Dorothy Sit, profesora asistente de psiquiatría en el Centro Médico de la Universidad de Pittsburgh. "Las mujeres que quieran optar por opciones no farmacológicas en función de sus preferencias personales deberían preguntar a su médico sobre la terapia de luz".
"Siempre que observamos una exacerbación de una depresión que por lo demás no es estacional en invierno, la terapia de luz puede ser extremadamente útil", señala el doctor Michael Terman, director del Centro de Tratamiento de la Luz y los Ritmos Biológicos del Centro Médico de la Universidad de Columbia. Ha creado unas directrices personalizadas en línea para la autoadministración de la terapia de luz, disponibles en Internet.
Si tienes depresión posparto, es importante que sepas que no estás sola y que no hay nada "malo" en ti, dice Stotland.
"La gente tiende a pensar que eres una desagradecida cuando tienes depresión posparto, porque tienes un bebé sano", dice. "Es algo maravilloso tener un bebé sano, pero cuando tienes depresión, no te sientes afortunada, especialmente cuando el mundo te dice lo feliz que deberías ser".
Buscar ayuda, dice, puede permitirte disfrutar de ti misma y de tu bebé como siempre has querido.
