Los remedios populares y las medias verdades siguen impidiendo que muchos reciban tratamiento para la depresión. las imágenes de los médicos muestran síntomas inusuales en hombres, ancianos y otros, junto con muchas formas de recuperación.
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La depresión afecta a casi una de cada seis personas en algún momento de su vida, por lo que abundan los remedios populares y las medias verdades sobre esta común enfermedad. Una de ellas es que si te pones a trabajar te sentirás mejor. Para un caso leve de tristeza, esto puede ayudar, pero la depresión es un animal diferente. El exceso de trabajo puede ser un signo de depresión clínica, especialmente en los hombres.
Mito: no es una enfermedad real
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La depresión es una condición médica grave - y la principal causa de discapacidad en los adultos estadounidenses. Pero todavía se confunde con la tristeza ordinaria. Las pruebas biológicas de la enfermedad provienen de estudios sobre la genética, las hormonas, los receptores de las células nerviosas y el funcionamiento del cerebro... Los circuitos nerviosos de las zonas del cerebro que regulan el estado de ánimo parecen funcionar de forma anormal en la depresión.
Hecho: los hombres vuelan bajo el radar
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Un hombre deprimido, sus... seres queridos e incluso su... médico pueden no reconocer la depresión. Esto se debe a que los hombres son menos propensos que las mujeres a hablar de sus sentimientos, y algunos hombres deprimidos no parecen tristes o deprimidos. En cambio, los hombres pueden estar irritables, enfadados o inquietos. Incluso pueden arremeter contra los demás. Algunos hombres intentan hacer frente a la depresión con un comportamiento imprudente, con la bebida o con las drogas.
Mito: la depresión es sólo autocompasión
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Nuestra cultura admira la fuerza de voluntad y la fortaleza mental y se apresura a etiquetar como quejumbroso a cualquiera que retroceda. Pero las personas que tienen depresión clínica no son perezosas o simplemente se compadecen de sí mismas. Tampoco pueden "desear" que la depresión desaparezca. La depresión es una enfermedad médica, un problema de salud relacionado con cambios en el cerebro. Al igual que otras enfermedades, suele mejorar con un tratamiento adecuado.
Dato: cualquiera puede deprimirse
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Poeta o defensa, tímido o extrovertido, cualquier persona de cualquier origen étnico puede desarrollar una depresión. La enfermedad es dos veces más común en las mujeres que en los hombres, pero puede ser que las mujeres sean más propensas a buscar ayuda. Suele notarse por primera vez al final de la adolescencia o a los 20 años, pero un episodio puede desarrollarse a cualquier edad. A veces, las experiencias personales duras pueden desencadenar la depresión en personas con riesgo de padecer la enfermedad... O puede surgir de la nada.
Dato: puede aparecer lentamente
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La depresión puede aparecer gradualmente, lo que hace que sea más difícil de identificar que una enfermedad repentina. Un mal día se convierte en una rutina y empiezas a faltar al trabajo, a la escuela o a las reuniones sociales. Un tipo, llamado distimia, puede durar años como una enfermedad crónica de bajo nivel C un malestar que socava silenciosamente tu carrera y tus relaciones. O la depresión puede convertirse en una enfermedad grave e incapacitante. Con tratamiento, muchos sienten un alivio sustancial en 4-6 semanas.
Mito: la ayuda significa medicamentos para toda la vida
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A pesar del rumor sobre una "Nación Prozac", la medicación es sólo una de las herramientas utilizadas para levantar la depresión. Pedir ayuda no significa necesariamente que el médico vaya a aconsejarle medicamentos, aunque a menudo éstos pueden ser muy útiles para formas importantes de depresión. Los estudios sugieren, sin embargo, que la terapia "hablada" funciona tan bien como los fármacos para la depresión leve o moderada. Incluso si utiliza antidepresivos, probablemente no será para toda la vida. Su médico le ayudará a determinar el momento adecuado para dejar la medicación.
Mito: las personas deprimidas lloran mucho
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No siempre. Algunas personas no lloran ni actúan terriblemente tristes cuando están deprimidas. En cambio, pueden parecer emocionalmente "en blanco" y pueden sentirse inútiles o sin valor. Incluso sin síntomas dramáticos, la depresión no tratada impide a las personas vivir la vida al máximo - y se cobra un peaje en las familias.
Hecho: la historia familiar no es el destino
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Si la depresión aparece en tu árbol genealógico, es más probable que tú también la sufras. Pero lo más probable es que no lo hagas. Las personas con antecedentes familiares pueden estar atentas a los primeros síntomas de la depresión y tomar medidas positivas con prontitud, ya sea reduciendo el estrés, haciendo más ejercicio, con asesoramiento u otro tratamiento profesional.
Mito: la depresión es parte del envejecimiento
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La mayoría de las personas sortean los retos del envejecimiento sin deprimirse. Pero cuando ocurre, puede pasarse por alto. Las personas mayores pueden ocultar su tristeza o tener síntomas diferentes y vagos: la comida ya no sabe bien, los dolores empeoran o los patrones de sueño cambian. Los problemas médicos pueden desencadenar la depresión en las personas mayores, y la depresión puede retrasar la recuperación de un ataque al corazón o una operación.
Hecho: la depresión imita la demencia
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En las personas mayores, la depresión puede ser la causa fundamental de problemas de memoria, confusión y, en algunos casos, delirios. Los cuidadores y los médicos pueden confundir estos problemas con signos de demencia, o con un deterioro de la memoria relacionado con la edad. Recibir tratamiento levanta la nube para la mayoría de las personas mayores con depresión. La psicoterapia también puede ser una parte útil del tratamiento para los adultos mayores con depresión que pueden estar afrontando pérdidas, enfermedades médicas u otros cambios en la vida.
Mito: hablar empeora las cosas
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Antes se aconsejaba a la gente que no "insistiera" en los problemas hablando de ellos. Hoy en día, hay pruebas de que las conversaciones guiadas con un profesional pueden mejorar mucho las cosas. Diferentes tipos de psicoterapia ayudan a tratar la depresión abordando patrones de pensamiento negativos, sentimientos inconscientes o problemas de relación. El primer paso es hablar con un profesional de la salud mental.
Dato: el pensamiento positivo puede ayudar
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El viejo consejo de "acentuar lo positivo" ha avanzado hasta convertirse en una práctica que puede aliviar la depresión. Se llama terapia cognitivo-conductual (TCC). Las personas aprenden nuevas formas de pensar y comportarse. Se identifican los pensamientos y comportamientos negativos distorsionados y se sustituyen por formas más precisas y equilibradas de pensar en uno mismo y en el mundo... Utilizada sola o con medicación, la TCC funciona para muchas personas.
Mito: los adolescentes son infelices por naturaleza
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Aunque muchos adolescentes son malhumorados, discutidores y les intriga "el lado oscuro", la tristeza o la irritabilidad prolongadas no son normales en los adolescentes. Cuando la infelicidad dura más de dos semanas, puede ser un signo de depresión, que se desarrolla en aproximadamente uno de cada 11 adolescentes. Otros signos de que un adolescente puede necesitar ayuda son: estar constantemente triste o irritable incluso con los amigos, no sentir placer en sus actividades favoritas o una repentina bajada de notas.
Dato: el ejercicio es una buena medicina
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Muy buenos estudios muestran ahora que el ejercicio regular y moderadamente intenso puede mejorar los síntomas de la depresión y funcionar tan bien como algunos medicamentos para las personas con depresión leve a moderada. Hacer ejercicio en grupo o con un buen amigo añade apoyo social, otro potenciador del estado de ánimo.
Mito: la depresión es difícil de tratar
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La realidad es que la mayoría de las personas que toman medidas para levantar su depresión mejoran. En un amplio estudio del Instituto Nacional de Salud Mental, el 70% de las personas se libraron de los síntomas gracias a los medicamentos, aunque no siempre con el primer medicamento. Los estudios demuestran que el mejor tratamiento suele ser una combinación de medicación y terapia conversacional.
Dato: no siempre se trata de una depresión
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Algunos acontecimientos de la vida provocan tristeza o decepción, pero no se convierten en depresión clínica. El dolor es normal después de una muerte, un divorcio, la pérdida de un trabajo o el diagnóstico de un problema de salud grave. Un indicio de la necesidad de tratamiento: la tristeza es constante todos los días, la mayor parte del día. Cuando las personas sobrellevan adecuadamente los momentos difíciles, suelen poder distraerse o animarse durante breves periodos de tiempo.
Hecho: la esperanza de días mejores es real
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En las profundidades de la depresión, la gente puede pensar que no hay esperanza de una vida mejor. Esta desesperanza es parte de la enfermedad, no una realidad. Con el tratamiento, los pensamientos positivos sustituyen gradualmente a los negativos. El sueño y el apetito mejoran a medida que el estado de ánimo deprimido desaparece. Y las personas que han acudido a un consejero para recibir terapia conversacional están equipadas con mejores habilidades de afrontamiento para lidiar con las tensiones de la vida que pueden deprimirte.
