Falta de sueño y depresión: ¿Cuál es la relación?

Los problemas de sueño son comunes con la depresión. Averigüe con su médico qué puede hacer para acabar con sus trastornos del sueño y recuperar su descanso -y su estado de ánimo-.

Esto no quiere decir que el insomnio u otros problemas de sueño sean causados únicamente por la depresión. El insomnio es el trastorno del sueño más común en los Estados Unidos, y afecta a casi uno de cada tres adultos en algún momento de su vida. El insomnio afecta más a las mujeres que a los hombres, y a medida que la gente envejece, el insomnio es más común.

La mayoría de los expertos coinciden en que los adultos necesitan entre 7 y 9 horas de sueño por noche. Pero incluso sin depresión, según la Fundación Nacional del Sueño, el estadounidense medio sólo duerme unas 6,9 horas. Cuando se añade la depresión a la mezcla, los problemas de sueño se agravan.

Cuál es la relación entre los trastornos del sueño y la depresión?

La incapacidad para dormir es uno de los signos clave de la... depresión clínica. Otro signo de la depresión clínica es dormir demasiado o... dormir en exceso.

Tener un trastorno del sueño no es en sí mismo una causa de depresión, pero la falta de sueño juega un papel importante. La falta de sueño causada por otra condición médica, un trastorno del sueño o problemas personales puede empeorar la depresión. Una incapacidad para dormir que se prolonga durante un largo período de tiempo es también una pista importante de que alguien puede estar deprimido.

¿Qué es la depresión?

La depresión es un... trastorno del estado de ánimo. Hace que te sientas triste, sin esperanza, sin valor y desamparado. Seguro que todos nos sentimos tristes o desanimados de vez en cuando. Pero cuando te sientes triste durante mucho tiempo y los sentimientos se vuelven intensos, el estado de ánimo deprimido y sus síntomas físicos asociados pueden impedirte llevar una vida normal.

Por qué es tan importante el sueño?

El sueño normal es un estado reparador. Sin embargo, cuando el sueño se interrumpe o es inadecuado, puede provocar un aumento de la tensión, la vigilancia y la irritabilidad.

Los traumas físicos o emocionales y los problemas metabólicos u otros problemas médicos pueden desencadenar alteraciones del sueño. Dormir mal puede llevar a la fatiga. Con la fatiga, se hace menos ejercicio y eso lleva a una disminución de la forma física. A la larga, te encuentras en un círculo vicioso de inactividad y alteración del sueño, que provoca síntomas físicos y anímicos.

¿Qué es el insomnio?

El insomnio es la dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido. Puede interferir o perjudicar su funcionamiento durante el día. El insomnio suele ser una característica de la depresión y otros trastornos mentales. Con el insomnio, puede dormir muy poco, tener dificultades para conciliar el sueño, despertarse con frecuencia durante la noche o ser incapaz de volver a dormirse.

Con la depresión no tratada, puede tener sentimientos abrumadores de tristeza, desesperanza, inutilidad o culpabilidad. Estos sentimientos pueden interrumpir el sueño. O su mente puede estar a toda máquina, rumiando situaciones sobre las que no tiene control. Con esa rumiación vienen altos niveles de ansiedad, temores por la falta de sueño, bajos niveles de actividad diurna y una tendencia a percibir mal el sueño.

Qué otros trastornos del sueño están relacionados con la depresión?

La narcolepsia es otro trastorno del sueño que se ha relacionado con la depresión. La narcolepsia provoca alteraciones en tu ciclo de sueño y vigilia. Tiendes a tener mucho sueño a veces durante el día y te despiertas con frecuencia por la noche.

Las personas con narcolepsia suelen tener también depresión, según las investigaciones. Y a veces, la narcolepsia se diagnostica erróneamente como depresión. La falta de sueño puede provocar síntomas, como la falta de energía o motivación, que imitan los de la depresión...

Otras afecciones que interrumpen el sueño, como la apnea del sueño y los trastornos del movimiento del sueño, también pueden contribuir a la depresión.

Cómo se tratan los trastornos del sueño y la depresión?

El tratamiento de la depresión depende de su gravedad. Por ejemplo, la psicoterapia (terapia de conversación o asesoramiento) combinada con medicamentos (antidepresivos) es muy eficaz para tratar la depresión. Los antidepresivos disminuyen los síntomas de tristeza o desesperanza, mientras que la psicoterapia ayuda a mejorar las habilidades de afrontamiento y a cambiar las actitudes y creencias negativas causadas por la depresión. La psicoterapia también trabaja las habilidades de afrontamiento para ayudar a conciliar el sueño más fácilmente.

Qué medicamentos ayudan a los trastornos del sueño y a la depresión?

Su médico puede tratar los trastornos del sueño y la depresión con un antidepresivo como un ISRS: un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina. En algunos casos, el médico puede recetar un antidepresivo sedante o un medicamento hipnótico, es decir, un somnífero u otro medicamento que ayuda a dormir.

Qué tipos de antidepresivos pueden ayudar a dormir?

Su médico puede recetarle alguno de los siguientes antidepresivos que también pueden ayudarle a dormir:

• Un ISRS, como el citalopram (Celexa), el escitalopram (Lexapro), la fluoxetina (Prozac), la paroxetina (Paxil) y la sertralina (Zoloft), puede ser eficaz para tratar la depresión, pero puede tardar varias semanas o más en serlo. Al principio, también pueden provocar o agravar el insomnio, por lo que el médico puede recetar a corto plazo otro medicamento para dormir. Otros medicamentos antidepresivos que afectan a la serotonina a través de múltiples receptores de serotonina son la vilazodona (Viibryd) y la vortioxetina (Trintellix).

• Antidepresivos tricíclicos, como la amitriptilina (Elavil) y la nortriptilina (Pamelor).

• IRSN (inhibidores de la recaptación de serotonina/norepinefrina) como desvenlafaxina (Khedezla), succinato de desvenlafaxina (Pristiq), duloxetina (Cymbalta), levomilnacipran (Fetzima) o venlafaxina (Effexor).

• Antidepresivos sedantes como la mirtazapina (Remeron). El antidepresivo ?trazodona? no se utiliza mucho para tratar la depresión, pero como puede causar somnolencia se suele emparejar como ayuda para dormir.

Qué hipnóticos o somníferos son más eficaces?

Su médico puede recetarle uno de los siguientes hipnóticos o somníferos para ayudarle a resolver el insomnio:

• Ambien/Ambien CR

• Daridorexant (Quviviq)

• Eszopiclona (Lunesta)

• Melatonina

• Ramelteon?(Rozerem)

• Suvorexant?(Belsomra)

• Temazepam?(Restoril)

• Zaleplon?(Sonata)

Cómo se tratan los síntomas de la narcolepsia?

Su médico también puede tratar la narcolepsia con ISRS, IRSN o antidepresivos tricíclicos. Otras opciones de tratamiento son los estimulantes (para mantenerte despierto durante el día) y el oxibato de sodio (Xyrem), que te ayuda a dormir por la noche.

El oxibato sódico también trata un síntoma de la narcolepsia llamado cataplexia, en el que se producen ataques incontrolables de debilidad muscular.

Hay otros consejos para dormir que puedan ayudar a la depresión?

He aquí algunos consejos de estilo de vida que -en combinación con antidepresivos e hipnóticos-sedantes- pueden ayudar a mejorar el sueño y resolver el insomnio:

• La meditación, la escucha de música suave o la lectura de un libro antes de... acostarse pueden ayudar a aumentar la relajación mientras se centran los pensamientos en temas neutros o agradables.

• Despeje su cabeza de preocupaciones escribiendo una lista de actividades que debe realizar al día siguiente. Luego, dígase a sí mismo que pensará en ello mañana.

• Haga ejercicio con regularidad, pero no más tarde de unas horas antes de acostarse. El ejercicio diario, incluidos los ejercicios de estiramiento y acondicionamiento, puede ayudar a facilitar el sueño y aliviar la ansiedad asociada que muchas personas sienten por permanecer dormidas.

• Evite mirar una pantalla brillante (por ejemplo, un ordenador portátil o la televisión) antes de la hora de acostarse, ya que la luz emitida por los monitores de ordenador o las pantallas LCD puede suprimir la liberación de la hormona natural melatonina, que indica al cerebro que debe dormirse.

• Los altos niveles de excitación asociados a los pensamientos acelerados, las preocupaciones o la rumiación pueden retrasar el inicio del sueño. Las terapias de relajación como el "yoga" y la respiración abdominal profunda pueden ser útiles para iniciar el sueño.

• No consumas... cafeína, alcohol o nicotina por la noche. Comprueba los ingredientes de cualquier medicamento de venta libre o con receta para ver si se indica "insomnio". Algunos medicamentos, como los que combaten el dolor de cabeza, contienen cafeína, que puede provocar insomnio.

• No te quedes en la cama dando vueltas en la cama. Sal de la cama y realiza alguna actividad ligera (como leer o escuchar música suave) en otra habitación cuando no puedas dormir. Vuelva a la cama cuando se sienta somnoliento.

• Utiliza la cama sólo para dormir y practicar sexo. No te acuestes en la cama para ver la televisión o leer. De este modo, tu cama se convierte en una pista para dormir, no para estar despierto.

• Date una ducha caliente justo antes de acostarte para aumentar el sueño profundo mientras tu cuerpo se enfría.

• Mantenga su dormitorio a una temperatura fresca.

• Utilice tapones para los oídos y un antifaz para dormir si el ruido y la luz le molestan para dormir.

• Hazte con unas persianas blackout para tu dormitorio para que las luces exteriores no te molesten.

• Una máquina de ruido blanco también puede ayudar si no puede dormir debido a los ruidos del hogar.