Terapia interpersonal para la depresión

El médico habla de la terapia interpersonal para la depresión. Descubra cómo funciona.

Los acontecimientos que rodean las relaciones interpersonales no causan la depresión. Pero la depresión se produce dentro de un contexto interpersonal y afecta a las relaciones y a los roles de las personas dentro de esas relaciones. Al abordar las cuestiones interpersonales, la terapia interpersonal para la depresión hace hincapié en el modo en que los síntomas se relacionan con las relaciones de la persona, incluyendo la familia y los compañeros.

Los objetivos inmediatos del tratamiento son la reducción rápida de los síntomas y la mejora de la adaptación social. El objetivo a largo plazo es permitir que las personas con depresión realicen sus propios ajustes necesarios. Cuando pueden hacerlo, son más capaces de afrontar y reducir los síntomas depresivos.

En qué consisten las ideas de la terapia interpersonal para la depresión?

La terapia interpersonal es un tratamiento de base manual. Eso significa que el terapeuta se ciñe estrictamente a un proceso de tratamiento cuya eficacia está respaldada por la evidencia.

Según la Sociedad Internacional de Terapia Interpersonal, hay tres componentes en la depresión.

• Formación de síntomas

• Funcionamiento social

• Problemas de personalidad

La TPI es una opción de tratamiento a corto plazo que suele consistir en 12 a 16 sesiones semanales de una hora. El terapeuta se centra en problemas identificables en la forma en que un individuo interactúa o no interactúa con los demás. Cuando se abordan esos problemas, el paciente percibe un beneficio en su experiencia de los síntomas.

Salvo para comprobar su gravedad y el efecto de los distintos tratamientos, los síntomas no se abordan en las sesiones de terapia. En su lugar, el terapeuta trabaja en colaboración con el paciente, ya sea individualmente o en grupo, para identificar y luego abordar uno o dos problemas significativos en sus interacciones. El número de problemas abordados se limita deliberadamente a uno o dos durante todo el curso del tratamiento. El resultado es un enfoque intenso sobre cómo hacer los ajustes necesarios en las situaciones interpersonales que ayudarán a reducir los síntomas de la depresión.

Los tipos de problemas que se abordan se dividen en cuatro categorías:

Disputas o conflictos interpersonales.

Estas disputas se producen en entornos maritales, familiares, sociales, escolares o laborales. Las disputas surgen por las diferentes expectativas de una situación. Se convierten en un problema que necesita ser abordado cuando los conflictos que surgen de las expectativas conducen a una angustia significativa.

Transiciones de roles.

Las circunstancias cambiantes, ya sean de desarrollo, derivadas de cambios en el trabajo o en el entorno social, o resultantes de un acontecimiento vital o del fin de una relación, requieren adaptaciones por parte del individuo. En el caso de la depresión, esos cambios se sienten como pérdidas y contribuyen a la depresión.

Duelo

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En la TPI, el duelo es la experiencia de la pérdida por la muerte. El duelo se convierte en un problema cuando se retrasa o se vuelve excesivo de manera que se prolonga más allá del tiempo normal del duelo.

Déficits interpersonales.

Esto se refiere a que el paciente reporta relaciones personales "empobrecidas" ya sea en número o en calidad.

Al centrarse en los problemas de estas categorías, el terapeuta puede ayudar a la persona con depresión a aprender a realizar los ajustes necesarios para abordar el problema interpersonal y mejorar las relaciones.

Qué tipo de ajustes podrían hacerse a través de la TPI para resolver los problemas interpersonales?

Con los asuntos que implican disputas interpersonales, el terapeuta trabaja con el paciente para definir la gravedad del asunto en términos de la dificultad de superarlo. Por ejemplo, puede haber una disputa entre el marido y la mujer que se deriva de los intentos de la mujer de ser más independiente. El terapeuta guiaría al paciente, en este caso el marido, en un esfuerzo por descubrir las fuentes del malentendido. A continuación, el terapeuta podría utilizar enfoques de resolución de problemas, entrenamiento en comunicación o alguna otra técnica para que el paciente pueda resolver el conflicto de forma que no empeore los síntomas de la depresión.

En los problemas de transición de roles, el terapeuta ayuda al paciente a determinar las diferencias entre los antiguos y los nuevos roles. Luego, juntos se centrarán en identificar exactamente la causa de las dificultades y trabajarán para encontrar una solución al problema.

En el caso de los problemas relacionados con el duelo, el terapeuta facilita el proceso de duelo para ayudar al paciente a superarlo. Dos técnicas importantes utilizadas para ello son:

• La escucha empática, que proporciona apoyo y una salida segura a los sentimientos del paciente

• La clarificación, que es una técnica para ayudar al paciente a examinar sus propias ideas erróneas sobre la situación

Con los déficits interpersonales, el terapeuta trabajará con el paciente para explorar las relaciones pasadas o la relación actual que el paciente tiene con el terapeuta. El objetivo es identificar patrones, como el exceso de dependencia u hostilidad, que interfieren en la formación y el mantenimiento de buenas relaciones. Una vez que se distinguen esos patrones, la atención se centra en modificarlos. A continuación, con la orientación y ayuda del terapeuta, se insta al paciente a entablar nuevas relaciones y a aplicar los ajustes terapéuticos realizados.

A medida que avanzan las sesiones, el terapeuta disminuye gradualmente su nivel de intervención. El objetivo es que el paciente intervenga más y realice más ajustes por sí mismo. Esto se hace más fácil a medida que pasa el tiempo, y la capacidad de autointervención del paciente sigue mejorando después de que terminen las sesiones, y a menudo no llega a su punto máximo hasta tres o seis meses después de terminar la terapia.

Cuál es el proceso de la terapia interpersonal?

La terapia interpersonal suele tener lugar en sesiones de una hora, normalmente semanales, que se prolongan de 12 a 16 semanas. Dependiendo de la gravedad de la depresión, las sesiones podrían continuar durante cuatro o más semanas adicionales.

Si se le tratara por depresión con terapia interpersonal, las primeras sesiones, normalmente de una a tres semanas, se utilizarían para evaluar su depresión, orientarle sobre el enfoque y el proceso de la TPI e identificar los problemas interpersonales específicos que tiene. Juntos, usted y el terapeuta crearían un registro de sus problemas interpersonales, los clasificarían y decidirían qué uno o dos problemas parecían más importantes para abordar en términos de su depresión.

Al menos las siguientes ocho sesiones se centrarían en abordar esos problemas: comprenderlos mejor, buscar ajustes que puedas hacer y aplicarlos. A lo largo de esta parte de la terapia, el terapeuta utilizaría una serie de técnicas diferentes, incluyendo entre otras:

• Aclaración, que tiene el propósito de ayudarte a reconocer y superar tus propios prejuicios a la hora de entender y describir tus problemas interpersonales.

• Escucha de apoyo.

• Juego de roles.

• Análisis de la comunicación.

• Fomento del afecto, que es un proceso que te permitirá experimentar sentimientos y emociones desagradables o no deseados en torno a tus problemas interpersonales en un entorno terapéutico seguro. Cuando lo haces, te resulta más fácil aceptar esos sentimientos y emociones como parte de tu experiencia.

Todo el enfoque de las sesiones se centrará en abordar los problemas identificados. A algunas personas les resulta difícil acostumbrarse a esto, especialmente a las que están familiarizadas con enfoques de terapia más tradicionales, abiertos e introspectivos. Pueden pasar varias semanas antes de que su propio enfoque principal cambie al enfoque de la TIP.

Otro aspecto importante del proceso de la TPI es el énfasis en la terminación de la terapia. Desde el principio, el paciente es consciente de que la terapia está definida por un tiempo limitado. En las últimas cuatro semanas de la terapia, las sesiones girarán en torno a los temas de terminación.

Con la TPI, la terminación de la terapia se ve como una pérdida que debe experimentar el paciente. Por lo tanto, se le pedirá que considere lo que la pérdida significa para usted. ¿Qué problemas le plantea y cómo puede aplicar los ajustes interpersonales que ha aprendido a hacer a lo largo de la terapia para evaluar y superar la pérdida? La idea es que el paciente sea más consciente de su capacidad para afrontar los problemas interpersonales que le han impedido ser capaz de manejar activamente los síntomas de la depresión.

Puede funcionar la TPI en un entorno de grupo?

La aplicación de la terapia interpersonal a la terapia de grupo tiene varias ventajas. En primer lugar, los miembros del grupo tienen la oportunidad de aprender a través de la observación de lo que otros miembros del grupo están aprendiendo. El aprendizaje también tiene lugar a través de un proceso de modelado de los ajustes y el comportamiento de otros en el grupo. También hay más oportunidades de ver varios tipos de interacciones y asociaciones interpersonales. Esto puede ayudar al individuo a comprender mejor los distintos enfoques para realizar ajustes interpersonales.

Antes de unirse a un grupo, tendrá una o dos sesiones individuales para conocer el proceso del grupo. También utilizarías esas sesiones para identificar uno o dos problemas interpersonales en los que querrías centrarte durante la terapia.

Inicialmente, el grupo pasaría por un proceso de compromiso. Esto implicaría la identificación de los objetivos comunes y el enfoque común del grupo. A continuación, el terapeuta facilitaría al grupo el establecimiento de un enfoque de colaboración. A continuación, los miembros del grupo se diferencian y descubren cómo trabajar en sus problemas individuales. Durante esta segunda fase, es probable que surjan conflictos y se formen asociaciones o alianzas.

A medida que avanzan las sesiones, se abordaría el enfoque de cada individuo y tanto el terapeuta como los demás miembros del grupo ayudarían a esa persona a aprender a ajustar su enfoque de los problemas. El terapeuta puede sugerir un juego de roles o una lluvia de ideas para ayudar a encontrar la intervención adecuada. O el terapeuta puede sugerir un entrenamiento en comunicación entre los miembros del grupo. Cuando surge un conflicto entre los miembros del grupo, el terapeuta suele permitir que los miembros del grupo lo resuelvan por sí mismos, a la vez que sirve de mediador para ayudar a evitar la negatividad o la crítica excesivas.

Al igual que en la terapia individual, la terminación es una parte importante del proceso. Sigue existiendo la misma sensación de pérdida, y se pide a los miembros del grupo que se enfrenten a esa pérdida y que se hagan conscientes de la evolución de sus propios ajustes y de cómo utilizarlos para gestionar los síntomas que puedan surgir al finalizar las sesiones.

Qué ocurre cuando termina la terapia interpersonal?

Debido a que la depresión es a veces una condición recurrente, y debido a que algunas personas pueden experimentar múltiples recurrencias, se anima a los pacientes a complementar la TPI con un mantenimiento continuo. El mantenimiento adopta la forma de sesiones una vez al mes en las que se refuerzan los ajustes realizados durante el TPI a corto plazo. El objetivo es evitar que el estrés de una mayor interacción social provoque nuevos episodios de depresión, y ayudar al individuo a seguir funcionando al menos al nivel en el que se encontraba cuando terminaron las sesiones regulares.