¿Está su adolescente deprimido? El médico explica los signos, los tratamientos y las herramientas que los padres pueden utilizar para ayudar a prevenir las consecuencias mortales.
Por qué tienen depresión los adolescentes?
Hay múltiples razones por las que un adolescente puede deprimirse. Por ejemplo, los adolescentes pueden desarrollar sentimientos de inutilidad e insuficiencia por sus calificaciones. El rendimiento escolar, el estatus social con los compañeros, la orientación sexual o la vida familiar pueden tener un efecto importante en cómo se siente un adolescente. A veces, la depresión adolescente puede ser el resultado del estrés ambiental. Pero sea cual sea la causa, cuando estar con los amigos o la familia -o hacer las cosas que el adolescente suele disfrutar- no ayuda a mejorar su tristeza o su sensación de aislamiento, es muy probable que tenga depresión adolescente.
Cuáles son los síntomas de la depresión adolescente?
A menudo, los chicos con depresión adolescente tendrán un cambio notable en su pensamiento y comportamiento. El síntoma más común de la depresión es la tristeza sin motivo aparente la mayor parte del tiempo. Es posible que no tengan motivación e incluso se vuelvan retraídos, cerrando la puerta de su habitación después del colegio y quedándose en ella durante horas.
Los chicos con depresión en la adolescencia pueden dormir en exceso, tener un cambio en sus hábitos alimenticios e incluso mostrar comportamientos delictivos como conducir bajo los efectos del alcohol o robar en tiendas. Aquí hay más signos de depresión en los adolescentes aunque pueden o no mostrar todos los signos:
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Apatía
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Quejas de dolores, incluyendo dolores de cabeza, de estómago, lumbalgia o fatiga
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Dificultad para concentrarse
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Dificultad para tomar decisiones
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Culpabilidad excesiva o inapropiada
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Comportamiento irresponsable: por ejemplo, olvidar las obligaciones, llegar tarde a las clases, faltar a la escuela
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Pérdida de interés por la comida o comer en exceso de forma compulsiva que provoca una rápida pérdida o aumento de peso
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Pérdida de memoria
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Preocupación por la muerte y los moribundos
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Comportamiento rebelde
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Tristeza, ansiedad o sensación de desesperanza
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Permanecer despierto por la noche y dormir durante el día
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Descenso repentino de las calificaciones
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Consumo de alcohol o drogas y actividad sexual promiscua
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Alejamiento de los amigos
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Sentirse impotente
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Llanto inexplicable
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Sensibilidad extrema al rechazo o al fracaso
Para una información más profunda, consulte el médico Síntomas de la depresión.
La depresión adolescente, ¿puede ser hereditaria?
Sí. La depresión, que suele comenzar entre los 15 y los 30 años, a veces puede ser hereditaria. De hecho, la depresión adolescente puede ser más común entre los adolescentes que tienen antecedentes familiares de depresión.
Cómo se diagnostica la depresión adolescente?
No hay ninguna prueba médica específica que pueda detectar la depresión. Los profesionales de la salud determinan si un adolescente tiene depresión realizando entrevistas y pruebas psicológicas con el adolescente y sus familiares, profesores y compañeros.
La gravedad de la depresión del adolescente y el riesgo de suicidio se determinan en base a la evaluación de estas entrevistas. También se hacen recomendaciones de tratamiento basadas en los datos recogidos en las entrevistas.
El médico también buscará signos de trastornos psiquiátricos potencialmente coexistentes, como la ansiedad o el abuso de sustancias, o buscará formas complejas de depresión, como el trastorno bipolar (enfermedad maníaco-depresiva) o la psicosis. El médico también evaluará al adolescente para detectar riesgos de suicidio u homicidio. La incidencia de intentos de suicidio y automutilación es mayor en las mujeres que en los hombres, mientras que el suicidio consumado es mayor en los hombres. Uno de los grupos más vulnerables al suicidio consumado es el de 18 a 24 años.
El Grupo de Trabajo del Servicio Preventivo de los Estados Unidos recomienda ahora el cribado de la ansiedad en niños y adolescentes de 8 a 18 años y el cribado del trastorno depresivo mayor (TDM) en adolescentes de 12 a 18 años.
Cómo se trata la depresión en adolescentes?
Hay una variedad de métodos utilizados para tratar la depresión, incluyendo medicamentos y psicoterapia. La terapia familiar puede ser útil si los conflictos familiares contribuyen a la depresión del adolescente. El adolescente también necesitará el apoyo de la familia o de los profesores para ayudarle con cualquier problema escolar o con sus compañeros. En ocasiones, puede ser necesaria la hospitalización en una unidad psiquiátrica para los adolescentes con depresión grave.
El profesional de la salud mental determinará el mejor tratamiento para el adolescente.
La FDA advierte que los medicamentos antidepresivos pueden, en raras ocasiones, aumentar el riesgo de pensamientos y comportamientos suicidas en niños y adolescentes con depresión y otros trastornos psiquiátricos. Por lo tanto, el uso de antidepresivos en pacientes jóvenes requiere una vigilancia y un seguimiento especialmente estrechos por parte del médico tratante. Si tiene dudas o preocupaciones, coméntelas con su médico.
Funcionan los medicamentos para la depresión en los adolescentes?
Sí. Un gran número de ensayos de investigación han demostrado la eficacia de los medicamentos para la depresión en el alivio de los síntomas de la depresión adolescente. Un estudio clave reciente, financiado por el Instituto Nacional de Salud Mental, revisó tres enfoques diferentes para tratar a los adolescentes con depresión de moderada a grave:
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Uno de los enfoques fue utilizar el medicamento antidepresivo Prozac, que está aprobado por la FDA para su uso con pacientes pediátricos de entre 8 y 18 años.
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El segundo tratamiento consistía en utilizar la terapia cognitivo-conductual, o TCC, para ayudar al adolescente a reconocer y cambiar los patrones negativos de pensamiento que pueden aumentar los síntomas de la depresión.
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El tercer enfoque era una combinación de medicación y TCC.
Al final del estudio de 12 semanas, los investigadores descubrieron que casi tres de cada cuatro pacientes que recibieron el tratamiento combinado -medicación para la depresión y psicoterapia- mejoraron significativamente. Más del 60% de los chicos que tomaron Prozac solo mejoraron. Pero el estudio confirmó que el tratamiento combinado era casi dos veces más eficaz para aliviar la depresión que la psicoterapia sola.
Cuáles son las señales de alarma del suicidio adolescente?
El suicidio adolescente es un problema grave. El suicidio adolescente es la segunda causa de muerte, después de los accidentes, entre los jóvenes y adultos jóvenes en los EE.UU. Se estima que 500.000 adolescentes intentan suicidarse cada año y 5.000 lo consiguen. Son cifras epidémicas.
Las dificultades familiares, la pérdida de un ser querido o los fracasos percibidos en la escuela o en las relaciones pueden provocar sentimientos negativos y depresión. Y la depresión de los adolescentes a menudo hace que los problemas parezcan abrumadores y el dolor asociado insoportable. El suicidio es un acto de desesperación y la depresión adolescente suele ser la causa principal.
Los signos de advertencia de suicidio con depresión adolescente incluyen:
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Expresar desesperanza por el futuro
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Renunciar a uno mismo, hablar como si no le importara a nadie
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Prepararse para la muerte, regalar las posesiones favoritas, escribir cartas de despedida o hacer un testamento
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Empezar a usar o abusar de drogas o alcohol para ayudar a dormir o para aliviar su angustia mental
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Comportamiento desafiante
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Actuar de forma violenta
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Amenazar con suicidarse
Si su hijo adolescente muestra alguno de estos comportamientos, debe buscar ayuda de un profesional de la salud mental inmediatamente. O puede llamar a una línea de atención al suicida para pedir ayuda.
La depresión conlleva un alto riesgo de suicidio. Cualquier persona que exprese pensamientos o intenciones suicidas debe ser tomada muy, muy en serio. No dudes en llamar inmediatamente a la línea de atención al suicida de tu localidad. Llame al 1-800-SUICIDE (1-800-784-2433) o al 1-800-273-TALK (1-800-273-8255).
Qué pueden hacer los padres para aliviar la depresión de los adolescentes?
La crianza de los adolescentes puede ser muy difícil. Sin embargo, existen algunas técnicas eficaces de crianza y comunicación que puede utilizar para ayudar a disminuir el nivel de estrés de su hijo adolescente:
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Al disciplinar a su hijo adolescente, sustituya la vergüenza y el castigo por el refuerzo positivo del buen comportamiento. La vergüenza y el castigo pueden hacer que el adolescente se sienta inútil e inadecuado.
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Permita a su hijo adolescente cometer errores. Sobreproteger o tomar decisiones por los adolescentes puede percibirse como una falta de fe en sus capacidades. Esto puede hacer que se sientan menos seguros de sí mismos.
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Dale a tu hijo adolescente un respiro. No esperes que los adolescentes hagan exactamente lo que dices todo el tiempo.
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No obligue a su hijo adolescente a seguir un camino que usted quería seguir. Evite tratar de revivir su juventud a través de las actividades y experiencias de su adolescente.
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Si sospecha que su adolescente está deprimido, tómese el tiempo necesario para escuchar sus preocupaciones. Incluso si no cree que el problema sea realmente preocupante, recuerde que puede sentirse muy real para alguien que está creciendo.
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Mantenga las líneas de comunicación abiertas, incluso si su hijo adolescente parece querer retirarse.
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Intente evitar decirle a su hijo adolescente lo que tiene que hacer. En su lugar, escuche atentamente y podrá descubrir más sobre las cuestiones que causan los problemas.
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Si hay un amigo cercano o un miembro de la familia con el que el adolescente se sienta cómodo, puede sugerirle que hable con esta persona sobre sus preocupaciones.
Si se siente abrumado o incapaz de llegar a su adolescente, o si sigue preocupado, busque ayuda de un profesional sanitario cualificado.
La depresión adolescente no puede desaparecer sin tratamiento médico?
La depresión adolescente tiende a aparecer y desaparecer en episodios. Una vez que un adolescente tiene un ataque de depresión, es probable que vuelva a deprimirse en algún momento. La consecuencia de dejar que la depresión adolescente no sea tratada puede ser extremadamente grave e incluso mortal.
