Si el clima invernal desencadena antojos de carbohidratos, puede estar sufriendo una depresión estacional.
Si el clima invernal le provoca antojos de carbohidratos, no está solo. Muchas personas consumen más alimentos que contienen carbohidratos en invierno, a veces en un esfuerzo inconsciente por mejorar su estado de ánimo, dice la doctora Judith Wurtman, antigua científica del Instituto Tecnológico de Massachusetts y coautora de The Serotonin PowerDiet.
Cómo puedes saber si tus antojos estacionales de carbohidratos están dentro de lo normal o son un posible síntoma de depresión invernal?
Antojos de carbohidratos: ¿Qué se sabe?
Si estás siguiendo una dieta de adelgazamiento que hace hincapié en potenciar las proteínas y reducir extremadamente los carbohidratos, eso podría explicar tu antojo, sea cual sea la estación del año, dice Evelyn Tribole, RD, dietista en Newport Beach, Ca. y autora de Healthy Homestyle Cooking.
Ella ha visto este tipo de antojo de carbohidratos en las personas a las que aconseja. "Es un mecanismo de supervivencia", dice. "No quieres matar por un trozo de brócoli, pero matarías por un trozo de pan". Es una señal clara, dice, de que tu cuerpo necesita más carbohidratos y no un antojo anormal.
Pero si no estás a dieta y te encuentras comiendo más carbohidratos una vez que el clima se vuelve frío, ese es un hábito común en aquellos con trastorno afectivo estacional, o SAD, a veces llamado la "tristeza del invierno", dice Wurtman al doctor.
Junto con su marido, el profesor del MIT Richard J. Wurtman, Judith Wurtman lleva mucho tiempo investigando los carbohidratos y su relación con la depresión. Los Wurtman δ un artículo histórico sobre ello en Scientific American en 1989 y otros numerosos en revistas médicas desde entonces.
Lo que han encontrado:
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Estos "ansiosos de carbohidratos" pueden consumir 800 o más calorías adicionales al día. Aunque muchos de los que tienen antojos de carbohidratos tienen sobrepeso u obesidad, otros pueden controlar su peso haciendo más ejercicio, comiendo menos en las comidas o recurriendo a alimentos con pocos carbohidratos, como las palomitas de maíz sin mantequilla.
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Los amantes de los carbohidratos parecen recurrir inconscientemente a los alimentos ricos en ellos para mejorar su estado de ánimo. En otro estudio, los Wurtman descubrieron que los ansiosos de carbohidratos decían estar menos deprimidos después de comer bocadillos altos en carbohidratos, mientras que los no ansiosos decían sentirse somnolientos después de comerlos.
Cuando los ansiosos de carbohidratos comen los alimentos con alto contenido de carbohidratos, se sienten mejor en unos 20 minutos, dice Wurtman al doctor. Esto se debe a que cuando se comen carbohidratos, se produce más serotonina, la hormona del "bienestar" que también se potencia cuando se toma un antidepresivo. "Es nuestro intento de deshacer la depresión", dice.
Tus antojos de carbohidratos: ¿Normales o no?
Para decidir si tus antojos de carbohidratos en invierno son normales o no, analízalos, sugieren Wurtman y el doctor Edward Abramson, psicólogo y profesor emérito de la Universidad Estatal de California, Chico, autor del libro Emotional Eating. Hazte estas tres preguntas:
Los antojos son estacionales?
Los antojos de carbohidratos asociados al trastorno afectivo estacional (TAE) tienen altibajos según la estación del año, dice Wurtman. "Tiene que estar presente en el otoño y el invierno y tiene que desaparecer en la primavera y el verano", dice, para ser asociado con el tipo más común de SAD. (Otros síntomas del TAE: fatiga extrema, dormir demasiado, aumento de peso, dificultad de concentración). "Puede pasar un año antes de saber que se trata de eso", dice Wurtman.
Qué ocurre justo antes de que aparezca el antojo?
"El antojo está asociado a una agitación emocional de algún tipo", dice Abramson. Esa agitación puede ser un estado de ánimo deprimido.
A qué hora del día son más fuertes los antojos?
Los que tienen antojos de carbohidratos son más propensos a experimentarlos al final de la tarde y por la noche, dice Abramson. Esto podría deberse a que los tipos de emociones que tienden a contribuir a los antojos empeoran a medida que avanza el día, dice, especialmente si tu depresión es leve. Puedes estar atrapado en el ajetreo del trabajo y la familia durante todo el día, y luego, cuando las cosas se calman, te sientes desanimado, por ejemplo, porque tu cónyuge está prestando más atención a la televisión que a ti, dice.
Los antojos de carbohidratos: El fanático del brownie
Consideremos a la persona con antojos de carbohidratos que una vez aconsejó Wurtman, cuyos antojos estaban claramente fuera de control.
En verano, la mujer trabajaba en una oficina todo el día y caminaba regularmente para hacer ejercicio después del trabajo. Pero en cuanto los días se hacían más cortos y bajaba la temperatura, la mujer le decía a Wurtman que se iba a casa y se encerraba, demasiado cansada para ir a ningún sitio.
Una noche, sintiéndose más deprimida que de costumbre, se le antojó un brownie de su panadería favorita, a cuatro manzanas de distancia. Se abrigó y fue a la panadería a por unos brownies.
"Tengo que comer esos brownies", le dijo a Wurtman.
Los compraba muchas veces a la semana durante el invierno, recuerda Wurtman. "Se veía obligada a salir con el viento frío y helado para conseguir el brownie. Esa es la naturaleza del antojo".
Y ese es el tipo de antojo vinculado a la depresión estacional, dice.
Los antojos de carbohidratos: Un consuelo más saludable
Si ha decidido que sus antojos de carbohidratos están fuera de control y puede estar deprimido, los expertos sugieren buscar ayuda de su médico o terapeuta.
Por tu cuenta, también puedes ganar algo de control sobre los antojos de carbohidratos. He aquí cómo:
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Cronometre sus comidas para adaptarse a sus antojos
. Los expertos coinciden en que los antojos de carbohidratos se hacen más fuertes a medida que avanza el día. Así que come lo más sano posible en el desayuno y el almuerzo, centrándose en los alimentos ricos en proteínas, dice Wurtman. "Por la tarde, para cuando el sol y tu estado de ánimo empiecen a decaer, toma un tentempié de carbohidratos -palomitas o cereales de desayuno- alrededor de las 4 de la tarde". Luego, para la cena, elige pasta, arroz o gofres.
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Céntrate en los carbohidratos que son "alimentos lentos".
Uno de los favoritos de Tribole: el chocolate caliente. "Se obtienen carbohidratos en la leche y el chocolate azucarado", dice. "Es difícil engullir el chocolate caliente, así que lo vas a saborear".
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Recurre a los guisos ricos en carbohidratos.
Prueba con sopas y guisos con muchos carbohidratos, como las patatas, en invierno, dice Tribole. Además de llenarte y satisfacer el ansia de carbohidratos, pueden ayudarte cuando no te apetezca cocinar. "Cocina los guisos una vez el fin de semana", dice Tribole, sugiriendo una gran olla llena, "y tendrás comidas el resto de la semana".
