médico responde a preguntas básicas sobre la depresión, incluyendo sus causas y tratamiento.
Sí, la depresión clínica es una enfermedad mental grave, pero tratable. Es una condición médica, no una debilidad personal.
También es muy común. La depresión mayor es un síndrome clínico que afecta a cerca del 6,7% de la población estadounidense mayor de 18 años, según el Instituto Nacional de Salud Mental. Algunos estiman que la depresión mayor puede llegar al 15%. Todo el mundo, en un momento u otro, sentirá tristeza como reacción normal a una pérdida, un duelo o una autoestima lesionada, pero la depresión clínica, denominada por los médicos "trastorno depresivo mayor" o "depresión mayor", es una enfermedad médica grave que necesita un diagnóstico y un tratamiento profesionales.
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2. ¿Los niños sufren depresión?
Sí. Los niños están sujetos a los mismos factores que causan la depresión en los adultos. Estos incluyen: Un cambio en la salud física, los acontecimientos de la vida, la herencia o el patrimonio, el entorno y las alteraciones químicas en el cerebro. Se calcula que el 2,5% de los niños de EE.UU. sufren depresión. En los adolescentes, se estima que es del 4% al 8%.
La depresión en los niños es diferente de la tristeza "normal" y de las emociones cotidianas que son típicas en los niños de diversas edades. Los niños deprimidos experimentan cambios en su comportamiento que son persistentes y perturban su estilo de vida normal, y suelen interferir en las relaciones con los amigos, las tareas escolares, los intereses especiales y la vida familiar. También puede aparecer al mismo tiempo que el trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH), el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) o el trastorno de conducta (TC) (o estar oculto por ellos).
3. La falta de sueño, ¿puede causar depresión?
No. La falta de sueño por sí sola no puede causar depresión, pero sí juega un papel importante. La falta de sueño resultante de otra enfermedad médica o la presencia de problemas personales puede intensificar la depresión. La incapacidad crónica para dormir también es una pista importante de que alguien puede estar deprimido.
Los desencadenantes comunes de la depresión incluyen:
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Antecedentes familiares de depresión.
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Una reacción anormal por la pérdida de un ser querido por muerte, divorcio o separación.
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Disputas interpersonales.
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Abuso físico, sexual o emocional.
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Acontecimientos importantes de la vida como mudarse, graduarse o jubilarse, etc.
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Enfermedad grave. Las enfermedades graves, crónicas y terminales suelen contribuir a la depresión. Entre ellas se encuentran el cáncer, las enfermedades cardíacas, los accidentes cerebrovasculares, el VIH y la enfermedad de Parkinson, entre otras.
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Abuso de sustancias. Las drogas callejeras o el consumo excesivo de alcohol pueden provocar cambios en el estado de ánimo que imitan la depresión u otros trastornos del estado de ánimo. Además, algunas personas con problemas de abuso de sustancias también pueden tener depresión, trastorno bipolar u otros problemas del estado de ánimo incluso cuando no están consumiendo sustancias que alteran el estado de ánimo.
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Estar socialmente aislado o excluido de la familia, los amigos u otros grupos sociales.
4. Hay alguna alternativa a los tratamientos tradicionales para la depresión que pueda probar?
La terapia alternativa describe cualquier tratamiento o técnica que no ha sido extensamente documentada científicamente o identificada como segura o efectiva para una condición específica. La terapia alternativa implica una variedad de disciplinas que incluyen desde la dieta hasta el condicionamiento mental y los cambios en el estilo de vida. Se ha comprobado que algunas de ellas son eficaces para tratar la depresión.
El ejercicio, que a veces se considera un tratamiento alternativo, ha obtenido cada vez más pruebas de su capacidad para tratar formas de depresión de leves a moderadas.
Algunos ejemplos de terapias alternativas son la acupuntura, las imágenes guiadas, los cuidados quiroprácticos, el yoga, la hipnosis, la biorretroalimentación, la aromaterapia, la relajación, las hierbas medicinales, los masajes y muchos otros. Si está interesado en probar alguna de estas opciones, hable con su médico.
5. Cómo puede determinar si una enfermedad está causando la depresión o la depresión está causando una enfermedad?
Las enfermedades que pueden provocar una depresión suelen ser importantes, crónicas y/o terminales. Cuando una enfermedad es la causa de la depresión, suele haber un dolor de larga duración o una discapacidad física presente o hay un cambio repentino en el estilo de vida.
La depresión provoca la enfermedad de una manera diferente. Al igual que el estrés psicológico, puede debilitar el sistema inmunitario (las células que participan en la lucha contra las enfermedades y el mantenimiento de la salud), lo que permite a la persona contraer más resfriados o gripe. Suele haber una notable presencia de "dolores y molestias" sin una causa concreta. Tener depresión también puede hacer que los síntomas de otra enfermedad médica duren más tiempo y que se intensifiquen sus síntomas, pero la verdadera relación de la enfermedad inducida por la depresión, en términos de enfermedad mayor, no se ha definido a fondo.
Es importante que busque el consejo de su médico si cree que usted o alguien que conoce puede tener depresión. Su médico de cabecera es un buen punto de partida. Ellos pueden examinarle para detectar la depresión y desarrollar un plan de tratamiento para ayudarle a controlar sus síntomas.
6. He oído muchas advertencias sobre las interacciones con ciertos medicamentos para la depresión. En qué consisten?
Los IMAO, o inhibidores de la monoaminooxidasa, son medicamentos antidepresivos eficaces que se utilizan desde hace años. Los IMAO, que suelen recetarse a las personas con depresión grave, mejoran el estado de ánimo al aumentar el número de sustancias químicas del cerebro que transmiten mensajes entre las células cerebrales. Se ha demostrado que funcionan tan bien, si no mejor, que otros fármacos antidepresivos, pero tienen más interacciones posibles con los alimentos y los medicamentos.
Entre los medicamentos que hay que evitar cuando se toman IMAO están todos los ISRS (un grupo de antidepresivos que incluye el Prozac y el Paxil) y ciertos analgésicos, como el Demerol y el tramadol. También hay algunos medicamentos para la tos, descongestionantes y medicamentos para la presión arterial que no deben tomarse con IMAO. Los alimentos que deben evitarse cuando se toman IMAO son los quesos y carnes curadas, los alimentos encurtidos o ahumados, como el chucrut o la carne, y los alimentos curados o fermentados, como la salsa de soja o la cerveza de grifo. Es importante que informe a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando actualmente. Asegúrese de comentar las limitaciones, interacciones y posibles efectos secundarios de los IMAO.
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7. Por qué las mujeres son más propensas a la depresión?
Las mujeres desarrollan depresión con el doble de frecuencia que los hombres. Una de las razones puede ser los diversos cambios en los niveles hormonales que experimentan las mujeres. Por ejemplo, la depresión es común durante el embarazo y la menopausia, así como después de dar a luz, sufrir un aborto espontáneo o someterse a una histerectomía; todos estos son momentos en los que las mujeres experimentan grandes fluctuaciones hormonales. El síndrome premenstrual (SPM) y el trastorno disfórico premenstrual (TDPM), una forma extrema del SPM, también pueden causar depresión.
8. La mayoría de las personas con depresión, ¿intentan suicidarse?
No. La mayoría de las personas que sufren depresión no intentan suicidarse, pero según Mental Health America, entre el 30% y el 70% de las víctimas de suicidio han sufrido alguna forma de depresión. Esta cifra demuestra la importancia de buscar tratamiento profesional para uno mismo o para un ser querido si se sospecha de una depresión.
9. Alguien que ha tenido depresión, ¿volverá a tenerla?
Haber experimentado un episodio de depresión mayor pone a una persona en mayor riesgo de sufrir futuros episodios, pero no todas las personas que se han recuperado de la depresión la volverán a experimentar. A veces, la depresión se desencadena por un acontecimiento importante de la vida, una enfermedad o una combinación de factores particulares de un lugar y un momento determinados. La depresión también puede ocurrir sin ninguna "razón" obvia. Recibir el tratamiento adecuado durante el tiempo correcto es crucial para la recuperación y para ayudar a prevenir o identificar cualquier depresión futura.
10. Cuánto dura la depresión?
Si no se tratan, los distintos tipos de trastornos depresivos pueden durar meses o, a veces, años. Un episodio depresivo mayor se caracteriza por un conjunto de síntomas que suele durar unos meses.
La depresión estacional, o TAE, suele extenderse a lo largo de los meses de invierno y continúa mejorando durante la primavera y el verano.
El trastorno bipolar se caracteriza por "subidas" (periodos de manía) y "bajadas" (periodos de depresión extrema). Aunque estas fases pueden cambiar rápida o lentamente, la depresión bipolar puede durar hasta que se encuentre un tratamiento eficaz.
La distimia, comúnmente denominada trastorno depresivo persistente, es una forma de depresión leve y a veces menos reconocible que dura dos años o más en los adultos. Altera la calidad de vida y puede desembocar en una depresión mayor si no se trata.
