¿Cree que tiene depresión clínica? El médico explica cómo se diagnostica esta enfermedad.
Puede ser difícil hablar con su médico si cree que puede estar deprimido. Puede sentirse avergonzado o aislado. Pero no está tan solo como cree. Aproximadamente 1 de cada 5 personas padecerá algún tipo de enfermedad mental a lo largo de su vida.
Además, la depresión rara vez desaparece por sí sola y puede incluso empeorar sin tratamiento. Por ello, es importante que acuda a su médico cuando note los síntomas. Su médico de cabecera es un buen punto de partida. Podrá ayudarte a analizar los síntomas y quizá remitirte a un experto en salud mental, como un psicólogo, un psiquiatra o un terapeuta, que pueda ayudarte.
Cómo hace un médico un diagnóstico de depresión?
Nos hemos acostumbrado a que los médicos utilicen análisis de sangre especiales u otras pruebas de laboratorio complejas para ayudarles a hacer un diagnóstico concluyente. Pero la mayoría de las pruebas de laboratorio no son muy útiles cuando se trata de diagnosticar la depresión. De hecho, hablar con el paciente puede ser la herramienta de diagnóstico más importante que tiene el médico. La recomendación es que los médicos realicen un cribado rutinario de la depresión a todas las personas. Este examen puede realizarse durante una visita por una enfermedad crónica, en una visita anual de bienestar o durante una visita de embarazo o posparto.
Para diagnosticar y tratar eficazmente la depresión, el médico debe conocer los síntomas específicos de la misma. Puede utilizar una serie de preguntas estándar para detectar la depresión. Aunque un examen físico revelará el estado de salud general del paciente, al hablar con él, el médico puede conocer otros aspectos que son relevantes para hacer un diagnóstico de depresión. Un paciente, por ejemplo, puede informar sobre cosas como el estado de ánimo diario, los comportamientos y los hábitos de vida.
El diagnóstico de la depresión suele ser difícil de hacer porque la depresión clínica puede manifestarse de muchas maneras diferentes. Por ejemplo, algunas personas clínicamente deprimidas parecen encerrarse en un estado de apatía. Otras pueden volverse irritables o incluso agitadas. Los patrones de alimentación y sueño pueden ser exagerados. La depresión clínica puede hacer que alguien duerma o coma en exceso, o que casi elimine esas actividades.
Los síntomas observables o conductuales de la depresión clínica también pueden ser a veces mínimos a pesar de la profunda agitación interior. La depresión puede ser un trastorno que lo abarca todo, y afecta al cuerpo, los sentimientos, los pensamientos y los comportamientos de una persona de diversas maneras.
Qué busca el médico para hacer un diagnóstico de depresión?
Un médico puede descartar otras condiciones que puedan causar depresión con un examen físico, una entrevista personal y pruebas de laboratorio. El médico también hará una evaluación diagnóstica completa, discutiendo cualquier historia familiar de depresión u otra enfermedad mental.
Su médico evaluará sus síntomas, incluyendo cuánto tiempo los ha tenido, cuándo empezaron y cómo fueron tratados. Le preguntará cómo se siente, incluyendo si tiene algún síntoma de depresión como:
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Tristeza o estado de ánimo deprimido la mayor parte del día o casi todos los días
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Pérdida de disfrute en cosas que antes eran placenteras
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Cambio importante en el peso (aumento o pérdida de más del 5% del peso en un mes) o en el apetito
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Insomnio o sueño excesivo casi todos los días
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Inquietud física o sensación de estar agotado que otros pueden notar
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Fatiga o pérdida de energía casi todos los días
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Sentimientos de desesperanza o inutilidad o excesiva culpabilidad casi todos los días
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Problemas de concentración o de toma de decisiones casi todos los días
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Pensamientos recurrentes de muerte o suicidio, plan de suicidio o intento de suicidio
Cómo pueden los síntomas de la depresión conducir a un diagnóstico de depresión?
Para ser diagnosticado de depresión mayor, debe tener al menos cinco de los síntomas enumerados anteriormente con al menos uno de los dos primeros casi a diario durante al menos 2 semanas.
Los síntomas de la depresión pueden durar semanas, meses o a veces años. Pueden afectar a la personalidad e interferir en las relaciones sociales y los hábitos de trabajo, lo que puede dificultar que los demás sientan empatía por usted. Algunos síntomas son tan incapacitantes que interfieren significativamente en su capacidad de funcionamiento. En casos muy graves, las personas con depresión pueden ser incapaces de comer, mantener su higiene o incluso levantarse de la cama.
Los episodios pueden ocurrir sólo una vez en la vida o pueden ser recurrentes, crónicos o de larga duración. En algunos casos, parecen durar siempre. Los síntomas pueden parecer precipitados por crisis vitales. En otras ocasiones, puede parecer que se producen al azar.
La depresión clínica suele ir... acompañada de otras enfermedades médicas, como las cardiopatías o el cáncer, y empeora el pronóstico de estas enfermedades.
Hay signos físicos de la depresión?
Sí. De hecho, un gran número de personas con depresión acuden primero al médico sólo por cuestiones físicas. Es posible que te des cuenta:
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Dolor de espalda
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Dolores de cabeza
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Dolor en las articulaciones
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Dolor en las extremidades
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Problemas intestinales (problemas de digestión y dolor de vientre)
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Cansancio constante
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Problemas de sueño
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Ralentización del movimiento físico y del pensamiento
Puede que notes estos síntomas y signos incluso antes de notar los síntomas de salud mental de la depresión, o puede que los notes al mismo tiempo. Su médico puede ayudarle a averiguar el origen de sus síntomas.
Qué pruebas de laboratorio pueden ayudar a hacer el diagnóstico de depresión?
Después de revisar la información de su cita, incluyendo los signos y síntomas, la historia del paciente, los antecedentes familiares y el examen médico, su médico puede pedir algunas pruebas de laboratorio para descartar una condición física que pueda estar causando sus síntomas. Ciertos virus, medicamentos, deficiencias hormonales o vitamínicas y enfermedades pueden causar síntomas similares a la depresión. Su médico también querrá revisar todos los medicamentos que esté tomando, así como el alcohol o las drogas recreativas que pueda estar consumiendo.
Cómo puedo ayudar al médico a realizar un diagnóstico adecuado?
Antes de su cita, escriba sus preocupaciones sobre la depresión y los síntomas específicos de depresión que pueda tener. También es útil obtener un historial familiar detallado de sus familiares antes de reunirse con su médico. Esta información puede ayudar al médico a realizar un diagnóstico preciso y garantizar un tratamiento eficaz. Antes de su visita, piense y anote:
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Sus preocupaciones sobre la salud mental y física
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Los síntomas que ha notado
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Comportamientos inusuales que ha tenido
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Enfermedades pasadas
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Sus antecedentes familiares de depresión
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Medicamentos que está tomando ahora y en el pasado, incluyendo tanto los prescritos como los de venta libre
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Efectos secundarios inusuales de los medicamentos que está tomando o ha tomado
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Suplementos dietéticos naturales que esté tomando
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Sus hábitos de estilo de vida (ejercicio, dieta, tabaquismo, consumo de alcohol, uso de drogas)
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Sus hábitos de sueño
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Causas de estrés en tu vida (matrimonial, laboral, social)
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Preguntas que tiene sobre la depresión y los medicamentos para la depresión
Cómo saber cuándo buscar ayuda?
El mayor obstáculo para diagnosticar y tratar la depresión es reconocer que alguien la padece. Por desgracia, aproximadamente la mitad de las personas que tienen depresión nunca son diagnosticadas ni tratadas. Y no recibir tratamiento puede ser una amenaza para la vida: Más del 10% de las personas que tienen depresión se quitan la vida.
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Cuando la depresión está perjudicando su vida, por ejemplo, causando problemas en las relaciones, en el trabajo o en las disputas familiares, y no hay una solución clara para estos problemas, debe buscar ayuda para evitar que las cosas empeoren, especialmente si estos sentimientos duran algún tiempo.
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Si usted o alguien que conoce tiene pensamientos o sentimientos suicidas, busque ayuda de inmediato.
