Se desconoce la causa exacta de la enfermedad de Crohn, pero las teorías sugieren que tiene un origen genético, ambiental e inmunológico. El doctor explora lo que sabemos sobre las posibles causas de la enfermedad de Crohn.
Los científicos creen que la enfermedad de Crohn está causada por una combinación de estos factores:
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Problemas del sistema inmunitario
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Genética
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Factores ambientales
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Desenfoque del microbioma intestinal
Cómo podría contribuir cada uno de estos factores a la enfermedad de Crohn? Sigue leyendo para saber más.
Cómo se relacionan los problemas del sistema inmunitario con la enfermedad de Crohn?
Los científicos han relacionado los problemas del sistema inmunitario con la enfermedad inflamatoria intestinal (EII), incluida la de Crohn. Normalmente, las células del sistema inmunitario defienden al organismo de los microbios dañinos -bacterias, virus, hongos y otras sustancias extrañas- que han entrado en él. Sin embargo, el cuerpo no suele responder a todos los microbios. Muchos microbios son útiles, especialmente para la digestión. Por ello, el sistema inmunitario los deja tranquilos.
Si hay un invasor que debe ser eliminado, comienza la reacción de defensa del organismo. Esta respuesta del sistema inmunitario provoca una inflamación. Las células del sistema inmunitario, las sustancias químicas y los fluidos inundan el lugar para vencer a la sustancia agresora. Una vez que la sustancia ha sido desactivada o eliminada, la respuesta inmunitaria termina. La inflamación disminuye.
Sin embargo, por alguna razón, las personas que padecen la enfermedad de Crohn tienen un sistema inmunitario que reacciona de forma inadecuada. El sistema inmunitario puede estar defendiendo al organismo contra microbios útiles por error. O, por alguna otra razón, la respuesta inflamatoria simplemente no se detiene. De cualquier manera, con el tiempo, esta inflamación crónica en el sistema digestivo puede dar lugar a úlceras y otras lesiones en los intestinos.
Está la genética relacionada con la enfermedad de Crohn?
Los hermanos, hijos y padres de personas con EII, incluida la enfermedad de Crohn, tienen una probabilidad ligeramente mayor de desarrollar ellos mismos la enfermedad. Entre el 10% y el 20% de las personas con enfermedad de Crohn tienen al menos otro miembro de la familia que también padece la enfermedad. La enfermedad es más común en ciertos grupos étnicos, como los judíos, y es más frecuente en los caucásicos.
Los científicos han identificado un gen asociado a la enfermedad de Crohn. Este gen ayuda al organismo a decidir cómo reaccionar ante determinados microbios. Si el gen ha cambiado o mutado de alguna manera, la reacción del cuerpo a los microbios también puede ser diferente de la reacción normal. Con el tiempo, puede desarrollarse una EII o enfermedad de Crohn. Las personas que padecen la enfermedad de Crohn tienen este gen mutado con el doble de frecuencia que las personas que no padecen la enfermedad.
Los factores ambientales también juegan un papel en la enfermedad de Crohn?
Los factores ambientales pueden contribuir a desencadenar la enfermedad de Crohn. Además, hay que tener en cuenta que el hecho de que un posible factor desencadenante esté vinculado o asociado a una enfermedad no significa que la cause. Los factores ambientales asociados pueden incluir cualquiera de los siguientes:
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Sustancias procedentes de algo que haya comido
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Microbios como las bacterias o los virus
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El humo de los cigarrillos
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Otras sustancias que aún se desconocen
Los factores ambientales pueden contribuir a la enfermedad de Crohn de una de estas dos maneras:
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Pueden desencadenar una respuesta del sistema inmunitario. Una vez iniciada, la respuesta no puede detenerse.
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Pueden dañar directamente el revestimiento de los intestinos. Esto puede provocar el inicio o la aceleración de la enfermedad de Crohn.
Qué puedo hacer para controlar la enfermedad de Crohn?
Los factores implicados en la causa de la enfermedad de Crohn son complejos. Los científicos siguen buscando más información sobre las causas, con la esperanza de encontrar mejores formas de diagnosticar, tratar y quizás incluso curar esta frustrante y dolorosa enfermedad. Mientras tanto, comprender las teorías actuales sobre las causas de la enfermedad de Crohn puede ayudarle a trabajar con su médico para explorar cómo podrían funcionar los distintos tratamientos para controlar esta enfermedad.
