Remisión de Crohns: Tratamientos y hábitos saludables

El médico le explica cómo conseguir que su enfermedad de Crohn entre en remisión - y mantenerla.

¿Qué es la remisión de Crohn?

La remisión es una etapa de Crohns en la que su enfermedad ya no está activa. Eso significa que la inflamación deja de causar daños dolorosos en tu intestino y colon porque tu sistema inmunitario está funcionando como debería.

Si su enfermedad está en remisión, probablemente notará estos signos:

• No hay más síntomas como dolor, diarrea o fatiga.

• Los análisis de sangre mostrarán niveles de inflamación normales.

• La puntuación de su índice de actividad de la enfermedad de Crohn (CDAI) puede estar por debajo de 150; más adelante se habla de esto.

• Las lesiones en su intestino o colon comienzan a sanar.

• Se siente normal y tiene una buena calidad de vida.

La remisión es lo mismo que la cura?

No. La mayoría de las personas con Crohn pasan por ciclos de remisión y recaídas. Cuando la enfermedad está activa, tendrás síntomas de inflamación. Cuando entra en remisión, no. El patrón varía. Los brotes pueden durar semanas o meses, y es posible que tenga diarrea o calambres leves. Aproximadamente entre el 10% y el 20% de las personas tienen una remisión a largo plazo después del primer brote. El tratamiento aumenta las probabilidades de que entre en remisión y permanezca en ella.

¿Hay diferentes tipos de remisión?

Sí. Puedes estar en:

• Remisión clínica: No tienes síntomas. Puede ser consecuencia de la medicación, pero a veces ocurre por sí sola. Si está tomando corticosteroides para mantener la enfermedad a raya, no se considera que esté en remisión.

• Curación profunda, remisión endoscópica, curación de la mucosa: Son todas formas diferentes de decir que el médico no encuentra signos de enfermedad cuando le revisa el colon con un endoscopio, una cámara diminuta en el extremo de un tubo largo y flexible que ayuda al médico a ver el interior del tubo digestivo.

• Remisión histológica: Las células de su colon tienen un aspecto normal al microscopio. Esta categoría aún no está bien definida ya que existen 18 sistemas de puntuación diferentes para Crohn.

• Remisión quirúrgica: Ausencia de actividad de la enfermedad tras una intervención quirúrgica, en particular una resección ileocolónica. Esta es la cirugía más común para la enfermedad de Crohn. Consiste en la extirpación del íleon terminal, donde el intestino delgado se une al intestino grueso.

• Remisión bioquímica: Tu sangre y tus cacas no contienen ciertas sustancias que son signos de inflamación.

Cómo se llega a la remisión?

El tratamiento suele ser la forma de conseguir que su Crohn entre en remisión. La enfermedad no suele mejorar por sí sola ni entrar en remisión sin tratamiento. De hecho, lo más probable es que empeore y provoque complicaciones graves. Para conseguir la remisión, su médico intentará:

Medicamentos. Su plan de tratamiento dependerá de cómo afecte la enfermedad a su organismo. La mayoría de las personas necesitan uno o más medicamentos para aliviar la inflamación, reducir los síntomas como el dolor o la diarrea y ayudar a sanar los intestinos dañados. Estos incluyen:

• Esteroides como la prednisona (Deltasone)

• Aminosalicilatos como la mesalamina (Asacol HD, Delzicol) y la sulfasalazina (Azulfidine) que frenan la inflamación del intestino

• Medicamentos para frenar su sistema inmunitario, como la azatioprina (Azasan e Imuran), la ciclosporina (Gengraf, Neoral, Restasis y Sandimmune), la mercaptopurina (Purinethol y Purixan) o el metotrexato (Rasuvo y Trexall)

• Inhibidores del TNF como adalimumab (Humira), certolizumab pegol (Cimzia) o infliximab (Remicade) y sus biosimilares, infliximab-abda (Renflexis) e infliximab-dyyb (Inflectra)

• Nuevos biológicos como natalizumab (Tysabri), ustekinumab (Stelara) o vedolizumab (Entyvio)

• Antibióticos como la ciprofloxacina (Cipro, Cetraxal, Ciloxan y Proquin) o el metronidazol (Flagyl)

Puede empezar con fármacos suaves y luego pasar a otros más fuertes si los necesita para llegar a la remisión. O bien, si su enfermedad es grave, podría probar primero con fármacos fuertes y luego pasar a otros más suaves.

Cirugía. Además de la medicación, hasta la mitad de los enfermos de Crohn necesitan cirugía. El médico extirpará las partes del intestino dañadas y reconectará las zonas sanas.

Es posible que tengas que recibir alimentos en forma líquida a través de una sonda de alimentación o inyectados en la vena para ayudar a tus intestinos a descansar y sanar. Su médico probablemente le sugerirá una dieta baja en fibra para ayudarle a evacuar heces más pequeñas y evitar una obstrucción intestinal.

Al cabo de un mes, debería empezar a ver signos de que los tratamientos están funcionando. Pero pueden pasar hasta 4 meses para obtener resultados reales.

Cómo sabe que está en remisión?

El índice de actividad de la enfermedad de Crohn (CDAI) es una forma de comprobarlo. Mide 18 síntomas, incluidos el dolor y la diarrea, y te da una puntuación. Pero esta prueba no siempre es precisa. Aunque los síntomas desaparezcan y usted se sienta bien, es posible que siga teniendo una inflamación que puede provocar un brote.

Otras pruebas más recientes pueden ser más eficaces para determinar si está en remisión:

• Escáneres y exploraciones: Una colonoscopia, una endoscopia, una tomografía computarizada o una resonancia magnética mostrarán el interior de su tracto digestivo para que su médico pueda ver si el daño se ha curado.

• Análisis de sangre: Su médico los utiliza para comprobar si hay signos de enfermedad activa e inflamación.

Cuánto durará la remisión?

No existe una norma. El Crohn afecta a diferentes partes del tracto gastrointestinal y suele estar activo cuando se diagnostica. En general, si está en remisión, sus probabilidades de recaída en los siguientes hitos son:

• 1 año -- 20%

• 2 años -- 40%

• 5 años -- 67%

• 10 años -- 76%

Cómo mantenerse en remisión

Una vez que llegue, querrá mantenerla. He aquí cómo:

Siga su plan de tratamiento. No deje de tomar sus medicamentos para la enfermedad de Crohn a menos que su médico se lo indique. Eso puede hacer que su enfermedad vuelva a estallar.

Es posible que pueda dejar de tomar uno de sus medicamentos o reducir lentamente la dosis de otros. Esto se llama terapia de mantenimiento.

Su plan de tratamiento depende del tipo de daño que tenga en los intestinos, de su localización y de los síntomas que presente. Probablemente seguirá tomando una combinación de medicamentos para frenar el sistema inmunitario o bloquear la inflamación.

Los esteroides pueden provocar efectos secundarios graves, como la pérdida de masa ósea, si se utilizan durante demasiado tiempo. Su médico probablemente los reducirá lentamente y los suspenderá a medida que comience otros tratamientos.

Evite los alimentos y bebidas desencadenantes. Su médico puede llamar a esto una dieta de eliminación. Puede ayudarte a descubrir cómo te afectan ciertos alimentos. Algunos de los más comunes a tener en cuenta son:

• Aceite de maíz

• Comida rápida

• Zumos

• Lactosa

• Margarina

• Alimentos procesados

• Carnes procesadas

• Carnes rojas (vacuno, cerdo, cordero)

• Bebidas no alcohólicas

• Bebidas azucaradas

• Dulces

• Aceite de cártamo

Ningún alimento afecta a todos por igual.

Coma alimentos saludables. Añade estos a tu dieta:

• Productos lácteos

• Pescado

• Fruta

• Grasas saludables (aceite de oliva, mantequillas de frutos secos/semillas no hidrogenadas)

• Fibra insoluble (arroz integral, pan y pasta integral)

• Frutos secos y semillas

• Avena

• Aves de corral

• Fibra soluble (avena, psilio, legumbres)

• Alimentos integrales

Qué más se puede hacer?

Tome estas medidas para ayudar a disminuir el riesgo de un brote de Crohn:

• No fume, o busque ayuda para dejarlo.

• No tome antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno o la aspirina, para dolores menores. Pueden provocar hemorragias o úlceras en el intestino.

• No tome un antibiótico para una infección a menos que su gastroenterólogo le diga que está bien.

• Manténgase al día con las citas médicas para asegurarse de que no tiene signos de que el Crohn vuelva a aparecer. Manténgase al día con las vacunas o exámenes de salud que su médico le sugiera. Si su seguro cambia y no puede pagar sus medicamentos de mantenimiento, hágaselo saber a su médico de inmediato.

Cómo hacer frente a las recaídas de Crohn

Los médicos no siempre saben por qué se produce una recaída. Pero sí saben que es más común entre las mujeres que entre los hombres, y entre las personas a las que se les diagnostica Crohn antes de los 25 años.

Puede ser duro volver a lidiar con la diarrea, el dolor de barriga y la fatiga, especialmente si no has tenido síntomas durante un tiempo.

• Colabora con tu médico. Hágale saber lo que está pasando. Puede ser el momento de ajustar su plan de tratamiento.

• Date tiempo para recuperarte. Tome descansos y descanse cuando se sienta extra cansado. Tal vez quieras ver si puedes hacer cambios en el trabajo, la escuela o la casa para tener un poco de espacio para respirar. Es posible que tengas que hablar con tu supervisor, profesor o miembros de tu familia sobre qué cambios te ayudarían a medida que vuelvas a sentirte mejor.

• Atiende a tus emociones. Si te sientes abrumado, ansioso o decaído, acude a un psicólogo o terapeuta. Hay ayuda, incluyendo el aprendizaje de nuevas formas de manejar el estrés que Crohns puede causar.

• Planifica tus salidas. Puede que te preocupe tener un problema cuando salgas. O puede dudar en salir a comer con amigos y familiares si no está seguro de que la comida será compatible con su dieta. Puedes examinar los baños y los menús con antelación para sentirte más seguro y poder participar.

• Apóyate. Recurre a amigos, familiares y otras personas de tu entorno para que te ayuden. Únete a un grupo de apoyo para personas con la enfermedad de Crohn. Conocerás a gente que sabe a lo que te enfrentas y que puede ofrecerte consejos.

• Lleva un diario de tus síntomas. Anota lo que los empeora. Intenta evitar cualquier cosa que parezca desencadenarlos. O si esas cosas no se pueden evitar, busque nuevas formas de manejarlas.

• Doma el estrés. El estrés descontrolado es un conocido desencadenante de brotes. Redúcelo en la medida de lo posible y aprende a manejar el estrés del que no puedes deshacerte. Practica yoga, tai chi o meditación. Respira profundamente. Salga a caminar. Puede ayudar a reducir los brotes.