médico describe las causas, los síntomas y el tratamiento del síndrome del intestino corto.
Tus intestinos están formados por dos partes: el intestino grueso, también llamado colon, y el intestino delgado. El síndrome del intestino corto suele afectar a las personas a las que se les ha extirpado gran parte del intestino delgado. Sin esta parte, el cuerpo no puede obtener suficientes nutrientes y agua de los alimentos que ingiere. Esto provoca problemas intestinales, como la diarrea, que puede ser peligrosa si no se trata.
Si te enteras de que tienes el síndrome del intestino corto, debes saber que los médicos pueden hacer muchas cosas para aliviar tus síntomas y asegurarse de que recibes la nutrición adecuada. Las personas que padecen la enfermedad pueden llevar una vida activa.
Con el tiempo, su cuerpo puede adaptarse a tener un intestino delgado más corto, y es posible que pueda tomar menos medicamentos. La clave es seguir el plan de tratamiento y obtener el apoyo que necesitas.
Causas
Los adultos suelen tener unos 6 metros de intestino delgado. Los que padecen el síndrome del intestino corto suelen tener al menos la mitad del intestino delgado ausente o extirpado.
Hay muchas razones por las que esto puede ocurrir. Algunos bebés nacen con problemas intestinales que dañan partes del intestino. Otros simplemente nacen con el intestino más corto. Lo más frecuente es que el síndrome del intestino corto se produzca después de una intervención quirúrgica para extirpar una gran parte del intestino delgado.
Los médicos pueden extirpar el intestino delgado como parte de un tratamiento para:
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La enfermedad de Crohn, una enfermedad inflamatoria del intestino que dura toda la vida y que provoca dolor de vientre, diarrea y otros problemas digestivos
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Cáncer
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Daños por el tratamiento del cáncer, como la radioterapia
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Lesión en el intestino
Síntomas
El principal síntoma del síndrome del intestino corto es la diarrea que no desaparece. Usted o su hijo también pueden tener:
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Calambres
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Hinchazón
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Gases
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Ardor de estómago
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Debilidad
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Fatiga
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Pérdida de peso
Como su cuerpo tiene problemas para obtener nutrientes y vitaminas de los alimentos, también puede causar:
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Anemia (no hay suficientes glóbulos rojos).
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Facilidad para la aparición de hematomas
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Hígado graso
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Cálculos biliares
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Cálculos renales
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Dolor de huesos y osteoporosis (adelgazamiento y fragilidad de los huesos)
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Dificultad para comer ciertos alimentos
Cómo obtener un diagnóstico
Si tiene algún síntoma y le han extirpado gran parte del intestino delgado, es posible que su médico ya sospeche del síndrome del intestino corto. Para estar seguro, le hará un examen físico y puede hacer otras pruebas, incluyendo:
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Análisis de sangre
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Examen de heces
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Radiografías de su pecho y vientre
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Serie gastrointestinal superior, también llamada radiografía de bario. Beberá un líquido especial que recubre la garganta, el estómago y el intestino delgado para que se destaquen en la imagen radiográfica.
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El TAC, una potente radiografía que realiza imágenes detalladas del interior de tu cuerpo
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Ecografía, que utiliza ondas sonoras para obtener imágenes de tus órganos
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Prueba de densidad ósea
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Biopsia de hígado, cuando los médicos extraen un trozo de tejido para analizarlo. La mayoría de las veces, los médicos hacen un pequeño corte en el vientre y utilizan una aguja hueca para obtener las células que necesitan. Utilizan un TAC o una ecografía para ver dónde colocar la aguja. La biopsia dura unos 5 minutos, pero es posible que necesites unas horas para recuperarte.
Junto con las pruebas, es probable que su médico también le haga preguntas sobre sus síntomas, como:
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¿Cómo te sientes?
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Cuándo comenzaron sus síntomas?
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Tiene alguna otra condición médica?
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Cómo son sus niveles de energía?
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Tiene algún tipo de diarrea?
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Tiene problemas después de comer ciertos alimentos?
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Qué hace que tus síntomas mejoren? Qué los empeora?
Preguntas que debe hacer a su médico
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Qué gravedad tiene mi síndrome de intestino corto?
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Desaparecerá alguna vez?
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Qué puedo hacer para sentirme mejor?
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Qué tipos de tratamiento necesito?
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Cómo sabremos si funcionan?
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Qué tipo de alimentos debo comer?
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Necesito pruebas para comprobar mis niveles de vitaminas?
Si tu hijo tiene el síndrome del intestino corto, pregunta a tu médico cómo puedes asegurarte de que recibe la nutrición que necesita... para crecer.
Tratamiento
El tratamiento tiene dos objetivos: aliviar los síntomas y darte suficientes vitaminas y minerales. El tipo de tratamiento que recibe depende de la gravedad de su enfermedad.
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En los casos leves, es posible que tenga que hacer varias comidas pequeñas al día, junto con más líquidos, vitaminas y minerales. Es probable que su médico también le dé medicamentos para la diarrea.
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El tratamiento es el mismo para los casos moderados, pero de vez en cuando puede necesitar más líquidos y minerales por vía intravenosa.
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En los casos más graves, se le puede poner una sonda de alimentación intravenosa en lugar de comer. O bien, pueden colocarle una sonda directamente en el estómago o en el intestino delgado. Si su estado mejora lo suficiente, puede dejar de alimentarse por sonda.
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En los casos más graves, las personas necesitan sondas de alimentación intravenosa todo el tiempo.
Su médico puede sugerirle una intervención quirúrgica, incluyendo un trasplante de parte o de todo el intestino delgado. Un nuevo órgano puede curar el síndrome del intestino delgado, pero un trasplante es una cirugía mayor.Los médicos suelen recomendarlo sólo cuando otros tratamientos no han funcionado.
Si elige esta opción, su médico le pondrá en una lista de espera para recibir un intestino delgado de un donante. Después del trasplante, podría estar en el hospital durante 6 semanas o más. Tendrá que tomar medicamentos que eviten que su cuerpo rechace el nuevo órgano. Necesitará los medicamentos y los controles periódicos durante el resto de su vida.
Dependiendo de su estado, hay otros tratamientos que pueden ayudar a su intestino delgado a absorber más nutrientes y agua. Entre ellos se encuentran:
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Teduglutida (Gattex)
. Los médicos pueden recetar esta hormona a los adultos con casos más graves de síndrome de intestino corto que necesitan sondas de alimentación intravenosa.
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L-glutamina
, un polvo que puedes mezclar con agua y beber. Puede ayudar a su intestino delgado a absorber más nutrientes, según han demostrado algunos estudios.
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Somatropina (Zorbtive)
, una hormona de crecimiento humano. Usted recibe este medicamento en una inyección. Puede ayudar a que sus intestinos funcionen mejor por sí mismos, por lo que no necesitará tanto apoyo nutricional.
Los antidiarreicos como la loperamida (Imodium)... pueden ayudar, así como los antibióticos,... si hay evidencia de sobrecrecimiento bacteriano en el intestino.
Es muy importante asegurarse de que los niños con síndrome de intestino corto reciben suficientes calorías y nutrientes, ya que todavía están creciendo. Habla con un médico o un dietista sobre qué tipo de alimentos son los mejores. El médico de tu hijo lo controlará regularmente para asegurarse de que recibe lo que necesita.
Algunas personas pueden necesitar el tratamiento sólo durante un corto periodo de tiempo. Es lo que los médicos llaman adaptación intestinal, cuando el intestino delgado es capaz de adaptarse a su menor longitud y funcionar como debe. Eso puede tardar hasta dos años, y la mayoría de las personas siguen necesitando tratamiento antes de que su órgano se acostumbre.
Los científicos están buscando nuevos tratamientos para el síndrome del intestino corto en ensayos clínicos. Estos ensayos prueban nuevos fármacos para ver si son seguros y si funcionan. Suelen ser una forma de que la gente pruebe un nuevo medicamento que no está disponible para todo el mundo. Su médico puede decirle si uno de estos ensayos puede ser adecuado para usted.
Cuidarse a sí mismo
Es difícil lidiar con síntomas como la diarrea, pero el síndrome del intestino corto no tiene por qué apoderarse de tu vida. Es importante que te mantengas en contacto con tu médico y sigas tu plan de tratamiento para poder mantener las cosas bajo control.
También puedes tomar medidas para sentirte mejor, como:
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Saber qué hay que comer.
No hay un plan de dieta único para las personas con síndrome de intestino corto, pero en general, debe asegurarse de comer proteínas magras (carne, productos lácteos, huevos, tofu) y carbohidratos bajos en fibra (arroz blanco, pasta, pan blanco). Evita los dulces y las grasas. Un dietista puede ayudarte a saber qué alimentos son los mejores.
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Mantente activo.
El ejercicio es bueno para el cuerpo y la mente. Su médico puede indicarle cuánto y qué tipo de actividad es la adecuada para usted. Si utiliza una vía intravenosa para el tratamiento, pida una que pueda llevar consigo.
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Pedir ayuda.
La familia, los amigos y los miembros de tu comunidad pueden ayudarte a hacer los recados, a conseguir que te lleven al médico o, simplemente, a desahogarte de las tensiones del tratamiento. También puede ser útil hablar con un psicólogo o consejero.
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Aprender de los demás.
Los grupos de apoyo pueden ser una gran manera de obtener consejos y comprensión de otras personas que viven con el síndrome del intestino corto. Busca un grupo que se reúna en tu zona o explora los foros de discusión en línea.
Qué esperar
Trabajando estrechamente con su médico, puede mantener los síntomas bajo control y llevar una vida activa. El síndrome del intestino corto puede ser muy grave si no sigue su plan de tratamiento. Puede deshidratarse y existe la posibilidad de que su cuerpo no reciba suficientes nutrientes.
Para algunas personas, la condición mejora, y no necesitan mucho tratamiento después de un tiempo. El hecho de que el síndrome del intestino corto desaparezca depende de su edad, de su estado de salud, de la cantidad de intestino delgado y grueso que le quede y de si tiene otra afección como la enfermedad de Crohn.
Cómo obtener apoyo
Para obtener más información sobre el síndrome del intestino corto, visite el sitio web de la Fundación del Síndrome del Intestino Corto. Allí también puedes informarte sobre los grupos de apoyo.
