Un gastroenterólogo es un médico que trata los trastornos digestivos. Sepa qué puede esperar en sus citas y conozca los tratamientos para las enfermedades digestivas.
Qué es un gastroenterólogo?
Los gastroenterólogos son internistas (médicos formados en medicina interna).
Completan hasta 6 años más de formación especializada después de la carrera de medicina. Estos médicos estudian el sistema digestivo y cualquier enfermedad que afecte a su esófago, estómago, vesícula biliar, páncreas, hígado, intestinos, colon y recto, como estos:
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Cirrosis
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Pólipos de colon y cáncer de colon
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Estreñimiento y diarrea
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Enfermedad de la vesícula biliar
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Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
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Hepatitis
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Síndrome del intestino irritable (SII)
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Cáncer de hígado
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Úlceras pépticas
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Colitis ulcerosa
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Pancreatitis
Su primera cita con el gastroenterólogo probablemente durará entre 30 y 60 minutos. Le preguntarán sobre sus síntomas, su historial médico y los tratamientos que haya probado. Otras visitas pueden ser más breves.
¿Dónde trabajan los gastroenterólogos?
Los gastroenterólogos pueden atender a los pacientes en un hospital o en una clínica ambulatoria. No son cirujanos, pero realizan pruebas, como una colonoscopia o una endoscopia, en ambos lugares.
Su médico de atención primaria o de familia puede enviarle a un gastroenterólogo. Y es posible que necesite una derivación de ese médico para que el seguro cubra el coste de su visita.
Qué preguntas me hará mi gastroenterólogo?
En primer lugar, su enfermera le tomará la tensión arterial y la frecuencia cardíaca, y le hará preguntas sobre su salud. Dígales qué medicamentos toma o si tiene alguna alergia.
Su gastroenterólogo debe hacerle preguntas más detalladas como éstas:
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Cuáles son sus síntomas?
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Dónde está su dolor?
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Cuánto tiempo suele durar su dolor?
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Su dolor se desplaza o cambia?
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Cuándo empezaron sus síntomas?
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Sus síntomas empeoran o mejoran en determinados momentos?
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Hay algo que parece desencadenar sus síntomas?
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Ha tenido alguien de su familia enfermedades digestivas u otros problemas de salud?
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Ha tenido alguna otra enfermedad o cirugía anteriormente?
Algunas preguntas pueden parecer no tener nada que ver con su problema digestivo. Pero los síntomas en otras partes de su cuerpo pueden ayudar al gastroenterólogo a hacer el diagnóstico correcto.
Es posible que quiera hacer una lista de sus síntomas antes de ver al gastroenterólogo. Llévala contigo para que no se te olvide nada.
Preguntas que debe hacer a su gastroenterólogo
Usted también debe hacer preguntas. Aquí hay algunas que puede probar:
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Necesitaré más pruebas?
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Cuáles son los tratamientos habituales para mi enfermedad?
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Necesitaré una colonoscopia o una endoscopia?
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Qué hago si tengo una reagudización de los síntomas antes de volver a verle?
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Cuáles son los signos de una complicación grave?
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Hay algún medicamento que pueda empeorar mi problema?
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Tendré que cambiar mi dieta?
Su examen físico
El gastroenterólogo le examinará para tratar de encontrar la causa de sus síntomas. Se tumbará en la camilla y se relajará. El médico le presionará la piel alrededor del vientre. Escuchará ruidos intestinales extraños y palpará cualquier masa o sensibilidad. Puede pedirle que respire profundamente o que tosa durante el examen.
También es posible que le introduzcan un dedo en el recto para detectar bultos o masas y para comprobar el tono muscular.
Cuáles son los siguientes pasos?
El gastroenterólogo puede enviarte a hacer radiografías, un TAC o análisis de sangre y heces. Puede que te hagan un análisis de heces. Entre otras cosas, un cultivo de heces puede comprobar lo bien que su cuerpo absorbe y utiliza la grasa. También pueden comprobar la motilidad (cómo se mueven los alimentos por el sistema digestivo).
El médico también puede sugerir procedimientos para diagnosticar su problema. Le programarán estas pruebas para más adelante y le dirán cómo prepararse:
Ingestión o enema de bario: El bario es un líquido que resalta zonas del interior de su cuerpo en una exploración. El médico puede darle a beber bario para comprobar el esófago, el estómago o la parte superior del intestino delgado. O puede necesitar uno para revisar el colon o el recto. Una radiografía mostrará al médico sus órganos en movimiento.
Endoscopia: Este tubo largo y delgado con una cámara diminuta en el extremo pasa por la boca para que el médico pueda examinar el tracto digestivo superior o tomar una biopsia (muestra de tejido)... Puede hacerse una endoscopia si tiene acidez de estómago persistente, dolor de barriga, vómitos u otros problemas que no desaparecen.
Colonoscopia: El médico le introduce en las nalgas un fino catéter con una cámara en el extremo. El médico puede solicitar una colonoscopia para detectar problemas como la enfermedad inflamatoria del intestino o problemas que puedan causar cambios en la frecuencia y la forma de hacer caca, dolor de barriga o sangre en las heces.
Enteroscopia: Este procedimiento puede realizarse si una endoscopia o una colonoscopia no encuentran nada. Se traga una pequeña cápsula de vídeo que transmite imágenes del interior del tubo digestivo. Una enteroscopia puede revelar, entre otras cosas, las causas de las hemorragias y las úlceras (llagas) causadas por la enfermedad de Crohn.
Medicamentos
Su gastroenterólogo puede sugerirle antiácidos de venta libre o recetarle medicamentos para tratar la acidez, los gases, el estreñimiento u otros síntomas. A menudo recetan inhibidores de la bomba de protones, bloqueadores H2 o metoclopramida, que ayuda a la motilidad.
Cambios en el estilo de vida
Su gastroenterólogo puede indicarle que haga estas cosas para controlar sus síntomas:
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Reduzca el consumo de cafeína.
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No comer alimentos que desencadenen los síntomas.
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Coma más fibra.
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Haga ejercicio con regularidad.
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Encuentre formas de controlar su estrés.
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Haz caca cuando tengas ganas.
Lo que puedes hacer para ayudar
Siga los consejos de su gastroenterólogo sobre el estilo de vida para sentirse mejor, y hágase revisiones periódicas del colon para detectar los primeros signos de cáncer.
Informe al médico si tiene sangre en las heces, cambios en las deposiciones, fatiga o una pérdida de peso que no puede explicar.
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