Los coronavirus son una gran familia de virus diferentes y han coexistido con los humanos durante mucho tiempo. Sin embargo, el salto de los animales a los humanos es nuevo. Conozca más sobre los coronavirus aquí.
Historia de los coronavirus
Los coronavirus son una gran familia de virus diferentes. Algunos de ellos causan el resfriado común en las personas. Otros infectan a los animales, incluidos los murciélagos, los camellos y el ganado. Pero, ¿cómo surgió el SARS-CoV-2, el nuevo coronavirus que causa el COVID-19?
Esto es lo que sabemos sobre el virus que se detectó por primera vez en Wuhan (China) a finales de 2019 y que ha desencadenado una pandemia mundial.
Se han realizado numerosas investigaciones para determinar los orígenes del SARS-CoV-2, pero ninguna ha sido concluyente. Los coronavirus causantes del síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS) y del síndrome respiratorio agudo severo (SARS) se desarrollaron a partir de murciélagos.
El virus apareció por primera vez a pequeña escala en noviembre de 2019 y el primer gran grupo apareció en Wuhan, China, en diciembre de 2019.? En un principio se pensó que el SARS-CoV-2 dio el salto a los humanos en uno de los mercados húmedos al aire libre de Wuhan (China). Las teorías posteriores expresaron la preocupación de que pudiera haberse originado como un arma biológica en un laboratorio de China.
El SARS-CoV-2 se propagó tanto dentro como fuera de China, e infectó a personas que no habían tenido contacto directo con animales. Esto significa que el virus se transmite de un humano a otro. Ahora se está extendiendo en Estados Unidos y en todo el mundo, lo que significa que la gente se está contagiando y transmitiendo el coronavirus sin saberlo. La transmisión mundial es lo que ahora es una pandemia.
Actualmente, hay dos hipótesis sobre su origen: la exposición a un animal infectado o la creación por el hombre en un laboratorio. No hay pruebas suficientes para apoyar ninguno de los dos argumentos.
Los últimos informes de los servicios de inteligencia coinciden en que el virus no ha sido diseñado genéticamente ni desarrollado como arma biológica. Sí dicen que es posible que la versión de un coronavirus estuviera siendo estudiada con animales en un laboratorio y que la exposición se produjera allí. De nuevo, sin embargo, no hay suficientes pruebas para una conclusión definitiva.
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Los científicos identificaron por primera vez un coronavirus humano en 1965. Causaba un resfriado común. Más adelante, en esa misma década, los investigadores encontraron un grupo de virus humanos y animales similares y les dieron el nombre por su aspecto de corona.
Hay siete coronavirus que pueden infectar a los humanos. El que causa el SRAS surgió en el sur de China en 2002 y se extendió rápidamente a otros 28 países. En julio de 2003 se habían infectado más de 8.000 personas y 774 murieron. Un pequeño brote en 2004 supuso sólo cuatro casos más. Este coronavirus provoca fiebre, dolor de cabeza y problemas respiratorios como tos y dificultad para respirar.
El MERS comenzó en Arabia Saudí en 2012. Casi todos los casi 2.500 casos se han dado en personas que viven o viajan a Oriente Medio. Este coronavirus es menos contagioso que su primo el SARS, pero más mortal, ya que ha matado a 858 personas. Presenta los mismos síntomas respiratorios pero también puede causar insuficiencia renal.
