Cómo se transmite el coronavirus: estas son todas las formas de contagio

¿Cómo se propaga el COVID-19? Vea todas las formas de transmisión del Coronavirus y cómo la gente puede ayudar a aplanar la curva.

Cómo se propaga el Coronavirus?

Con los casos de COVID-19 registrados en todo el mundo, las autoridades sanitarias se centran en frenar su propagación. Si entiendes cómo se propaga el coronavirus, puedes tomar las medidas adecuadas para no enfermar e infectar a otros.

Transmisión de persona a persona

Los expertos creen que el virus que causa el COVID-19 se transmite principalmente de persona a persona. Hay varias formas en que esto puede ocurrir:

• Gotas o aerosoles... Esta es la transmisión más común. Cuando una persona infectada tose, estornuda o habla, las gotitas o pequeñas partículas llamadas aerosoles transportan el virus al aire desde su nariz o boca. Cualquier persona que se encuentre a menos de dos metros de esa persona puede respirarlo en sus pulmones.

• Transmisión por el aire. Las investigaciones muestran que el virus puede vivir en el aire hasta 3 horas. Puede llegar a tus pulmones si alguien que lo tiene exhala y tú respiras ese aire. Los expertos están divididos en cuanto a la frecuencia con la que el virus se propaga por la vía aérea y en qué medida contribuye a la pandemia.

• Transmisión superficial. Un método menos común es cuando se tocan superficies sobre las que alguien que tiene el virus ha tosido o estornudado. Puedes tocar una encimera o un pomo de la puerta que esté contaminado y luego tocarte la nariz, la boca o los ojos. El virus puede vivir en superficies como el plástico y el acero inoxidable durante 2 o 3 días. Para detenerlo, limpie y desinfecte todas las encimeras, pomos y otras superficies que usted y su familia toquen varias veces al día.

• Fecal-oral. Los estudios también sugieren que pueden encontrarse partículas del virus en las cacas de las personas infectadas. Pero los expertos no están seguros de si la infección puede propagarse a través del contacto con las heces de una persona infectada. Si esa persona utiliza el baño y no se lava las manos, podría infectar las cosas y las personas que toque.

El virus se propaga con mayor frecuencia a través de las personas que tienen síntomas. Pero es posible contagiarlo sin mostrar ningún signo. Algunas personas que no saben que están infectadas pueden contagiar a otras. Esto se llama contagio asintomático. También se puede contagiar antes de notar cualquier signo de infección, lo que se llama contagio presintomático.

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Difusión de la comunidad

A veces, una persona puede rastrear cómo ha contraído el virus porque sabe que ha estado en contacto con alguien enfermo. En otros casos, se desconoce la causa. El contagio comunitario se produce cuando alguien adquiere el virus sin tener contacto conocido con una persona enferma.

Mascotas y COVID-19

Unas cuantas mascotas han dado positivo al nuevo coronavirus. No todos estos animales presentaban signos de enfermedad, pero algunos han tenido síntomas leves. Es posible que los animales se hayan contagiado del virus por el contacto cercano con personas infectadas.

Los funcionarios de salud pública dicen que todavía están estudiando el COVID-19 pero parece que los humanos pueden transmitirlo a las mascotas pero no es tan probable que las mascotas puedan transmitirlo a los humanos.

Qué tan fácil es infectarse?

Muchos expertos afirman que la variante omicron de COVID parece ser más infecciosa que la anterior cepa dominante, la delta. Los CDC no lo han confirmado. Pero la agencia sí predijo que omicron probablemente se propagaría más fácilmente que el virus original del SARS-CoV-2.

Los investigadores afirman que, por término medio, cada persona que tenga COVID-19 lo transmitirá a otras 2 o 2,5 personas. Un estudio afirma que esa cifra es incluso mayor, ya que una persona enferma infecta a otras entre 4,7 y 6,6.

En comparación, alguien que tiene la gripe probablemente la contagiará a una media de 1,1 a 2,3 personas más. Pero una persona con sarampión puede contagiar a otras 12 o 18 personas.

Las investigaciones han revelado que, aunque los niños tienden a infectarse con el coronavirus con menos frecuencia y tienen síntomas más leves que los adultos, pueden contagiarse y propagarlo. Algunos han enfermado gravemente e incluso han muerto.

Puedo infectarme por la entrega de alimentos, paquetes o comestibles?

Es muy poco probable que te contagies de COVID-19 por paquetes, comestibles o alimentos. Lo importante es limitar el contacto con otras personas. Si haces tus propias compras, trata de mantenerte al menos a 2 metros de distancia de otras personas en la tienda. Puede que eso no sea posible todo el tiempo, así que lleva también una mascarilla. Si utiliza un servicio de entrega, pídales que dejen los comestibles, la comida o los paquetes en la puerta de su casa, si puede.

Lávate las manos durante al menos 20 segundos antes y después de llevar cosas a tu casa. Si quieres, puedes limpiar los envases de plástico, metal o vidrio con agua y jabón. Después, limpia y desinfecta las encimeras y todo lo que hayas tocado tú o tus bolsas.

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Cómo aplanar la curva

El término aplanar la curva se utilizó a menudo al principio de la pandemia como una forma de demostrar la disponibilidad de tratamiento médico en un lugar frente al número de infecciones.

Es posible que haya visto un gráfico titulado Aplanando la curva que muestra una curva alta y estrecha y una curva corta y ancha con una línea que la atraviesa. Ayudaba a indicar cuántos enfermos podían tratar los hospitales de una determinada zona al mismo tiempo. La curva alta superaba la línea. Eso significaba que había demasiados enfermos a la vez y que esa región probablemente no tendría suficientes camas de hospital para todas las personas que necesitaban tratamiento. La curva más plana mostraba lo que ocurría cuando la propagación del virus se ralentizaba. El mismo número de personas podía enfermar, pero las infecciones se producían durante más tiempo, por lo que los hospitales podían tratar a más personas.

Cómo protegerse

Existen vacunas contra el COVID-19 y se recomienda vacunarse. Aun así, debes intentar limitar el contacto con otras personas. Las directrices de los CDC sugieren:

• Trabaje desde casa si puede.

• Evite viajar si tiene previsto ir a algún lugar con niveles muy altos de COVID. Esto es especialmente importante si usted o alguien con quien vive es mayor o tiene una condición de salud que eleva las posibilidades de una enfermedad grave por COVID-19.

• Visite a sus familiares y amigos por teléfono y ordenador en lugar de hacerlo en persona.

• Si sales a la calle, procura situarte al menos a 1,80 metros (unos dos brazos de distancia) de la gente.

• Si no estás totalmente vacunado, utiliza siempre una mascarilla en lugares públicos cerrados. Eso va para las personas de 2 años en adelante?

• Si está totalmente vacunado, utilice una mascarilla en lugares públicos si se encuentra en una zona con cantidades importantes o elevadas de COVID.

• Lávate las manos... a menudo.

• Si está enfermo, permanezca en una habitación separada, lejos de los demás en su casa.

• Haga sus compras, especialmente las de comestibles o artículos de farmacia, por Internet si es posible.

• Si tu mascota tiene fiebre, tose o presenta otros posibles síntomas de COVID-19, llama a tu veterinario. Si la mascota da positivo en las pruebas del virus, su veterinario puede recomendarle que la aísle en casa. Intenta no preocuparte: la mayoría de las mascotas contraen casos leves de COVID y se recuperan completamente.

• Limpie adecuadamente los desechos de la mascota. Lávate las manos después y después de tocarlos, su comida o sus juguetes.

• Si tienes síntomas de COVID-19, limita el contacto con tu mascota. Eso significa no acariciar, acurrucarse, besar, lamer, compartir comida o dormir en la misma cama. Si no puedes hacer que otra persona cuide de tus animales, ponte una mascarilla cuando estés cerca de ellos y lávate las manos antes y después de interactuar con ellos.

Puede parecer extremo limitar las grandes reuniones, pedir a la gente que trabaje desde casa y cerrar ocasionalmente colegios, restaurantes y teatros. Pero los expertos en salud dicen que estas son las mejores maneras de frenar la propagación del virus. Mientras en algunos lugares se suavizan estas normas, hay que tener en cuenta que el virus no ha desaparecido. Ten cuidado con tu contacto con los demás.

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Cuándo poner en cuarentena o aislar

Para detener la propagación del coronavirus, las personas enfermas deben autocuarentarse o mantenerse alejadas de las que están bien. Como es posible que no muestre síntomas de inmediato, también debe autocuidarse si sabe que ha estado en contacto con alguien que tiene COVID-19.

• Quedarse en casa.

• No recibas visitas.

• Lávate las manos a menudo con agua tibia y jabón.

• No compartas objetos personales como platos, utensilios y toallas.

• Limpie las superficies que se tocan con frecuencia, como los mostradores, los pomos de las puertas, los teléfonos y los mandos a distancia.

Si has dado positivo en la prueba de COVID-19, aíslate. Quédate en casa en una habitación separada de los demás, si es posible. Evita el contacto con otras personas y animales domésticos. Utiliza una mascarilla cuando tengas que estar cerca de otras personas.

Si tus síntomas empeoran, llama a tu médico o al hospital antes de acudir. Siga sus instrucciones para obtener ayuda médica.

Aíslate hasta que no haya ninguna posibilidad de que puedas contagiar el virus. Tu médico puede decirte cuándo es seguro dejar de hacerlo.