La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) en estadio IV se clasifica como muy grave y en estado avanzado. Obtenga más información sobre los síntomas, el diagnóstico y el tratamiento de la EPOC en estadio 4.
La EPOC en fase terminal, o fase 4, es la etapa final de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. La mayoría de las personas llegan a ella después de años de vivir con la enfermedad y el daño pulmonar que provoca. Como resultado, su calidad de vida es baja. Tendrá exacerbaciones frecuentes, o brotes, uno de los cuales podría ser mortal.
Para saber si está en el estadio 4, su médico le hará una prueba pulmonar llamada espirometría. Muestra el funcionamiento de sus pulmones. Mide:
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Capacidad vital forzada (CVF): La mayor cantidad de aire que puedes exhalar con fuerza después de tomar una respiración tan grande como puedas.
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Volumen espiratorio forzado (FEV1): La cantidad de aire que puedes expulsar de tus pulmones en un segundo.
Estás en la fase 4 cuando:
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El FEV1 / FVC es inferior al 70%.
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El VEF1 es inferior al 30%.
Pronóstico de la EPOC en fase terminal
La EPOC afecta a cada persona de forma diferente. Con el tratamiento adecuado, la enfermedad no tiene por qué limitar el tiempo de vida, incluso si se trata de una EPOC grave. Haga ejercicio con seguridad. Esté atento a las señales de advertencia de un brote agudo o exacerbación, y actúe en consecuencia. Los factores que influyen en su evolución son:
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La gravedad de su EPOC
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El tabaquismo
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Bajo índice de masa corporal
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Rebrotes agudos frecuentes
Si acude al hospital, su pronóstico a corto plazo depende más de la gravedad del brote que de la gravedad de su EPOC. Sin embargo, a largo plazo, la gravedad de su EPOC es lo que importa, junto con las afecciones relacionadas como el cáncer de pulmón, las enfermedades cardiovasculares, la apnea del sueño, el síndrome metabólico y la diabetes, entre otras.
Síntomas de la EPOC en fase terminal
Es probable que muchos de los síntomas que tenía en etapas anteriores, como la tos, la mucosidad, la falta de aire y el cansancio, empeoren.
El mero hecho de respirar supone un gran esfuerzo. Es posible que te sientas sin aliento sin hacer casi nada. Los brotes pueden ser más frecuentes y tienden a ser más graves.
También puede padecer una enfermedad llamada insuficiencia respiratoria crónica. Esto ocurre cuando no pasa suficiente oxígeno de los pulmones a la sangre, o cuando los pulmones no eliminan suficiente dióxido de carbono de la sangre. A veces, ocurren ambas cosas.
Otros síntomas de la EPOC en fase terminal son:
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Sonido crepitante al comenzar a inspirar
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Pecho de barril
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Sibilancias constantes
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Quedarse sin aliento durante mucho tiempo
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Delirio
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Latidos irregulares del corazón
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Latidos cardíacos rápidos en reposo
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Pérdida de peso
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Presión arterial elevada en la arteria que va del corazón a los pulmones (hipertensión pulmonar)
Al igual que en el estadio 3, se hace más difícil mantener una buena alimentación y hacer ejercicio, lo que aumenta los niveles de fuerza y energía. Cuanto más grave sea tu EPOC, más probabilidades tendrás de contraer infecciones.
Diagnóstico de la EPOC en fase 4
Es posible que le hagan algunas pruebas:
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Espirometría: En el estadio 4 de la EPOC, el FEV1 es inferior al 30%. Todavía podría tener EPOC avanzada si su FEV1 es mayor.
Por eso, su médico también puede comprobar la insuficiencia respiratoria crónica con estos:
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Prueba de gases en sangre arterial: Comprueba los niveles de oxígeno y dióxido de carbono en la sangre.
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Prueba de oximetría de pulso: Un pequeño sensor colocado en el dedo o en la oreja le indica la cantidad de oxígeno que tiene en la sangre.
Tratamientos para la EPOC en fase terminal
Su médico utilizará los mismos tratamientos de etapas anteriores, aunque es posible que necesite dosis diferentes, combinaciones o que necesite algunos de ellos con más frecuencia:
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Broncodilatadores de corta y larga duración
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Esteroides y antibióticos
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Plan de rehabilitación pulmonar
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Terapia de oxígeno
Cirugía para la EPOC avanzada
La cirugía también puede ser una opción. Te la harías sólo si los fármacos no te funcionan. E incluso entonces, sólo ayuda a un pequeño número de personas.
Hay algunos tipos diferentes:
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Bullectomía: La EPOC puede hacer que los diminutos sacos de aire de los pulmones se hagan mucho más grandes. Cuando eso ocurre, los médicos los llaman bullas. No es demasiado frecuente, pero pueden crecer lo suficiente como para obstaculizar la respiración. Un cirujano las retira para ayudarte a respirar con más facilidad.
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Cirugía de reducción del volumen pulmonar: Para algunas personas, esta operación para eliminar la parte superior de los pulmones mejora la respiración y la calidad de vida. Para llevarla a cabo, es necesario tener un corazón fuerte y suficiente tejido pulmonar sano. También tienes que dejar de fumar y demostrar que puedes seguir tu plan de rehabilitación pulmonar.
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Trasplante de pulmón:
Es cuando se obtiene un pulmón sano de un donante. Tiene graves riesgos. Por ejemplo, tu cuerpo puede rechazar el nuevo pulmón. Los médicos suelen sugerir esta cirugía sólo para personas que tienen mucho daño pulmonar y ningún otro problema de salud.
Otras opciones de atención
Puede hablar con su médico sobre los cuidados paliativos, que se centran en la calidad de vida y en aliviar cualquier dolor u otros síntomas. Se trabaja con un equipo de médicos, enfermeras y trabajadores sociales para:
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Establecer objetivos sobre lo que quiere de su atención
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Ayudarle a tomar decisiones médicas basadas en esos objetivos
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Obtener apoyo para su cuerpo, mente y emociones, como hacer ejercicios de respiración y tratar la ansiedad
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Atender las necesidades de los miembros de tu familia y de los cuidadores
También es bueno hablar con tus amigos, familiares y equipo médico sobre lo que quieres de los cuidados al final de la vida. Puede que no sea un tema fácil de tratar, pero los estudios demuestran que cuanto antes lo hagas, mejor atención recibirás. Eso puede ser reconfortante tanto para usted como para sus seres queridos.
