Enfermedad pulmonar obstructiva crónica en estadio II, también conocida como EPOC en estadio moderado. En el estadio II, los síntomas ya no son algo que se pueda ignorar. Empiezan a afectar a su vida cotidiana.
Dado que a veces es fácil pasar por alto los primeros signos de la EPOC, esta es la etapa en la que muchas personas acuden al médico para averiguar qué está pasando, y pueden enterarse por primera vez de que realmente tienen la enfermedad.
¿Cuáles son los síntomas?
Todo lo que tenías en la primera etapa suele empeorar en la etapa II. No todo el mundo tiene los mismos síntomas, pero usted puede tener:
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Tos constante, junto con mucosidad, que suele ser peor por la mañana
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Dificultad para respirar que hace que incluso las tareas domésticas sean un reto
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Cansancio
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Problemas para dormir
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Sibilancias cuando se hace ejercicio o durante un brote
También puede empezar a afectar a tu salud mental. Es posible que te vuelvas olvidadizo, confuso o que tengas dificultades para hablar.
El síntoma más común de la EPOC es la falta de aire, pero no es el único. También puede sufrir brotes, llamados exacerbaciones. Es entonces cuando sus síntomas empeoran y pueden requerir tratamiento. Alrededor del 20% de los pacientes en fase II sufren exacerbaciones frecuentes que requieren antibióticos o esteroides. Además del empeoramiento de la falta de aire, esté atento a:
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Sensación de confusión
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Estar más sin aliento de lo habitual
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Cambio en el color de la mucosidad, que puede ser el primer signo de un brote
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Cambio en la cantidad de moco, ya sea más o menos
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Mayor cantidad de tos
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Más cansancio
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Nuevos problemas de sueño
Informe a su médico si tiene alguno de estos. Busque ayuda médica de inmediato si se siente confundido o tiene problemas para respirar.
Cómo lo comprobará mi médico?
Al igual que en el estadio I, hablarás con tu médico sobre tu historial de salud y te hará un examen físico. También te harán una sencilla prueba respiratoria, que te indicará si tienes EPOC. Uno de los resultados de la misma, conocido como "volumen espiratorio forzado en un segundo" (FEV1), le indica el estadio en el que se encuentra.
Tienes el estadio II si el FEV1 está entre el 50% y el 80%.
A partir de ahí, es posible que le hagan análisis de sangre, pruebas de esfuerzo, pruebas de imagen y otras. Éstos revelarán detalles importantes sobre cómo la EPOC está afectando a su cuerpo y cómo están funcionando sus pulmones. Eso puede ayudarles a usted y a su médico a determinar el mejor tratamiento.
¿Cómo se trata?
El tratamiento de la EPOC puede ser complejo, por lo que tendrá que colaborar estrechamente con su médico. El objetivo es aliviar sus síntomas, mantener sus pulmones funcionando lo mejor posible y prevenir las reagudizaciones.
Para el estadio II, los principales tratamientos son
Dejar de fumar y evitar el humo de segunda mano.
Medicamentos. Por lo general, se administran medicamentos llamados broncodilatadores, que facilitan la respiración. Suelen ser de dos tipos:
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Los de acción corta duran entre 4 y 6 horas. Los tomas cuando necesitas aliviar los síntomas.
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Los de acción prolongada duran 12 o más horas. Los tomas todos los días para ayudar a mantener las cosas bajo control. Puedes recibir más de uno de estos.
Rehabilitación pulmonar. Se trata de un programa destinado a ayudarte a mantener tu calidad de vida. Puede trabajar con médicos, enfermeras, fisioterapeutas y otras personas para crear un plan adaptado a sus necesidades.
Su plan podría incluir cosas como:
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Asesoramiento para ayudar con los desafíos de tener una condición de salud a largo plazo
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Una rutina de ejercicios que sea segura para usted
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Consejos sobre cómo llevar una dieta saludable
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Formación sobre las formas de controlar mejor la EPOC
Es importante tomar un papel activo en su tratamiento. Si se mantiene al tanto de los medicamentos, las citas y otras partes del programa, se reducen las probabilidades de tener una crisis o de tener que ir al hospital.
Controlar las reagudizaciones. Al igual que la propia enfermedad, las reagudizaciones pueden ser de leves a graves. Su médico le ayudará a elaborar un plan para manejarlas.
En el caso de una exacerbación leve, es posible que tenga que tomar una dosis mayor de sus medicamentos habituales. Para las más graves, puede necesitar:
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Más medicamentos, como esteroides y antibióticos.
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Oxígeno, ya que suele bajar durante un brote
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Tratamiento en el hospital
Lo mejor es tratar los brotes de inmediato... Si no está seguro de qué hacer, llame a su médico lo antes posible.
Para ayudar a prevenirlos, deja de fumar, ponte las vacunas que tenemos para protegerte de las infecciones pulmonares. Entre ellas, la vacuna contra la gripe, la vacuna contra la neumonía y la vacuna contra la Covid-19.?
A qué otros problemas puede conducir la EPOC?
Los brotes pueden llevarte al hospital y poner en peligro tu vida. Pueden hacer que los niveles de oxígeno desciendan bruscamente, dificultar la recuperación de la respiración y alterar el ritmo cardíaco.
La EPOC también aumenta las probabilidades de padecer enfermedades cardíacas, cáncer de pulmón e hipertensión arterial en los pulmones (en el caso de la EPOC grave). Consulte a su médico para ver cómo puede limitar los riesgos de padecer estas otras enfermedades.
Asegúrese de cuidar su bienestar general y de vigilar su estado de ánimo, ya que las personas con EPOC a veces pueden deprimirse. Si nota que está triste con frecuencia o se siente impotente o desesperado, hable con su médico.
