La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es una afección continua. Sin embargo, a veces puede sufrir una crisis de EPOC. Conozca los signos de una y qué hacer al respecto.
Cuando se produce un brote de este tipo, es posible que el médico o la enfermera lo llamen exacerbación.
Una exacerbación puede hacer que te sientas mal. Una exacerbación grave puede llevarle al hospital y agravar su EPOC. Por lo tanto, cuantas menos tenga, mejor.
La conciencia es la clave de las exacerbaciones de la EPOC. Usted sabe cómo se siente en un día normal con su respiración y cuánto tose.
Si contrae una infección en los pulmones o si hay algo que los irrita -el humo de segunda mano, por ejemplo-, es posible que esté a punto de sufrir una crisis.
Signos de una crisis de EPOC
Puede que le falte el aire o que tenga más sibilancias y tos de lo habitual. Otros síntomas son:
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Fatiga
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Fiebre
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Garganta rasposa u otros signos de resfriado
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Toser más mucosidad de lo habitual, o que ésta se vuelva verde, bronceada o con sangre
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Tobillos hinchados
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Confusión
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Somnolencia inusual
Qué hacer cuando aparecen los brotes
En el mejor de los casos, su médico le ha dado instrucciones sobre lo que debe hacer y le ha proporcionado un inhalador y un paquete de medicamentos de rescate. Si es así, sigue las instrucciones.
Estos son algunos consejos que te ayudarán a juzgar la gravedad de tu brote y las medidas que debes tomar:
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Leve: le falta el aire más de lo normal, pero no tose más de lo habitual. En este caso, utilice su inhalador.
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Moderada: el inhalador no le ayuda o tose más de lo normal. Tómese la medicina del paquete de rescate y llame a su médico.
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Grave: sigue empeorando a pesar del medicamento o tiene fiebre. Llame inmediatamente a la consulta del médico. Si no puedes esperar al médico, llama al 911.
Señales de una emergencia
Algunos brotes son tan graves que debes llamar al 911 de inmediato. Estos son algunos signos de ello:
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Tienes dolores en el pecho.
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Sus labios o dedos se vuelven azules.
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Te falta mucho el aire.
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No puedes pensar con claridad, o estás molesto.
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Estás somnoliento.
Desencadenantes de la erupción
Estas son algunas de las cosas que pueden empeorar su EPOC y desencadenar una exacerbación:
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El smog y otros tipos de contaminación atmosférica
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El humo de los cigarrillos o de los puros
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Los fuertes vapores de los perfumes y otros productos perfumados
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Aire frío o aire caliente y húmedo
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Ambrosía y otros pólenes que provocan alergias
Consejos para prevenir los brotes
Dado que las infecciones u otros factores desencadenantes que irritan los pulmones suelen provocar brotes, debes protegerte contra este tipo de cosas.
Empieza por tu estilo de vida, porque un cuerpo más sano tiene más posibilidades de combatir los gérmenes. Come alimentos nutritivos. Haz ejercicio. Duerme mucho. También:
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Lávate las manos con frecuencia. Recogen los gérmenes de las cosas que tocas. Intenta no tocarte los ojos, la nariz o la boca, porque eso puede ayudar a que los gérmenes entren en tu cuerpo.
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Vacúnate contra la gripe todos los años. Además, pregunte a su médico por una vacuna para protegerse de la neumonía.
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Lleva contigo tu propio bolígrafo. Así, si tienes que rellenar papeles en la consulta del médico o en otros lugares, no manejarás el mismo bolígrafo que otras personas.
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Acude a todas tus citas médicas. Hágalo aunque se sienta bien.
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Aléjate de las multitudes cuando puedas. Eso es especialmente importante durante la temporada de resfriados y gripe.
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Intenta evitar los perfumes o los olores de los productos de limpieza del hogar. Compre productos sin perfume siempre que pueda.
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Evita el humo de segunda mano. Y si fuma -la causa detrás de muchos casos de EPOC- pida ayuda a su médico para dejar de fumar.
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Ten cuidado al aire libre. Si le molesta el aire frío, súbase la bufanda alrededor de la boca y la nariz, y respire por la nariz. Cuando haga calor y humedad, quédate dentro con el aire acondicionado.
Tener un plan
No importa lo cuidadoso que sea, su EPOC puede actuar tarde o temprano. Esté preparado. Pida a su médico que le ayude a elaborar un plan de acción que le sirva de guía.
Su plan debe ajustarse a lo que usted necesita personalmente, y dependerá de los síntomas que tenga. Para hacerse una idea de cómo podría ser, puede ver un formulario en blanco para un plan en el sitio web de la Asociación Canadiense del Pulmón, en las secciones que cubren la EPOC. Su plan debe detallar aspectos como:
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Cuál es su medicamento especial para los brotes y cuándo utilizarlo
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Si tiene un inhalador u oxígeno, cuándo utilizarlo o usarlo más
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Cómo sabrá que es el momento de llamar al médico o de llamar al 911
Recuerda que cuando empieces a sentirte mal, tienes que tomártelo en serio.
Los brotes son una de las principales causas de discapacidad en las personas con EPOC. Pero si tomas las precauciones adecuadas, puedes seguir con tu vida.
