Si padece una EPOC avanzada y sus síntomas afectan a su calidad de vida, algunos tipos de cirugía pueden ser útiles.
Si usted y su médico deciden que este es el tratamiento adecuado para usted, se le pedirá que se comprometa a llevar un estilo de vida saludable, y probablemente necesitará revisiones periódicas, análisis de sangre y medicación diaria para mantenerse sano.
¿Es usted un buen candidato?
La cirugía puede ser una opción para usted si:
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Tiene síntomas de EPOC como enfisema (falta de aire) o bronquitis crónica (tos intensa).
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Sus síntomas han afectado a su calidad de vida.
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Tiene reagudizaciones más a menudo que en el pasado y tiene que ir al hospital a causa de las reagudizaciones de la EPOC.
Al igual que con todos los tipos de cirugía, existe la posibilidad de que se produzcan problemas de salud con la cirugía de la EPOC, como hemorragias, infecciones, ataques al corazón o derrames cerebrales. Su médico querrá asegurarse de que usted:
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Lo suficientemente fuerte y saludable para superar la cirugía y la recuperación. Esa decisión se basará en aspectos como su peso corporal, su estado físico y cualquier otro problema de salud que tenga y que pueda hacer más probables las complicaciones.
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No es fumador. Si ha fumado en los últimos 6 meses, es posible que no pueda optar a ciertos tipos de cirugía.
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Estar dispuesto a pasar por rehabilitación pulmonar (RP). Se trata de sesiones en las que se realizan pruebas para ver el funcionamiento de los pulmones, se reúnen con nutricionistas y terapeutas, se hace ejercicio con un entrenador, se aprende a respirar mejor y a ahorrar energía y se habla con un psicólogo sobre los efectos emocionales de la cirugía pulmonar. La RP también puede incluir sesiones de terapia de grupo con otras personas que tienen EPOC avanzada.
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La edad adecuada. Si tiene 75 años o más, es posible que no cumpla los requisitos.
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Es probable que esté lo suficientemente sano como para hacer ejercicio después de terminar la PR.
Si la cirugía no es una buena opción para usted debido a su salud general o a otra razón, otros tratamientos pueden ayudarle a tener una mejor calidad de vida con la EPOC avanzada. Por ejemplo, puede beneficiarse de la rehabilitación pulmonar aunque no se opere.
Tipos de cirugía de la EPOC
Varios tipos de cirugía pueden tratar la EPOC avanzada si otros tratamientos no son suficientes:
Bullectomía. Se trata de una intervención quirúrgica para extirpar los grandes sacos de aire dañados, denominados bulas, que pueden formarse en el interior de los pulmones. Si se extirpan, podrá respirar con más facilidad. Pero la mayoría de las personas no tienen bulas lo suficientemente grandes para esta operación.
Para esta operación se le administrará anestesia general. La complicación más frecuente es una fuga de aire. Al igual que con otras operaciones, también existe el riesgo de infección y de dolor postoperatorio. Mientras se recupera, tendrá que hacer rehabilitación pulmonar. Si fuma, es muy importante que deje de hacerlo.
Cirugía de reducción del volumen pulmonar (LVRS). Se utiliza para tratar a las personas que tienen enfisema en los lóbulos superiores de los pulmones. El tejido enfermo puede crear un espacio abierto en esa zona y el aire puede quedar atrapado allí. Esto hace que un pulmón sea demasiado grande y se llene de demasiado aire al inspirar (lo que se denomina hiperinflación). La LVRS elimina aproximadamente un tercio del tejido enfermo en la zona del lóbulo superior del pulmón. Aunque hace que su pulmón sea más pequeño, puede ayudar a que las partes sanas de sus pulmones funcionen mejor.
Para esta intervención quirúrgica se le aplicará anestesia general. El cirujano extirpará la parte del lóbulo superior de su(s) pulmón(es) que ha sido dañada por la enfermedad. Es posible que también tenga que extraer algunos de los sacos de aire sanos que rodean la parte dañada.
La recuperación de la cirugía LVRS incluye la estancia en el hospital durante 5-10 días justo después de la operación y la asistencia a la rehabilitación pulmonar.
Válvulas endobronquiales. Una forma más reciente, aunque todavía poco frecuente, de tratar la hiperinflación es colocar una pequeña válvula de aire de una sola dirección en el lóbulo enfermo. La válvula deja salir el aire, pero no entra. En pocas horas, todo el aire es expulsado.
Para poder someterse a este tipo de cirugía, debe tener daños sólo en una zona del pulmón, no en toda ella. Su pulmón tratado no puede recibir aire del lóbulo o pulmón que lo bordea. Debe ser hermético, o la operación no funcionará. Tendrá que someterse a una exploración de imagen y a otras pruebas para estar seguro de que la cirugía valvular funcionará en su caso. Si no es así, es posible que aún pueda someterse a la LVRS.
Si es un buen candidato y decide someterse a estas válvulas, el médico utilizará un tubo fino y flexible llamado broncoscopio para colocar las válvulas en el pulmón afectado. Las válvulas tienen el tamaño aproximado de la goma de un lápiz. Estará sedado o bajo anestesia general durante la intervención y puede permanecer en el hospital durante un breve periodo de tiempo.
Trasplante de pulmón. Si su EPOC avanzada ha dañado tanto su pulmón que ya no funciona bien, puede optar a un trasplante de órgano. Se trata de una intervención quirúrgica mayor para extirpar el pulmón enfermo y sustituirlo por un pulmón donado.
Se considera el último recurso para el tratamiento de la EPOC avanzada. Su médico puede recomendarlo si tiene una EPOC muy grave que empeora incluso con el tratamiento y si tiene al menos una de las siguientes características:
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Has tenido que ir al hospital para tratar la hipercapnia, es decir, demasiado dióxido de carbono en la sangre por una mala respiración.
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Tiene hipertensión pulmonar o agrandamiento del corazón aunque esté en oxigenoterapia.
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Tiene enfisema en todo el pulmón.
También deberá estar lo suficientemente sano para poder optar a un trasplante. Si cumple los requisitos, entrará en la lista de espera de la Red Nacional de Adquisición y Trasplante de Órganos. Cuando se disponga de un pulmón donado, se le operará en un hospital bajo anestesia general. El cirujano le abrirá el pecho, sustituirá el pulmón enfermo por el donado, reconectará los vasos sanguíneos que van al pulmón y cerrará el pecho.
La recuperación comenzará en la unidad de cuidados intensivos del hospital. Después se trasladará a otra parte del hospital durante un máximo de 3 semanas. Es posible que tenga que hacer rehabilitación pulmonar y tendrá que tomar medicación durante el resto de su vida para que su cuerpo no rechace el pulmón trasplantado. Estos medicamentos aumentan la probabilidad de contraer infecciones y, con el tiempo, el riesgo de padecer cáncer, diabetes, osteoporosis y problemas renales. Pero son una parte fundamental para que su trasplante de pulmón tenga éxito. Tendrá que someterse a muchas revisiones para asegurarse de que el pulmón donado se mantiene sano y de que su cuerpo lo acepta.
