No se puede saber si tiene enfisema con sólo mirar sus síntomas. Su médico tendrá que realizar una serie de pruebas para saberlo con seguridad. WedMD explica cuáles son esas pruebas y qué pueden decir a su médico sobre sus pulmones.
Historial médico
Su médico hablará con usted sobre su salud y sobre cualquier cambio reciente que haya notado. Si tiene enfisema, es probable que haya tenido dificultad para respirar, a menudo durante un período de meses o años. También puede tener sibilancias. También puede tener una tos que no desaparece.
Examen físico
Su médico comprobará su peso y su presión arterial. Escuchará los latidos de su corazón y estará atento a cualquier cosa que parezca extraña o inusual.
Si tiene un enfisema avanzado, su médico puede notar que tiene alguno de los siguientes síntomas:
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Tiene un "pecho de barril" causado por unos pulmones más grandes de lo normal.
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Tienes sibilancias, te cuesta sacar el aire de los pulmones.
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Las puntas de tus dedos están redondeadas. Los médicos llaman a esto "clubbing".
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Frunces los labios al respirar, como si soplaras un beso.
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Los niveles de oxígeno en tu sangre son bajos (hipoxemia).
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Los niveles de dióxido de carbono en su sangre son altos (hipercarbia), porque el enfisema dificulta la exhalación adecuada.
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Sus labios tienen un tinte azulado (cianosis), otro signo de bajo nivel de oxígeno en la sangre.
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La desnutrición hace que los músculos se consuman lentamente en el enfisema avanzado.
Pruebas de la función pulmonar (PFT)
Para este examen, puede sentarse... dentro de una cabina cerrada y respirar en un tubo. Esto permitirá a su médico medir:
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La cantidad de aire que pueden contener sus pulmones
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A qué velocidad puedes expulsar el aire de tus pulmones
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Cuánto aire queda atrapado en los pulmones después de exhalar
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Si es capaz de respirar mejor después de usar medicamentos que inhala, como el albuterol
Si tiene pulmones normales, es probable que pueda vaciar la mayor parte del aire de ellos en 1 segundo. Si tiene un enfisema, probablemente le llevará más tiempo.
Radiografía de tórax y TAC
Si tiene un enfisema avanzado, sus pulmones parecerán mucho más grandes de lo que deberían ser. En las primeras fases de la enfermedad, su radiografía de tórax puede parecer normal. Su médico no puede diagnosticar el enfisema sólo con una radiografía.
Una tomografía computarizada del tórax mostrará si los sacos de aire (alvéolos) de los pulmones han sido destruidos. Esto dificulta la exhalación normal.
Recuento sanguíneo completo
Este sencillo análisis de sangre suele mostrar cantidades normales de glóbulos blancos y rojos. En el enfisema avanzado, su cuerpo produce más glóbulos rojos para compensar la disminución de oxígeno. Estas células transportan el oxígeno.
Si su recuento de glóbulos blancos es más alto de lo normal, es un posible signo de infección.
