Aunque esté controlando bien su EPOC, puede acabar en el hospital con una exacerbación grave. No puede cambiar la gravedad de su enfermedad, pero puede tomar medidas para reducir las probabilidades de otras maneras.
Un mal día con EPOC puede significar que le cueste más respirar de lo habitual. Una exacerbación aguda -esos síntomas que le sitúan en la "zona roja", como fiebre, escalofríos, confusión, dolor en el pecho y tos con sangre- puede llevarle al hospital. Esto es más probable cuando ha tenido al menos tres reagudizaciones en el último año o cuando tiene una EPOC grave (incluso sin reagudización).
No puede cambiar la gravedad de su EPOC, pero puede tomar medidas para reducir las probabilidades de sufrir una crisis y acabar en el hospital de otras maneras.
Coma con inteligencia
Los estadounidenses tienden a idealizar la delgadez. Pero no tener suficiente "carne en los huesos" (por ejemplo, medir 55 y pesar 120 libras o menos) no es saludable cuando se tiene EPOC. Una buena nutrición mantiene la fuerza, para que pueda mover el aire dentro y fuera de los pulmones, y también ayuda al cuerpo a combatir las infecciones.
En general, una dieta con más grasa y menos carbohidratos le ayudará a respirar mejor, porque la grasa se convierte en menos dióxido de carbono cuando el cuerpo la descompone.
Cuando tu peso es bajo, eso significa que es mejor la leche entera y los quesos y yogures de leche entera. Come más frutos secos, alubias y lentejas. Elija carbohidratos complejos, en lugar de simples, como panes integrales, galletas, arroz, pastas y verduras y frutas frescas. Bebe mucha agua, que puede ayudar a diluir la mucosidad.
Si tienes poco peso porque te cuesta comer:
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Realiza comidas más pequeñas y tentempiés ricos en proteínas y calorías a lo largo del día.
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Elige alimentos fáciles de masticar y tómate tu tiempo, respirando entre pequeños bocados.
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Come primero los alimentos ricos en calorías y tu comida principal a primera hora del día.
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Evita las cosas que provocan hinchazón, como las bebidas gaseosas y los alimentos fritos o grasos.
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Utilice el oxígeno prescrito mientras come.
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Beba agua cuando termine.
Habla con tu médico o con un dietista sobre la mejor estrategia alimentaria para ti.
Mantenga una actitud positiva
Cientos de estudios relacionan el estrés con el debilitamiento del sistema inmunitario, y cuando se padece EPOC, eso puede significar brotes y visitas al hospital. La ansiedad y la depresión también pueden provocar brotes y estancias en el hospital. Y lo que es peor, es posible que no se dé cuenta de que tiene estos problemas de salud mental, porque le parecen normales.
Informa a tu médico si:
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Se preocupa la mayoría de los días
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Son inquietos y se irritan con facilidad
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A menudo se siente triste o desesperanzado, y eso afecta a su vida diaria
La medicación y los diferentes tipos de terapia pueden tratar los problemas de salud mental, lo que puede mejorar sus posibilidades de permanecer fuera del hospital.
Una perspectiva más soleada y el hecho de sentirse bien consigo mismo pueden ayudarle a mantener el rumbo de las cosas que debe hacer para ocuparse de su EPOC. Unas prácticas sencillas pueden fomentar una sensación de tranquilidad y levantar el ánimo:
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Escuchar música relajante o alegre
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Ver una película divertida
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Apagar las noticias
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Evita a las personas o las conversaciones que te molestan
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Meditar o utilizar imágenes guiadas
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Hacer yoga suave o tai chi
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Manténgase conectado
Tampoco está de más crear una red de amigos. La interacción social no sólo es agradable, sino que es importante para tu salud, al igual que tomar tus medicamentos. Las investigaciones demuestran que las personas con EPOC que viven solas tienen más probabilidades de ser ingresadas en el hospital por una exacerbación.
Si eres capaz de moverte bastante bien:
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Consulta los programas gratuitos de tu biblioteca local o centro comunitario.
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Compre o curiosee en tiendas de ladrillo y mortero en lugar de conseguir lo que necesita en línea.
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Toma una clase que te mantenga en pie, si puedes, como cocina o tai chi.
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Busca una oportunidad de voluntariado que te convenza.
Si tu enfermedad te limita:
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Programe una llamada telefónica al día a un familiar o amigo.
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Toma una clase en la que puedas sentarte, como dibujo o historia.
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Organiza reuniones de bajo esfuerzo en tu casa, como una noche de juegos de cartas a la vista.
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Comprueba si puedes participar en el programa local Meals on Wheels.
También podrías unirte a un grupo de apoyo a la EPOC, ya sea en persona o en línea, para formar parte de una comunidad que pueda entender lo que está pasando y así no sentirte tan solo.
Poner el cuerpo en movimiento
La actividad física regular es una clave importante para controlar la EPOC. Incluso un breve paseo diario puede suponer una gran diferencia en sus síntomas y su calidad de vida. Y puede ayudar a mantenerle fuera del hospital.
El ejercicio puede reducir la frecuencia cardíaca y la presión arterial, lo que hace que su cuerpo utilice mejor el oxígeno. (El ejercicio ayuda a fortalecer los músculos del pecho, lo que facilita la respiración.
¿Te parece una locura la idea de hacer ejercicio? Pregunta a tu médico si eres candidato a la rehabilitación pulmonar. Se trata de un programa que le permite hacer ejercicio bajo la dirección de un equipo de expertos, incluido un terapeuta respiratorio. Después, deberías sentirte mejor y estar listo para hacer ejercicio por tu cuenta.
Llama al médico
Tal vez intentas aguantar cuando te pones enfermo. O rara vez llamas al médico porque "odias ser una molestia". Tendrá que dejar de lado esa mentalidad. Un brote de EPOC no es algo que deba esperar a que siga su curso.
Hable con su médico y averigüe cuáles son los síntomas que quiere conocer, como:
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Más sibilancias o tos de lo habitual
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Respiración menos profunda o más rápida de lo habitual
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Más mucosidad
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Moco de diferente color (amarillo, verde, bronceado o con sangre)
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Fiebre
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Confusión
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Muy somnoliento
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Hinchazón en los pies o en los tobillos
Estos pueden ser signos de advertencia de que estás a punto de tener una exacerbación - o que ya la estás teniendo. Una prescripción de medicamentos, como antibióticos o esteroides, puede ayudarte a mejorar en casa en lugar de en el hospital.
También se están probando diferentes formas de tratar las exacerbaciones leves, como la atención a domicilio supervisada por una enfermera de neumología con ayuda de un equipo del hospital. Los estudios sobre los programas de gestión de la atención integral, en los que un equipo coordinado, desde el médico hasta el terapeuta respiratorio y el proveedor de equipos, trabajan juntos, sugieren que este enfoque puede ayudar a prevenir los reingresos en el hospital.
No lo empeore
La causa más común de un brote de EPOC es la mala calidad del aire, tanto interior como exterior. Así que limpie su aire.
Empiece por eliminar el desorden, que atrae a los ácaros del polvo. Haz que inspeccionen tu aire acondicionado en busca de moho y hongos. Considere la posibilidad de utilizar un filtro de aire. Evite los vapores de los productos de limpieza, los perfumes y la pintura, que pueden desencadenar brotes. Aléjese del humo del tabaco y de la caspa de las mascotas.
Lávese las manos con frecuencia y utilice desinfectante de manos cuando no pueda hacerlo. Utiliza tu propio bolígrafo en la consulta del médico.
Asegúrate de que utilizas tus medicamentos, incluido el oxígeno, correctamente y cuando debes hacerlo. En su próxima visita, pida que le refresquen la memoria sobre cuándo y cómo son más eficaces. Informe a su médico si tiene problemas para pagar algún tratamiento o le molestan los efectos secundarios.
Durante la temporada de resfriados y gripe, ponte la vacuna contra la gripe, especialmente si vives en un centro asistencial o en una casa con mucha gente.
