Su EPOC se encuentra en su fase final. Esto es lo que usted y sus cuidadores pueden esperar en sus últimas semanas y días de vida.
Esto también se denomina estadio IV. Es posible que se pregunte lo cerca que puede estar de la muerte, o que le preocupe que sus últimas semanas y días puedan ser dolorosos.
Ahora es el momento de hablar con sus médicos y su equipo de atención. Ellos pueden ayudarle a entender lo que puede esperar y a aprovechar al máximo el tiempo que le queda.
Síntomas de la EPOC en fase terminal
La EPOC incluye enfermedades como el enfisema y la bronquitis crónica. Impide que los pulmones aporten oxígeno y eliminen el dióxido de carbono.
Si se encuentra en la fase final, probablemente se sentirá constantemente sin aliento y sin energía. Los brotes, llamados exacerbaciones, pueden aparecer con mayor frecuencia y sin previo aviso. Estos episodios pueden ser mortales. Incluso si se recupera, sus pulmones pueden estar en peor estado que antes.
Los signos de que su enfermedad es muy grave incluyen:
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Dolor en el pecho debido a infecciones pulmonares o a la tos
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Dificultad para dormir, sobre todo cuando se está tumbado
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Pensamiento borroso debido a la falta de oxígeno
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Depresión y ansiedad
Su médico no puede decir exactamente lo cerca que puede estar de la muerte. Esto se debe a que la EPOC sigue su propio camino en cada persona. Sin embargo, los signos de que se está acercando al final incluyen:
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Falta de aire incluso en reposo
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Cocinar, vestirse y otras tareas cotidianas se vuelven cada vez más difíciles
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Pérdida de peso no planificada
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Más visitas a urgencias y estancias en el hospital
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Insuficiencia cardíaca en el lado derecho debido a la EPOC
Cuidados al final de la vida
Aquí es cuando los cuidados paliativos (de confort) pueden ser realmente útiles. El equipo de cuidados puede darle medicamentos y oxígeno para ayudarle a respirar más cómodamente, proporcionarle servicios de salud mental y enseñarle formas de relajarse.
Los cuidados paliativos son un tipo de atención para las personas a las que les quedan 6 meses o menos de vida. Se trata de una atención integral 24 horas al día, 7 días a la semana, que puedes recibir en el hospital, en un centro de asistencia o en tu propia casa. Los cuidados paliativos también cubren equipos médicos como sillas de ruedas y camas de hospital ajustables que pueden instalarse en su casa. Su médico puede renovar el hospicio si vive más de 6 meses.
Cómo planificar el final
Es posible que te sientas incómodo al hablar de tu muerte con tus seres queridos. Pero las conversaciones pueden ayudar a tranquilizar a todos. También le dan la oportunidad de ocuparse de asuntos prácticos. Algunas de las preguntas importantes que hay que discutir son:
¿Dónde quiere pasar sus últimos días? La mayoría de la gente quiere morir en casa, pero el 80% lo hace en un hospital o residencia de ancianos. Piense si quiere que le den cuidados paliativos en casa. Si es así, hágaselo saber a su familia. Los cuidados paliativos también pueden ayudar a los supervivientes a asimilar su pérdida cuando usted ya no esté.
¿Quieres que te salven la vida? Si te desplomas en casa, ¿quieres que el personal de urgencias te reanime? ¿Quiere estar conectado a un ventilador si no puede respirar por sí mismo? Un documento de voluntades anticipadas es un documento legal que recoge sus deseos. Es:
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Nombra a un apoderado médico para que tome decisiones si usted no puede hablar por sí mismo
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Incluye un testamento vital en el que se exponen sus deseos para que su apoderado los cumpla
¿Está actualizado su testamento? Es una buena idea revisar su testamento si no lo ha hecho desde hace tiempo. O redactar uno si no lo tiene. Si necesita ayuda, hable con un amigo de confianza, un planificador de patrimonio o un abogado que conozca las leyes de su estado.
¿Qué tipo de funeral, si es que lo hay, le gustaría? No dé por sentado que su familia conoce sus deseos en cuanto a los preparativos finales.
Consejos para los cuidadores
A medida que su ser querido se acerca a la muerte, puede notar cambios en su salud física y mental. Puede que duerman más, o que hablen cada vez menos. Otros cambios pueden incluir:
Problemas para comer. La falta de aire y otros síntomas pueden dificultar la ingesta. Sirva comidas y tentempiés más pequeños y compruebe que ha tragado antes de ofrecerle otro bocado.
Su ser querido puede dejar de comer y beber por completo en los días previos a la muerte. Esto es natural, ya que el cuerpo no necesita la energía.
Ensuciar la cama. Los músculos que controlan el intestino y la vejiga se debilitan. Su ser querido puede mojarse o ensuciarse. Pregúntele si quiere usar un pañal para adultos o pregunte si se le puede insertar un catéter para drenar la orina.
Agitación. Los moribundos semiconscientes pueden estar confusos e inquietos. Pueden gritar o incluso intentar quitarse los tubos y otros dispositivos médicos. Los medicamentos como la morfina pueden calmarlos.
Moretones. A medida que el cuerpo se ralentiza, la sangre puede acumularse y tener un aspecto de moretones de color púrpura oscuro.
Cambios en la respiración. Es posible que note pausas entre las respiraciones o que oiga un ruido cuando su ser querido respire. El llamado estertor de muerte se produce cuando se acumula mucosidad o saliva en la parte posterior de la garganta. El sonido puede ser sorprendente, pero los médicos no creen que cause molestias.
Qué pueden hacer los cuidadores
Estas son algunas cosas que pueden ayudar a aliviar los últimos días de sus seres queridos:
Humedece sus labios y su boca. Sumerja un hisopo bucal en agua para ayudar a la sequedad. Parecen pequeñas esponjas unidas a un palo de piruleta. Utiliza un bálsamo labial no derivado del petróleo para retener la humedad.
Pregúntale qué le hace sentir mejor. Por ejemplo, muévele suavemente los brazos y las piernas para que se sienta más cómodo.
Crea una atmósfera relajante. Baja las luces o enciende velas de forma segura.
Se cree que el oído es el último sentido que desaparece antes de la muerte. Así que actúa como si te escucharan aunque no respondan.
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Tómale suavemente la mano y léele un poema o pasaje religioso favorito
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Poner alguna música que les guste
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Recuérdales recuerdos familiares divertidos o conmovedores
Probablemente se sentirá emocionado cuando su ser querido fallezca. Puede que te sientas enfadado, triste o entumecido. Puede que te sientas aliviado porque ya están en paz. El duelo es un proceso natural que lleva tiempo. Los grupos de apoyo, los consejeros de duelo e incluso los amigos cercanos pueden hacer que el viaje sea un poco más fácil.
