Puede tener problemas respiratorios frecuentes debido a influencias ambientales o del estilo de vida. Pero a veces, las infecciones repetidas son un signo de un problema más grave.
Los médicos las dividen en dos tipos: infecciones respiratorias altas y bajas. Las infecciones de las vías respiratorias superiores afectan a la garganta y los senos paranasales. Entre ellas se encuentran los resfriados, las infecciones sinusales y los dolores de garganta.
Las infecciones de las vías respiratorias inferiores suelen durar más tiempo y son más graves. Estas infecciones afectan a las vías respiratorias y a los pulmones. Incluyen la bronquitis y la neumonía.
La gripe puede ser una infección de las vías respiratorias superiores o inferiores.
Causas de las infecciones respiratorias
Puede contraer infecciones repetidas debido a cosas de su entorno y estilo de vida como:
-
El contacto con otras personas infectadas (especialmente las que tosen o estornudan)
-
Polen y otros agentes irritantes
-
Fumar y el humo de segunda mano
-
El clima frío
-
Falta de sueño
-
Estrés
Pero a veces, las infecciones respiratorias frecuentes surgen de un problema más grave. Entre ellos se encuentran:
Enfermedades pulmonares. Las personas con asma, fibrosis quística (FQ) o enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) son más propensas a contraer infecciones respiratorias. Estas infecciones pueden empeorar los síntomas de estas enfermedades crónicas.
El asma es una de las enfermedades pulmonares más comunes. Afecta a unos 334 millones de personas en todo el mundo. La EPOC también está muy extendida y afecta a más de 200 millones de personas. La fibrosis quística es menos frecuente y afecta a unas 70.000 personas en todo el mundo.
Problemas estructurales. La estructura de su cuerpo puede hacerle más propenso a las infecciones respiratorias. Un tabique desviado (en el que uno de los conductos nasales es más pequeño), pólipos nasales (crecimientos en los conductos nasales) y otras obstrucciones en las vías respiratorias pueden provocar infecciones sinusales.
Si tiene cáncer de pulmón, un tumor también puede causar una obstrucción que provoque infecciones respiratorias repetidas.
Otro problema que puede provocar una infección es la aspiración. Esto ocurre cuando se inhala comida, líquido o vómito. La sustancia entra en los pulmones y puede provocar una neumonía.
Inmunodeficiencia secundaria. Esto ocurre cuando tu sistema inmunitario está dañado por algo que afecta a tu cuerpo, como medicamentos de quimioterapia, quemaduras graves, desnutrición o VIH. Un sistema inmunitario debilitado le hace más propenso a contraer infecciones respiratorias.
Inmunodeficiencia primaria. Se trata de defectos genéticos (heredados) que debilitan el sistema inmunitario. Incluyen deficiencias de células T y B. Son mucho menos frecuentes que las inmunodeficiencias secundarias. Las personas con inmunodeficiencia primaria suelen padecer neumonía, bronquitis e infecciones sinusales.
Cuándo acudir al médico
La mayoría de las infecciones respiratorias desaparecen en 1 ó 2 semanas con medicamentos de venta libre, durmiendo lo suficiente y bebiendo mucha agua.
Si padeces infecciones con frecuencia y no puedes identificar la causa, consulta a tu médico.
Pide una cita con tu médico si:
-
Sus síntomas empeoran o duran más de 3 semanas.
-
Tose con sangre.
-
Estás embarazada.
-
Tienes más de 65 años.
-
Tienes otra enfermedad como diabetes, cáncer o una afección cardíaca, pulmonar o renal.
