La EPOC puede dificultar la respiración. Conozca qué tratamientos pueden ayudarle a volver a ser activo.
El objetivo del tratamiento de la EPOC es ayudarle a respirar mejor y a retomar sus actividades habituales. Hay una serie de tratamientos y estilos de vida que pueden ayudar. Es posible que también desee probar algunos tratamientos naturales y alternativos, pero siempre con el visto bueno de su médico en primer lugar.
Y tenga en cuenta que el tratamiento de la EPOC es un viaje a largo plazo con muchas facetas, y cada caso es diferente. Por ejemplo, es posible que usted sea muy bueno cumpliendo con la medicación y las citas con el médico, pero no tan bueno con la dieta y el ejercicio adecuados. Un nutricionista y un fisioterapeuta podrían ayudarte.
O tal vez sea bueno en ambas cosas, pero esté deprimido porque no puede hacer tanto como antes o esté ansioso por su salud. En ese caso, la Asociación Americana del Pulmón y otras organizaciones tienen recursos y grupos de apoyo que pueden ayudar...
Además, los síntomas y los tratamientos eficaces pueden cambiar bastante a medida que la enfermedad empeora, por lo que es bueno mantenerse alerta y consultar al médico con regularidad. Dondequiera que se encuentre en su viaje con la EPOC, y sean cuales sean sus frustraciones, no tenga miedo de buscar la ayuda que necesita para sacar el máximo partido a su vida diaria.
Deja de fumar
El humo del cigarrillo es la principal causa de la EPOC, y puede empeorar la enfermedad Las personas con EPOC que dejan de fumar mejoran su capacidad respiratoria, su salud y su calidad de vida en general.
Puede que no le resulte fácil dejar de fumar, pero hay muchas formas de obtener ayuda. Pregunte a su médico sobre la sustitución de la nicotina, los medicamentos y... el asesoramiento.
Broncodilatadores de acción corta
Estos medicamentos actúan rápidamente para relajar los músculos que rodean las vías respiratorias y aliviar síntomas como la tos y la falta de aire. Se toman a través de un inhalador. Sus efectos duran entre 4 y 6 horas. Se utilizan sólo cuando se tienen síntomas o antes de hacer ejercicio.
Estos fármacos pueden ser útiles si sólo tiene síntomas de vez en cuando. Los broncodilatadores de acción corta incluyen:
-
Albuterol (ProAir HFA, Ventolin HFA)
-
Ipratropio (Atrovent)
-
Bromuro de ipratropio y albuterol (Combivent)
-
Levalbuterol (Xopenex HFA)
Puede sufrir sequedad de boca y dolores de cabeza con estos medicamentos. Otros efectos secundarios son:
-
Estreñimiento
-
Latidos rápidos del corazón
-
Calambres musculares
-
Temblores
?
Broncodilatadores de acción prolongada
Estos medicamentos también relajan los músculos que rodean las vías respiratorias, pero sus efectos duran hasta 12 horas. Se toman con un inhalador cada día para prevenir los síntomas:
-
Aclidinio (Tudorza Pressair)
-
Arformoterol (Brovana)
-
Formoterol (Foradil, Perforomist)
-
Indacaterol (Arcapta)
-
Salmeterol (Serevent)
-
Tiotropio (Spiriva)
Los efectos secundarios incluyen:
-
Estreñimiento
-
Sequedad en la boca
-
Latidos rápidos del corazón
-
Dolores de cabeza
-
Calambres musculares
-
Temblores
?
Esteroides
Estos bajan la inflamación de las vías respiratorias. Normalmente se respiran a través de un inhalador. Los esteroides inhalados pueden ayudar si tiene muchos brotes de EPOC. Es posible que tome esteroides en forma de píldora si sus síntomas empeoran.
Algunos ejemplos de esteroides inhalados son:
-
Budesonida (Entocort, Pulmicort, Uceris)
-
Fluticasona (Cutivate, Flovent HFA)
Algunos medicamentos combinan un broncodilatador y un esteroide inhalado. Estos incluyen:
-
Budesonida y formoterol (Symbicort)
-
Fluticasona y salmeterol (Advair)
Los efectos secundarios de los medicamentos con esteroides dependen del tiempo que los tome. Es posible que aumente de peso o que le salgan moratones con facilidad. Otros efectos secundarios podrían ser:
-
Tos
-
Mayor probabilidad de infecciones
-
Infecciones en la boca
-
Voz ronca
-
Dolor de boca o garganta
-
Debilitamiento de los huesos
?
Inhibidor de la fosfodiesterasa-4 (PDE-4)
Un fármaco llamado roflumilast (Daliresp) puede ayudar con los síntomas graves de la EPOC.
Reduce la inflamación de los pulmones y abre las vías respiratorias. Puede tomarlo junto con un broncodilatador de acción prolongada. Los efectos secundarios son la diarrea y la pérdida de peso.
Teofilina
Este medicamento funciona como un broncodilatador, pero es menos costoso.
La teofilina puede ayudar a que sus pulmones funcionen mejor, pero puede no controlar todos sus síntomas.
Antibióticos
Una infección puede empeorar los síntomas de su EPOC. Su médico le dará antibióticos para matar las bacterias y tratar la infección.
Tome todos los medicamentos que le receten. Si deja de tomar los antibióticos demasiado pronto, la infección podría volver a aparecer.
Rehabilitación pulmonar
La rehabilitación pulmonar es un programa que le ayuda a controlar la EPOC. Puede aliviar la falta de aire, ayudarle a hacer ejercicio con más facilidad y mejorar su calidad de vida. En un hospital o clínica, trabajará con un equipo de médicos, enfermeras, dietistas, fisioterapeutas y terapeutas respiratorios.
Normalmente, esto incluye
Ejercicios de respiración. Un terapeuta respiratorio le enseñará formas específicas de inspirar y maneras de medir su progreso con un dispositivo llamado espirómetro que puede utilizar en casa. Estas técnicas, combinadas con un programa de ejercicios físicos, pueden ayudar a disminuir la disnea y aumentar la resistencia. Su médico o un terapeuta respiratorio especializado pueden ayudarle a diseñar un programa para usted.
Terapia nutricional. Se trata de consejos sobre qué comer y en qué cantidad. Puede ser diferente, dependiendo de la etapa en la que se encuentre su EPOC. Por ejemplo, en las primeras fases, es posible que necesite perder peso, mientras que en las últimas fases, puede tener el problema contrario. Pero cada caso es diferente, y su experiencia puede ser distinta. Su médico o nutricionista puede ayudarle a diseñar una dieta que se adapte a su peso, su salud y su nivel de actividad.
Ejercicio... Esto también es importante cuando se tiene EPOC. Ayuda a aumentar su resistencia y fortalece los músculos que le ayudan a respirar. Su médico o fisioterapeuta puede ayudarle a diseñar un programa de ejercicio físico que sea seguro para usted.
Asesoramiento sobre el tabaquismo.
Seguimiento. Su equipo de rehabilitación puede sugerirle que lleve un diario de sus síntomas diarios y los compare con un plan de acción. Este es un ejemplo de plan de acción para la EPOC de la Asociación Americana del Pulmón. Es una buena idea rellenar el plan con su médico y actualizarlo en cada visita.
Estos planes le orientan sobre cómo realizar evaluaciones sobre:
-
Cuándo y cómo tomar la medicación
-
Qué tan bien está funcionando su tratamiento
-
Cuándo debe llamar a su proveedor de atención médica
-
Cuándo recibir atención de urgencia
-
Cómo se siente de un día para otro
-
Cambios en la salud que debe comentar con su médico
?
Terapia de oxígeno
La EPOC severa puede impedir que le llegue suficiente aire a los pulmones. Como resultado, los niveles de oxígeno en su sangre pueden ser demasiado bajos. La terapia aumenta estos niveles para ayudarle a mantenerse activo y sano.
El oxígeno se respira a través de una mascarilla o de unas cánulas en la nariz. Puede proceder de una gran unidad doméstica o de una pequeña botella que lleva consigo. Puede que necesites oxígeno todo el tiempo o sólo cuando estés activo.
Máquinas de respiración para dormir
Esto significa típicamente una máquina CPAP o BiPAP.
CPAP significa presión positiva continua en las vías respiratorias. La ligera presión de aire de la máquina CPAP ayuda a asegurar que su vía aérea no se cierre e interrumpa su respiración mientras duerme.
La máquina de CPAP tiene un pequeño motor que insufla aire en un tubo que se conecta a una máscara que cubre la nariz y la boca, o en algunos casos sólo la nariz.
La máquina BiPAP funciona de forma muy similar. Las siglas Bi en BiPAP significan bionivel. Significa que hay dos niveles de presión: Uno normal al inspirar y otro más bajo que facilita la espiración. A muchas personas les resulta más cómodo que el flujo de aire constante de una máquina CPAP.
Las personas con EPOC de moderada a grave pueden utilizar estas máquinas en el hospital para ayudar con los síntomas repentinos e intensos o en casa para ayudar a dormir y mantener los niveles de oxígeno en sangre y eliminar el dióxido de carbono.
Recuerde que el uso regular de estas máquinas no siempre es útil para la EPOC. Hable con su médico para saber si es un buen candidato para una respiración asistida por máquina constante para su EPOC. ?
Intubación y ventiladores
Si sus síntomas son lo suficientemente graves, puede necesitar ayuda mecánica para respirar. Esto implica la intubación traqueal y un ventilador.
Si sus síntomas no mejoran con otros tratamientos en un tiempo determinado -una hora es una pauta común-, la intubación y la ventilación mecánica serán el siguiente tratamiento ofrecido.
Se le introducirá un tubo respiratorio (también llamado tubo traqueal) en la boca y en la tráquea. A continuación, el tubo se conecta al ventilador, una máquina que empuja el aire hacia los pulmones.
Se le administrarán medicamentos para aliviar las molestias.
Mientras la máquina le mantiene respirando, su sistema respiratorio, que se ha esforzado mucho, puede descansar. Los médicos también le harán pruebas para identificar y tratar cualquier otro problema, como la neumonía, que haya causado el brote.
Vacunas
Vacúnese anualmente contra la gripe para reducir el número de reagudizaciones de la EPOC que sufre. Pregunte a su médico si debe vacunarse también contra la neumonía.
Cirugía
Si otros tratamientos no funcionan y su EPOC es grave, podría necesitar una de estas cirugías para tratarla:
-
Bullectomía. Los sacos aéreos son las diminutas bolsas de los pulmones por las que viaja el oxígeno hacia los vasos sanguíneos. La EPOC destruye las paredes de estos sacos de aire. Cuando las paredes se derrumban, se crean grandes espacios en los pulmones llamados bullas. Estas bullas dificultan la respiración. La bullectomía es una intervención quirúrgica para eliminar los espacios de aire y mejorar el flujo de aire en los pulmones.
-
Cirugía de reducción del volumen pulmonar. El cirujano extrae pequeñas partes de sus pulmones que la EPOC ha dañado. La extirpación de las partes dañadas ayuda a las partes sanas de sus pulmones a expandirse para que puedan tomar más oxígeno.
-
Trasplante de pulmón... Si tienes un daño pulmonar grave, tu médico puede extirparte el pulmón y sustituirlo por uno sano de un donante. Esta cirugía tiene riesgos, y tendrá que tomar medicamentos durante el resto de su vida para evitar que su cuerpo rechace el nuevo órgano.
?
Cambios en el estilo de vida
El tratamiento de su médico es sólo una parte del cuidado de la EPOC. Algunos cambios en su vida diaria también pueden ayudarle a respirar mejor.
Una vez que haya dejado de fumar, intente mantenerse alejado de cualquier otra persona que fume. Evite también el polvo y los gases químicos.
